是与我恩断义绝，从此陌路？
还是心魔骤起，堕入那万劫不复的癫狂？
唉……
经年累月，困在她的荫蔽和掌控下，早已失去了说不的力气与勇气。
我离了她，怎么能活？我害怕，怕极了那失去她的空茫。
我的心，如坐针毡，痛楚难当。
我本就生性怯懦，畏首畏尾，见血都心惊，何况夺人性命？
那等罪愆，于我，直如万丈深渊，论之魂魄悸然。
可，终是无法拒绝。
纵有千般怨，万般惧。
我攥紧的手心，早已被冷汗浸透，唇齿几番开合，鼓足勇气对上她的眼——
她眼中带着势在必行的自信，威慑与期待同存。
那一个“不”字，终究未能出口。
罢了。
怨她独断，怨她相逼，我也不舍弃她。
纵是刀山在前，血海横流，也只得……闭目相随。
“宵姐姐，从始至终，我皆与你同进退。”
商定后，我们决意西行，去往昆仑国都——雩都。
十日后，正逢靖川侯府世子魏琅行加冠大礼，广邀京华名流。
凤飞语也在宾客之列。
届时侯府内外，必定车马喧阗，宾客如潮，趁鱼龙混杂，正是动手的良机。
我们可混迹宾客之中。
伺机行刺。
自记事起我就不曾离过武乐郡一步。
武乐虽非弹丸之地然而偏僻一隅，山高皇帝远，偶有朝廷遣刺史下来巡行，亦不过惊鸿一瞥。
四境之内，行旅流动算不得频繁，本地居民生活安定，少有迁徙。
武乐之外的天地是怎样的广阔……
昆仑国都又该是何等金阙玉楼，人烟阜盛的景象呢？
我将行李收拾妥当，又将家中细细拂拭一遍，最后给院里的菜圃施过肥，就和凤翎宵奔赴市井向“师父们”辞行。
天色低沉无雨，却有青天上的隐雷殷殷作响骇人。
东街的哑琵琶坐在檐角下，抱着她的桐木弦垂首凝神，信手轻拂。
她充耳不闻市廛的喧嚣，也视而不见红尘的纷扰。
万物皆与她隔了一重山水，天地岑寂，唯余她一人与她泠泠的琵琶声。
往日族塾散学，我们常在这儿听哑琵琶弄弦。
后面相熟些，凤翎宵天资聪颖，学会了《折柳》、《弄梅》两首清浅小调；我嘛，五音不全十指僵笨，曲谱过眼就忘。
我也不恼，本就是来附庸风雅凑个热闹罢了。
我们站到她面前齐声叫了声“哑师父”，拱手弯腰深深作了个揖。
“我和海棠儿将离开武乐前去远行，此去恐难再聆清音。万望哑师父，珍重。”
哑琵琶恍若未闻，依旧低眉信手，弦音潺潺。
待我们转身走出十数步，琵琶声急转——
如骤雨叩窗，珠玉迸溅。
似银瓶乍裂，清响碎空。
凤翎宵和我都知道，哑师父是在以弦代语，应和我们的道别。
“道姑师父！”
西巷九姑娘，性情桀骜狷狂，曾教给我们一项独门绝技“哭坟调”：开口尖锐，如厉鬼穿行，凄怨悚人，活像寡妇嚎丧，持久耐力更能一口气长啸半炷香。
若是行夜路时走上偏僻的小路，此招甚是管用。
凤翎宵自矜于身份清高，不可降低格调，学习此技时不过虚虚应付差事。
我则不然，兴趣使然下竟学得了几分精髓，九姑娘欢喜极了，拉住我手直嚷嚷：“好闺女，你才是我正经八百的亲传弟子！”
临走时她塞给我们几道鬼画符的黄纸，神神秘秘道：“拿着！遇上麻烦，烧了它，能熏得敌人鼻子失灵，眼前冒花花！”
我当宝贝似的妥帖收好。
“秀才师父。”
南湾老书生，半辈子耗在科场求功名，五十年寒窗才搏得一身秀才青衿，人却积劳成疾，痨病缠身，咳唾间巾帕上血丝殷红。
“二位后生呐。”他捻须长叹，“正是韶华正茂，前程似锦。须知世事如白云苍狗，莫要强求，别太要强，戒一个‘矜’字！那明知不可为而强为之者，不是盖世英豪，便是……痴绝愚夫！咳、咳咳……”
我们一一向他敬过茶，再拜而辞。
“货郎师父！”
北桥纸扎张，昔本挑货郎。
他曾坦言，夜走山路时，忽遇一美娇娘唤他吃酒，心中一喜脚下一飘眼一花竟一脚踏空沟里摔断一腿，后面便改行纸扎为生。
有客去店里寻他，常常看不见身影，邻里坊间只道：“找瘸腿张啊？十回有九回在酒铺子里醉着呢！”
“张师父，”我忍笑揶揄，“日后可少贪几杯黄汤罢！仔细醉眼乜斜，搂着纸美人酣眠一宿，醒来满嘴儿的金箔纸屑，可不美哉？啧啧。”
纸扎张佯怒，笑骂：“好两个促狭鬼！临行还要编排老夫！”随即正色道，“此去路远，翎宵与海棠务必互相扶持。可还记得老夫那‘挑山枝’？”
这是他当年挑担子悟出的独家门道，借扁担颤劲化为点穴妙手，要领习得颇为刁钻，但关键时候可一招制敌。
我二人目光一碰，都带有一丝心虚，含糊应道：“记得记得，张师父真传，哪敢忘！嘿嘿……”
日影西斜，我们二人来到车行赁车。
车行管事引我们到一辆牛车前，凤翎宵瞥了一眼，旋即背过身去，嫌弃道：“这样破旧简陋的牛车，也配载我？岂非辱没身份？”
我忙将她拉到一旁，低声劝解：“宵姐姐且听我一言。那青帷油壁的马车，车钱够租三头牛咧！咱们这趟虽说银票充裕，但钱财总有耗尽的一日，我们俭奢有度，当省则省才是良策。这牛车呢虽无华饰装扮，却胜在轩敞平稳，路上能少受些颠簸的苦。论脚力，牛虽不如马，可我细细算过路程，日子宽裕得很，定能赶上靖川侯世子的冠礼，误不了事。”
凤翎宵听罢，虽犹有不豫之色，不过在我权衡利弊下，终是勉强首肯：“罢了，依你便是。”