江颂年无法，只得在慈宁宫将几人安顿下来，忍不住腹诽，迟疏既不上朝也不批折子，还有闲工夫管他的事，简直是本末倒置。

“太后娘娘别赶我们走，方才的事是意外，您要是喜欢，我们再去学就是。”

“是呀是呀，只要您肯给我们时间，我们能学会的。”

“我们还会别的，一定把您伺候得舒舒服服的。”

“……”

江颂年不想再听了，抬腿回到寝殿，将大门带上。

耳根子一下清静了。

他坐在榻上，盯着案几上的插花发呆。

江颂年长相出众，从小到大不乏追求者，他以学业为重，婉拒了所有的情书和告白。长到十八岁，还没有谈过恋爱。

虽然没有感情经历，但并不代表江颂年不懂感情这回事。

爱情具有专一性和排他性，这是他父母教给他的。

迟疏并不是很在乎他养面首这件事。

这样看来，他对自己的感情是称不上“爱情”的，说来说去还是一个“见色起意”。

也行，就算是见色起意，碍着两人的关系，也得发乎情止乎礼，江颂年的身份就不会败露。

只是要将面首们送出去，还得费一番功夫。

江颂年办法还没想到，被面首们软磨硬泡几日，渐渐有些习惯了。

端茶倒水按摩逗乐，比庆春还会来事，无微不至。

江颂年总算知道为什么古代的太后公主爱养面首了。

——不过不同的是，他没有那种需求。

就这样过了三日，江时瑞到盛京了。

算来这是江颂年第一次和江时瑞见面，下朝回到慈宁宫后，他就一直对着衣柜里的衣服犯难。

推己及人，要是他是江时瑞，回来发现自己的弟弟以女装示人，就算事出有因，肯定也很难接受。

因为他刚穿越过来时，内心也十分抗拒。

“太后娘娘，您穿这件，这件好看，见江将军正好。”一人看出了江颂年在纠结穿什么，贴心地提了建议。

江颂年抬眼看到藕荷色流仙裙，直接道：“不行。”

太俏丽了。

“这件呢？”另一人道。

不等江颂年有反应，旁人先开了口：“这件颜色好暗，会不会太严肃了？”

江颂年点点头，是太严肃。

“这件呢？”

“这件……”

几个人忙活半晌，挑出来一件石青色曲裾深衣，还想替江颂年更衣，被梅香轰了出去。

“谁敢对太后娘娘动手动脚，本姑娘就剁了谁的手。”

梅香生得清秀灵动，管束起人来也很有威慑力，颇有一副掌事大宫女的架势，此话一出，没人再敢仗着江颂年好说话造次了。

江颂年低头看了看自己衣上的褶皱：“……”

梅香恨铁不成钢：“你离他们远点！”

“我也想，”江颂年委屈道，“他们总缠着我。”

“那你也不能……”

不能来者不拒——梅香本想这么说，转念一想又觉得这么说也不对，江颂年是拒过的，只是拒不掉。

关键时刻还得她出手，都怪江颂年是个文盲，“面首”是什么意思都不知道。

江颂年预感梅香在心里骂他，自知理亏，在屏帐后换上了衣服，说道：“梅香，你跟我一起去见大哥吧。”

*

江行风和江时瑞已在两仪殿候着。

江颂年莫名升出一股近乡情怯的紧张感来，迈出的步子碎了许多。

“老臣参见太后娘娘。”

“末将参见太后娘娘。”

“二位平身。”

江颂年的目光越过江行风，落到他身侧身着甲胄的男子身上。

江时瑞缓缓抬头，和江颂年对上时，神色难以掩饰地古怪起来。

江行风站在二人之间，颇有长辈风度地介绍起来：“时瑞，这位便是太后娘娘，一别十年，可还记得？”

江时瑞个头魁梧，人高马大。常年驻守边关的缘故，他的皮肤粗粝而黝黑，和江颂年同父同母，也只能依稀从眉眼处看出几分相像，面上一旦有别的表情，那点好不容易瞧出的相似之处也就烟消云散了。

“侄儿……记得。”江时瑞挠了挠耳朵，目光总是往别的地方飘。

江颂年未施粉黛，五官原滋原味，同他记忆中的幼弟除了个头长高了些，没什么太大的变化，只是一回京就从伯父口中听说弟弟变妹妹，还得要些时间消化消化。

好不容易团聚，江行风喋喋不休地说起了过往。

江颂年和江时瑞互相看了对方一眼，没说话。

宫人们奉上热茶糕点，江颂年坐在主位，从谈话中知道江时瑞是今天早晨才到的盛京，再过两日就要去扬州。

“这么快就要去扬州了吗？”江颂年问道。

江时瑞点点头：“本来同见过摄政王之后就要出发的，听说摄政王还在修养，不宜会客，我便在京中多待几日，看看情况。若实在不行，也就算了……”

提到迟疏，江颂年有些不大自在。

迟疏正事不理，十分不同寻常。他该不会真的出什么事了吧？

他很快否定了这个想法，不会不会，他闲事管得倒是挺宽。

“北方战事未休，我趁此机会回来祭祖扫墓，本来是要带拙荆一起回来探望父母的。”江时瑞一边说着，面上流露出柔和的笑容来，“出发前发现拙荆怀孕了，不宜赶路，就让她留在陇平了。”

江时瑞的妻子姓叶，去年成的婚，刚成婚胡人就入关了，由是也没同江家人见过面。

江颂年收起心绪，笑道：“恭喜堂兄。”