第五十九手，黑子十二之九，断吃；第六十手，白子十四之五，补断。

京郊这块地界尤为重要，马虎不得，裴明亲自带人将附近的村落都搜寻了一遍，可能是听到了些风声，这些人再次消失不见。

京郊西侧，裴明燃起火把探路，火焰乍一升起，便有几只飞虫冲撞过来，内心涌起一丝不安。

“这是什么？”

卫沣举着火把四处看了看，“回王爷，是蝗虫。”

这几年天灾不断，频繁的有些过头了。一束烟花腾空而起，照亮了周围密密麻麻的成虫，令人发指。

监查司深夜值岗的人看到这一幕，走街串巷叫醒的熟睡的人群，蝗虫过境寸草不生，事关过冬的储粮，众人不敢放松。

县衙深夜开府放驱虫草，艾叶、苍术、菖蒲混合堆在田间，向中间合拢，烟雾一齐扩散，惊醒了沉睡的蝗虫，四散飞窜起来，最终向着中间的烈焰飞去，然而等待它们的是排列整齐的布帐，一网打尽。

因为是深夜突袭，很多人都直接拿着工具冲了出来，没有做好防护，加之蝗虫被逼急了，众人手上脸上多多少少都有了些小红点，幸亏无毒。

每年农闲时官府都会组织蝗灾、水患、地动应对演习，但真遇上了，终归还是有些慌乱。

一个人看着自己鞋面上密密麻麻的脚印，抱怨道：“额的个娘嘞，俺媳妇儿新做的鞋，哪个王八犊子给弄成这样的？”

一语惊起千层浪，火光映照出众人脏兮兮的脸和衣服，“天杀的害虫，我的新衣服啊，花两百文钱买的！！！”

笑声响起，“就你那破布缝的袍子，都不知道补了多少年了，卖十文钱我都不要，大伙说是不是啊，哈哈。”

“这是什么话，袄补三年还算是新衣服，俺可是要穿到入土的。”说罢拍了拍衣服上的虫子尸体，有些惋惜。

一旁的年轻女子从怀中取出手帕，递给旁边的人，“擦擦鞋吧。”

“嗳，好好好。”

深夜过去，地上的死虫尸体称起来足有十万石，可去官府换一万石粮食。粮虽然是陈粮，但意味着大家可以存些新粮过节了。

裴明用琉璃镜观察着前方，一袋袋成虫尸体封装好，这些可是喂鸡、鸭、猪的好肥料。

一群群小儿成群结队地跑出来，几个捡起地上的蝗虫去掉翅膀放入口中，随即招来了大人的拳脚，“说多少次了不要吃生食，炒熟了少不了你的。”

一时间尖叫声、怒骂声、哭泣声、嘲笑声交织在一起，绘成一副民间画卷。

裴明将琉璃镜递给旁边的人，“官府和监查司配合得不错，只是这蝗虫来的蹊跷，你让人去查。”

“是！”

白芷水出了院门，只见白马旁边站着一个陌生面孔，“你是？”

女子闻言转身，“回王妃娘娘，卑职是卫淋，王府四大暗卫之一，奉命在北川驻守。”

翻身上马，“看来你们王爷又要派新活了！”

“北川特殊。”

四个字，白芷水就知道裴明不会让自己只是看几个死人，否则有萧夫人在，哪用旁人多事。

去北川的这条路可谓是很熟悉，只是这次过城门后并未往里去，这才发现外城两侧都是年轻女子或中年妇人，正低头裁衣。

卫淋解释道，“这些都是随军的军属，负责后勤保障。”

白芷水下马缓缓往前走去，打量着这些人，看着没有什么异常。“裴明派你接我，不应该只是逛街吧，有线索吗？”

“有，孝陵卫截住了大部分试图北上的人。”卫淋将马交给一边的守卫，“监查司正在逐一排查郡内所有人，外人不大可能混进来，需要注意的只有前朝遗民。”

午时钟声响起，女工们放下手中活计，纷纷走出房间。

“哎呀坐了整整一个半时辰累煞人了，腰都要断掉了啦，不知道膳堂准备了什么吃的。”

“在这做工总比回家种田强些，回家还要做饭洗衣，一点闲工夫都没有，还没有钱，现在还能往家里寄些，这地位都高了不少。”

“我听说江南那边养蚕缫丝，丝绸成衣价格比稻米高不少，连带着女子的地位都高些，家里男人都可贤惠了！”

白芷水走到一边和众人错开，听着她们的闲言碎语，觉得有些好玩，“我倒是好奇你们怎么逐个核对身份，毕竟路引上的肖像可不大准确。”

北川郡没有酒楼、客栈、店铺等商业场所，膳堂、衣局、马车行都由官府直接控制，因此二人只能和女工在同一块区域休息，不过有单独的厢房。