白芷水不用人说就早早与周公碰面去了，梦里都是各种山珍海味的香味。

裴明见人睡着后，换了身行装，出了门。客栈离分设的监查司不远，几经周转到了一处不起眼的院落里。轻叩几下大门，对过暗号才进了门。

院里的人装扮各异，有书生、铁匠、农户、厨子等。见裴明进来，纷纷起身，“王爷有何吩咐？”

裴明取出怀中的纸张，“我沿途看下来发现今年的粮食长势不错，大致做了些估算，你们再详细摸排一下，我需要整个吴江北部的具体存粮数目。”

“是。”

办完事时已近日暮，又从酒楼订了酒菜，约好明日一早送过来。白芷水还在睡，只是在人靠近时抽出剑防卫。

“是我。”说完将剑轻推入鞘中。

白芷水是被香味熏醒的，桌上摆着热气腾腾的酒菜，看得人馋瘾都犯了。除了口味有些清淡外，倒也没有其他的问题。

吃饱喝足后怨气都散了些，“王爷，该出发了。”

客栈外的马车已不见了踪影，换成了两匹快马。裴明递过去一根缰绳，“夫人说的在理，我们骑马四五日也该到了。”

白芷水利落上了马，“我有个主意，比比谁马术高可好？”下一瞬策马而出，“裴公子，再会。”

裴明只看见不远处的马尾甩动了几下，眨眼间的功夫就不见了，只能打马赶上去。

江边，一座标有王府印记的马车停靠在一边，水边置着一艘大船。卫沣等人严阵以待，“王爷！”

勒停了马，“这一路可还平安？”

“回王爷，无事发生。”

“好，上船。”这船异常大，甲板上停几艘马车都绰绰有余。

“王爷前半程路走的谨慎，这会竟如此大张旗鼓，生怕别人不知道你来。”

裴明在一旁坐下，二人迎着风沿江而下，“你知道江南最有名的是什么吗？”

“不知。”

“江南丝绸、瓷器、茶叶、美人多如云，但这其中有一家地头蛇，姓萧。”

萧这个姓氏在前朝可谓是如雷贯耳，到了本朝虽然势弱了下来，但依旧是一望族。“这不就是你母后的姓氏么，也是前朝的皇姓。”

“是啊，你说要是想从这些人手下抢出一块骨头来，会如何？”

白芷水不假思索道：“王爷好自为之，等每年忌日我自当为你上柱香。”

裴明苦笑，“劳烦夫人一直挂念着我。”

白芷水没有体会过父母亲情、宗族脉络，只是从书中得知“血浓于水”、“一损俱损”等道理，一个世家大族，更遑论是皇族，应当更看重血缘纽带，裴明也算是萧氏后人，不知其愁从何处来。

“王爷既是本朝唯一的封王，又有着你母后的关系，这萧氏还能公然对你不利不成？”

“萧氏沉淀几百余年，派系错综复杂，有些旁支小族甚至改了姓。我今日若是带了利益来，他们自当欢迎，可若我是为了拿些什么，哪怕有母后在，也决计保不了我。”

“怪不得前半程要分两路走，他们远在江南消息还如此灵通。不过这一路平安无事，怕不是早已布了天罗地网，等着你往进去跳？”手中的重剑在日光下显得更加古朴深邃，剑刃锋利，吹发可断。

裴明看着白芷水的指尖一寸一寸地拭过去，“他们对父皇的剑应当会敬重几分，到时全指着夫人了。”

“不敢当，王府的暗卫倾巢而出，应当不差我一个。”白芷水看向武器时总是带着丝虔诚，“再说这也算是你们的家务事，我不好插手。”

“夫人还真是如此绝情。”说着走向船头，此时日头正盛，“你不是一直想和我的暗卫过招吗，等事了了，你们可以比试一场。”

白芷水此时唯二遇见的高手还是自己的两位师父，虽然技痒难耐，但裴明能下这么大一个饵，上岸后面临的事肯定凶险非常。

合剑起立，跟着人站在船头，“王爷不如细说一下要做什么，我也好有个心理准备。”