林家院门推开，苏氏身着素雅锦裙，第一个扑上前攥住林青鸾的手，指尖发颤，泪水滑落，不见往日的端庄，哽咽道：“鸾儿……可算回来了，娘对不起你。”

林青鸾眼眶一热，反手抱住母亲：“娘，不许说对不起，是女儿不好，让你们担心太久了。”

林玄站在一旁，捋着胡须，眼眶通红，强压激动道：“回来就好，快进屋，你哥青砚从破晓就守在门口，就怕错过你。”

灵羽从林青鸾肩头飞起，落在院中槐树上咕咕叫了两声。林青鸾抬眸一笑，未敢多言。

“青鸾！”屋内传来温润急切的声音，身着月白锦衫的林青砚快步走出，眉眼与林青鸾有几分相似，目光细细打量着她，指尖悬在她肩头，眼底满是疼惜与愧疚：“真的是你？哥还以为要等更久才能见到你，这些年，哥没能护着你，对不起。”

林青鸾松开母亲，扬起笑意：“哥，我回来了。灾荒稍缓，天后恩准我省亲，我第一时间就赶回来了。”

苏氏重新攥住她的手，指尖摩挲着她的手背，絮絮叨叨往屋内走：“你看你，在宫里瘦了多少？眉眼间全是疲惫，是不是受了委屈？宫里人心复杂，你一个女孩子，可怎么熬过来的？”

“娘，我没受委屈，”林青鸾拭去母亲眼角泪水，“婉儿姐姐很照顾我，太平公主也时常念着我，就是太想念你做的莲子羹，想念哥摘的槐花了。”

进屋坐下，林青砚亲自倒了杯热茶递过来：“快暖暖身子，一路奔波肯定累坏了。这次灾荒，多亏你暗中打探线索、禀明天后追缴贪官囤粮，关中百姓也少受了苦。”

林青鸾接过茶杯，心中一暖：“哥，这不光是我的功劳。”

灵羽从槐树上飞下来，落在桌边蹭她的指尖。林青鸾笑着摸了摸它的羽毛，对林青砚道：“哥，你看，灵羽这些年一直陪着我，也算个伴儿。”

林青砚看着这一幕感叹，愧疚更深：“这些年委屈你在宫里连个说心里话的人都没有，也就只能靠着鸟兽陪伴。”

林玄叹了口气，打断二人，语气凝重：“鸾儿，爹很欣慰你能有心帮百姓，但你要记住，宫廷不比家里，尤其是你......哎，必须万事小心。这些年，没能护你周全，只能看着你在宫里步步为营，爹对不起你。”

林青鸾收起笑意，郑重点头：“爹，能为家里分忧、帮到百姓，我心甘情愿。这些年我一直小心翼翼，况且我在宫中有婉儿姐姐帮衬我一二，您放心。”

苏氏眼眶又红了，擦着眼泪道：“我不管大事，只盼你平平安安。天后心思极重，宫里凶险，我日夜都在担心，一想到你可能受委屈、有危险，就心如刀绞。”

“娘，让您担心了，”林青鸾握紧母亲的手，“等事情平息些，我再求天后恩准，回来多陪你们。这次回来，我能待三日。”

“三日也好，三日也好，”苏氏连忙擦干眼泪，语气急切，“我这就去给你做莲子羹、槐花糕，再杀只鸡给你补身子，这些都是你小时候爱吃的，娘一直记着。”

“娘，我跟您一起去。”林青鸾起身要跟，却被苏氏按住。

“不用，你刚回来，好好歇着，”苏氏温柔地推她坐下，“我去忙活就好，让你哥好好陪你说说话。”

看着苏氏匆匆离去的背影，林青砚轻声道：“娘这几年，天天都在念叨你，把你小时候的衣物、玩具都收得好好的，每次看到都要哭一场，总说自己无能，没能护着你。我也一样，日日盼着你回来，盼着能好好护着你，再也不让你受委屈。”

林青鸾心中一酸，强忍着泪水：“哥，我都知道，这些年我也一直想念你们。对了，关中目前怎样？百姓们都能领到粮食了吗？”

“好多了，”林青砚点头，“天后派禁军护送粮食过来，百姓们能混个温饱，不少人还来家里道谢。”

林青鸾笑了笑，眼底泛起泪光。趁林青砚转身添茶的间隙，她悄悄凑到灵羽身边，压低声音：“灵羽，现在他们都能吃饱饭，不用再受苦了。”

灵羽歪着脑袋，凑近她耳畔轻叫：“记得，我昨天飞来时，看到他们脸上都有笑容了，还在田里种地呢。”

林青鸾轻轻点头，迅速坐直身子，这时林青砚添茶回来，她便默默抚摸着灵羽的羽毛，神色自然无异常。

林青砚看着她，无奈一笑：“你啊，还是跟小时候一样，对鸟兽格外温柔。也好，有它们陪着你，在宫里能少些孤单。以后不管遇到什么事、受了什么委屈，都可以对着它们说，也能让它们给我传信，哥一定会第一时间赶去护着你。”

“哥，”林青鸾认真道，“它们不只是伙伴，更是能陪我熬过艰难日子的依靠。在宫里我不敢对任何人交心，只有它们不会背叛我。”

林玄走过来坐下，语气郑重：“鸾儿，万事以性命为重，不管遇到什么事都不要逞强，实在不行就逃回来，家里永远是你的退路。我们只求你平平安安、健健康康。”

“爹，我记住了，”林青鸾的泪水终于忍不住掉下来，“我不会逞强，会好好照顾自己，好好活着回来陪你们。”

“好，好，”林玄连连点头，林青砚连忙递过帕子，轻轻拍着她的后背安慰：“鸾儿，别哭，哥陪着你，以后再也不让你受委屈。”

这三日，林青鸾过得格外安稳温暖。每日陪着苏氏说话、做饭缝补，跟着林青砚去粥铺看百姓，林青砚处处护着她，不让她受半点风吹日晒。唯有独处时，她才敢悄悄和灵羽说话，偶尔风锐也会飞来禀报城外百姓境况，她都会找僻静角落避开家人，林青砚从不追问，只当是寻常鸟兽停歇。一家人小心翼翼呵护着这份久别重逢的温暖，将所有爱意与愧疚，都倾注在林青鸾身上。

第三日傍晚，随行禁军侍卫来到门口，躬身道：“林典言，明日一早便要启程返回洛阳，请典言早些歇息、收拾行装。”

林青鸾的心猛地一沉，笑容瞬间消失。苏氏手中的针线“啪嗒”掉在地上，泪水瞬间滑落，哽咽道：“怎么这么快就要走？不能再多待几日吗？娘还没陪够你，还没好好的看看你啊。”

“娘，我也舍不得你，”林青鸾抱住母亲，泪水直流，“可宫里有规矩，天后恩准我省亲三日，逾期会连累咱们一家人，也会连累这些随行的侍卫。我也想多陪你，可我不能。”

林青砚站在一旁，眼眶通红，双手攥成拳头，强忍着泪水：“青鸾，你放心，家里有我，我会好好照顾爹和娘。你在宫里一定要小心，不管受了什么委屈，都给我们传信，哪怕只是一句平安，哥也安心。哥会一直等你，下次回来，哥一定再也不让你离开。”

“哥，”林青鸾泪水掉得更凶，“爹娘就拜托你多照顾，家里有事一定要写信告诉我，不要瞒着我。你也要好好照顾自己，不然我在宫里也不安心。对不起，又要让你们牵挂了。”

“傻丫头，跟哥说什么对不起，”林青砚拭去她脸上的泪水，语气温柔又坚定，“这是娘给你准备的点心和酱菜，带到宫里去，想家时就吃一点，当是家里人陪着你。”

林玄拍了拍她的肩膀，语气沉重：“鸾儿，回到宫里少说话、多做事，宫廷权利的纷争，你万万不要插手。安安分分待在藏书阁，守护好自己的性命，比什么都重要。爹不求你多厉害、不求你帮家里多少，只求你活着回来。”

苏氏也拉着她的手，絮絮叨叨叮嘱不停，从穿衣吃饭到与人相处，从如何自保到排解委屈，一遍又一遍，泪水始终未停。

“娘，别再说了，”林青鸾擦了擦眼泪，“我都记住了，你也要好好照顾自己，别天天为我担心。”

“我知道，我会好好的，”苏氏点头，泪水依旧不停，“我会好好等你回来，下次一定好好陪着你，再也不让你离开。”

次日一早，天刚蒙蒙亮，禁军侍卫已在门口等候。林青鸾身着宫装，背着母亲准备的包裹，站在院门口，看着眼前的家人，眼眶又红了。一家人沉默不语，空气中弥漫着不舍与愧疚，灵羽落在马车车辕上，咕咕叫了两声。

“爹，娘，哥，我走了，你们多保重。”林青鸾躬身行礼，声音发哑。

“鸾儿，保重！”林玄挥了挥手，声音沉重，“记住，性命为重，家里永远是你的退路！”

苏氏站在原地，泪水不停，哽咽道：“鸾儿，好好照顾自己，娘等你回来。”

林青砚上前，轻轻抱了抱她，动作小心翼翼，声音哽咽却坚定：“青鸾，去吧，一路顺风。在宫里凡事忍一忍，不硬碰硬，受了委屈就传信给我，哥拼尽全力也会护着你。”

“哥，我会的，”林青鸾靠在他怀里，泪水直流，“我会好好活着，我一定会回来，你也要好好照顾爹和娘。”

林青砚轻轻拍着她的后背，松开她强忍着眼泪点头：“好，去吧。”他怕再多说一句，就会忍不住留住她。

林青鸾最后看了一眼家人，将他们的模样深深记在心底，转身踏上马车。灵羽对着林家人咕咕叫了两声道别，马车缓缓启动。林青鸾掀开车帘，看着家人的身影越来越小，眼泪再次滑落。

马车一路疾驰，朝着洛阳城的方向驶去。路上，林青鸾靠在马车里，脑海中全是家人的身影，耳边仿佛还能听到母亲的叮嘱、父亲的教诲、哥哥的疼惜，她知道，家人的爱意，是她活下去的勇气，她不能辜负他们，不能让他们担心。

“青鸾，你看，前面有一群麻雀，”灵羽突然开口，打破了马车里的沉寂，“我去问问它们，最近洛阳城有没有什么事，毕竟我们离开这几日，说不定会有变故。你在宫里，最要紧的就是平安，我们得提前打探清楚情况，也好有个准备。”

林青鸾眼前一亮，收起心底的悲伤，点了点头：“好，你快去快回，小心些，不要被人发现。若是有什么消息，立刻告诉我，尤其是宫里的情况，我担心，天后那边，会有什么动作。”

灵羽振翅飞起，朝着路边的一群麻雀飞去，咕咕叫了几声，那些麻雀也纷纷回应。

片刻后，灵羽飞了回来，落在林青鸾身边，语气有些凝重：“青鸾，不好了，那些麻雀说，最近洛阳城很不太平，宫里更是乱得很，听说高宗皇帝病重，卧床不起，连朝都不能上了，所有的朝政，都是天后在打理。它们还说，宫里的气氛，特别紧张，宫人都不敢多说话，生怕惹祸上身。”

林青鸾的心一沉，脸上的悲伤被担忧取代：“你说什么？高宗皇帝病重？怎么会这样？我离开洛阳的时候，还听说皇帝只是偶感风寒，怎么才几日，就病重到卧床不起了？难道是有人暗中作祟？”

“我也不知道，”灵羽摇了摇头，语气凝重，“那些麻雀说，宫里的宫人都在议论这件事，还说天后已经下旨，令太子监国，但是所有的大事，都要先禀明天后，由天后定夺，太子根本没有实权。”

林青鸾皱紧眉头，心中泛起一丝不安：“高宗皇帝虽然一向体弱，但是怎会突然病重？难道是天后做的手脚？灵羽，等我们回到洛阳，你再去打探一下，看看皇帝的病情到底怎么样了，还有宫里的具体情况，尤其是那些官员的动向，一定要打探清楚，千万不要遗漏任何细节。”

“好，我知道了，”灵羽点头，“你放心。对了，风锐也在洛阳城附近，它好像也打探到了一些消息，说要等我们回来，跟我们汇合，有它帮忙，我们就能更快打探清楚了。”

“太好了，”林青鸾松了口气，紧绷的神经稍稍放松了一些，“风锐飞得高，看得远，能打探到我们打探不到的事情，有它在，我也能安心些。”

灵羽轻声安慰，“高宗皇帝吉人天相，一定会平安无事的，宫里的事情，我们慢慢打探，只要我们不插手，就不会有危险的，别忘了伯父和青砚哥哥对你的叮嘱，性命为重。”

“我知道，”林青鸾点了点头，眼神坚定，“我不会插手宫里的纷争，我只是想打探清楚情况，毕竟皇帝病重，宫里的局势一定会发生很大的变化，我们只有了解清楚情况，才能更好地保护自己。”

灵羽点了点头：“嗯，回到宫里，我就立刻去找风锐，有任何情况，我都会第一时间告诉你。你也别太焦虑，你一定能平安度过所有的危险。”

马车行驶了一日一夜，终于抵达了洛阳城门口。刚到城门，就看到城门口守卫森严，比往日多了不少禁军，一个个神色凝重，对进出城门的人严格盘查，气氛紧张得让人窒息。

“林典言，我们到洛阳城了，”随行侍卫躬身道，“城门守卫森严，我们出示令牌，就能进去了。有我们在，一定会护你安全。”

林青鸾点了点头。”

侍卫出示令牌后，守卫果然放行了。马车驶入洛阳城，街道上比往日冷清了不少，行人寥寥无几，一个个神色匆匆，脸上都带着不安，偶尔能听到路边的百姓低声议论，谈论的都是高宗皇帝病重、天后摄政的事情，声音压得极低，生怕被人听到，惹祸上身。

“青鸾，你听，百姓们都在议论高宗皇帝的病情，”灵羽轻声道，“看来，皇帝病重的事情，已经传遍洛阳城了，宫里的消息，泄露得很快，说不定，局势已经比我们想象的还要严峻。”