听脚步轻重不算隐匿的高手，只是习惯性的潜行。

周朔年以前有过失去视觉的打斗，但并不是这种完全看不到的情形。

而且这关键的时候，周朔年还很想打喷嚏……因为他闻到了一股让他敏感又刺鼻的气味。

……

随着一声哈切，周朔年仅缓了几秒，那人就已经在他身后了。

周朔年动作没有犹豫，摒着猜测抬手袭去，而那人反应也不迟钝，侧身躲开，夺手擒住周朔年。

周朔年压着退坐太久，腿麻地一时难以动弹，这时那人出声，是熟人。

“周大人，是我”。

周朔年皱了下眉，两人动作都缓和下来。

周朔年将这声音与气味联系起来，一会儿道:“秋雪棠？”。

哦，也不算太熟。

秋雪棠应了一声。

“你怎么会在这里？”他又问。

秋雪棠回答:“任务”。

周朔年觉得莫名其妙，言语带着鄙夷:“你也不像是会多管闲事的人”。

他指的是，秋雪棠翻了三楼的窗，跳进来跟周朔年过了两招。

秋雪棠大概是想摇头，但想起他目不能视，收回动作，又说:“你就是任务”。

周朔年觉得自己大概真的有些愚笨了，脑子一下没转过弯:“绥缪然让你来的？你怎么知道我在此处”。

秋雪棠一时没答复，他微微侧头，看了眼门外。

周朔年听他不出声，刚要开口问时，几声脚步接近，房门被推开。

周朔年不留痕迹地收回神态，他听见秋雪棠的气息在一瞬间消失了，躲猫猫的本事倒是不赖。

但却换进来一股异香，周朔年眼睛盲了，鼻子灵了很多，不过，这是他目前觉得不难闻的香气——进来的人是薛释。

薛释手中提着饭菜，他脚步明明不轻，刚才怎么两人都差点没察觉？

“周公子，你醒了”薛释走到床边，看着他说。

周朔年和这人接触并不多，但对于行走于黑白两道的人，多疑少信是最妥当的。

他应了一声，闻到饭菜香又问:“什么菜？”。

薛释摆着菜碟子回答:“客栈的厨子，他的母亲是北狄人，做的是西北的常菜。”

周朔年沉默半晌:“我不太习惯”。

薛释却只是笑笑:“与我无关。我只答应了黛姑娘等你身体恢复，并不负责喂饭”。

周朔年难得觉得想练拳。

“那你来干什么？”。

“黛姑娘说你眼睛又不舒服了，我想”薛释停顿一下:“你应该有话跟我说”。

周朔年一挑眉:“是”。

薛释微笑:“你想问我什么呢。关于我的雇主，还是你的眼睛，又或者是这座旧城”。

“我没有太多时间关心其他的”周朔年问他:“我只要知道，你的这一趟交易终点在哪儿”。

“你还是更关心雇主”薛释想了想:“没有终点”。

周朔年气笑了:“不要搪塞我”。

“没有骗你”薛释声音不轻不重:“我们只有开始，没有结尾”。

“那么，起点在哪儿”。

“自然是……岭南”。

周朔年笑容渐渐淡下来。

又是岭南。

“你最好说清楚”。

“说不清楚”

薛释再次微笑，他重复道:“说不清楚的”。

“……”

周朔年沉默。薛释不想说，谁能奈何？总不能突然冒出来一杆长枪叫他横在薛释脖子上，破罐子破摔，伤人八百，自损一万。

即便是往西北的方向，雇主却不一定是解澜，以他的手段不必大费周章……但也不是没这个可能。

但无论如何，周朔年大概能猜到解澜见到他时，第一件想做的事是什么。

他不选择冒险，这座高山是不能翻过去的。

而且基本板上钉钉了，周朔年的那些陈年老伎俩，一早就被那幕后之人拆穿，又换成了鱼饵，只等那又肥又美的大鱼上钩。

假设那个人存在，那么他就是通过周朔年扭转了，甚至改变了某些不可更改的东西——

旧城也许因为曾经的伤亡，头顶的云层从不见得彻底的光亮，像灰色的云在压着什么，给人一种，随时会死在半路的错觉。