慈宁宫内，太医匆匆而至。老佛爷将明瑜拉到身边坐下，一屋子人就将她围在其中。明瑜一路温言安慰担忧她的众人，见太医行完礼就要查看她的伤势，连忙起身将位置让开，屈膝请太医先为老佛爷诊脉：“老佛爷一路车马劳顿，方才又受了惊，劳烦胡太医先为老佛爷请脉。明瑜不过一点皮肉小伤，不妨事。”

见她如此懂事得体，老佛爷心头一软，又将明瑜拉回怀中揽着，紧攥她的手腕不肯松开：“你这孩子，自己都疼得脸色发白，还惦记着哀家。”

“皇额娘，玉儿一片孝心，就让胡太医先给您看看吧。李太医，由你来治格格的伤。”乾隆站在一旁，眼底对明瑜的赞许与疼惜愈深。宫中太医不少，今日闻讯尽数赶到慈宁宫，他素知李太医在外伤上最是拿手，当下便亲自点名。

“嗻。”两名太医领命。胡太医上前为老佛爷细细诊脉，断定只是惊悸后气血微浮，服一剂安神汤药便无大碍。李太医则请明瑜挪坐一旁，开箱取具，小心翼翼为她处理伤口。

老佛爷哪里坐得住，待胡太医诊脉一毕，便由晴儿扶着，忙忙凑过来看明瑜伤势。这一看，当即失声轻呼。明瑜双掌之间的锦帕一拆，只见原先红肿的几道勒痕赫然变得深紫，边缘血珠还在渗着，将被缰绳磨破的皮肉染红了一大片。晴儿在旁瞧得眼圈一红，令妃亦上前轻轻扶住明瑜肩头，满眼怜惜。

“格格，”李太医低声提醒，“这伤口须先以烈酒清疮消毒，会有些疼痛，还请格格忍耐。”

“不妨事，”明瑜咬唇点头，示意自己做好了准备，“劳烦李太医了。”说罢又望向乾隆与太后，温声安抚：“皇上、老佛爷，玉儿真的无碍。折腾这许久，您二位也乏了，还是先……”

乾隆却强硬打断她：“不必多言，朕就在这里看着你治伤。李太医，将宫里最好的金疮药，尽数给格格用上。”

李太医连声应是，取了烈酒轻轻擦拭伤口。明瑜指尖微微一颤，却硬是咬着唇一声不吭，只脸色越发苍白几分。老佛爷看得心疼不已，一遍遍替她顺着后背，晴儿在旁垂着眼，强忍着才没落下泪来，令妃与皇后也各自温声劝慰，一屋子暖意，尽数落在这舍身护驾的格格身上。直至伤处被包扎好，众人才都长出一口气。

皇后也忍不住也上前一步，取了帕子轻轻给明瑜拭去了额上的汗，语气难得温和：“往后切莫再这般冲动涉险，令皇上与老佛爷都悬心。”

明瑜微微垂眸，声音轻而软，只是因为刚忍过疼痛而显得轻哑：“玉儿谢娘娘怜爱。玉儿晓得了，以后定会珍重自身，不再叫老佛爷与皇上挂心。”说完又一一温顺回应众人叮嘱。大家眼见她面色渐渐恢复，对答间也不再有痛苦神色，这才逐渐放下心来。

自始至终，乾隆绝口不提小燕子，只将惊马之事轻描淡写归作御马受惊的意外，三言两语先做了冷处理。明瑜瞧得明白，皇上今日是要让所有人的目光都集中在老佛爷与自己身上，给小燕子争取一点缓冲的时间。等太后心绪彻底平和，再让小燕子前来请罪，方能从轻发落。

她于是顺着气氛温声配合：“老佛爷平安就好，今日折腾许久，您安歇片刻吧，玉儿在这里陪着您。”

皇帝十分满意这个台阶，当即颔首，起身笑道：“皇额娘安心休养，玉儿最是懂事，有她伺候，朕放心。朕先去处理外朝事宜，晚些再来看您。”

说罢，领着令妃、皇后等人依次退去。内殿一时安静下来，只剩老佛爷、明瑜与侍立在旁的晴儿。

老佛爷被扶至榻上，闭目养神片刻，缓缓睁眼，看向晴儿：“晴儿，你带宫人下去整理一下行装，这里有玉儿就行。”

晴儿立刻屈膝应声，动作轻缓地带着所有人退了出去，并细心合上了殿门。

偌大的宫中，终于只剩一老一少。明瑜垂手静立，等着老佛爷开口。

太后招手要她在榻边坐下，轻身一叹：“我总算理解了你那日同我说的话。皇帝是极尽宠爱那还珠格格的，你的‘不好评判’‘不便评判’都有道理，只是玉儿，你还要我亲自去‘感受’她，这之中可还有什么隐情？”

明瑜盈盈一笑：“敢问老佛爷，今日对还珠格格是什么印象？”

太后面色一沉，显然不喜：“我在宫中几十年，从没见过这样的格格。”

“还珠格格的确欠缺规矩与分寸，”明瑜语气平稳公允，她顺着皇太后的气，也帮小燕子作了解释，“不知太后有没有注意到，今儿她手上一直端着一盘糕点。玉儿听说，那是她特意为老佛爷准备的惊喜，费了很多心思，专门要贺老佛爷归来呢。”

“不过一盘糕点，跟她闯的祸比起来，简直不值一提。”老佛爷仍旧生气，但神情已有几分松动。她看向明瑜，明瑜也直直地望着她，太后伸手在她额头上一点，退了一步：“罢了，也算她有几分孝心。”

明瑜莞尔，继续劝道：“老佛爷明鉴，一下就看出了还珠格格是个怎样的人。皇上疼爱她，就是喜欢她心性率直。只不过这也是她身上的缺点，一旦感情用事，就很容易惹出乱子来，闹得大伙儿个个头疼。所以当初老佛爷问玉儿她是什么样的格格时，玉儿真的回答不出来，喜欢她的人会无比喜欢，讨厌她的人也会异常讨厌。”

太后微微颔首，承认明瑜这话中肯。她又问：“那你也被她折服了吗？”