维拉的镰刀不知何时在天边静悄悄地升起，那抹苍白的光弧切开铅灰云层。

诅咒并未降临在她身上。

至少，此刻没有。

空气中硝烟未散，风从黑森林的方向吹来，带着湿冷苔藓的气息。

似乎冥冥之中有所保护，援兵很快赶来。

马蹄与脚步声如闷雷滚过大地。

黑森林里的原住民换皮人从北面加入了战斗，他们身形矫健，皮毛沾着露水。

河谷城的士兵甲胄泛着沉闷的灰铁色，也紧接着赶来增援。

奥克偷袭不成，被联军反压回凋谢荒地的山洞里。

而密林的精灵利用手中的弓箭，消灭了皮厚肉糙的食尸鬼。箭矢破空的尖啸一度压过了怪物的咆哮。

每个人都有自己的战斗，不可能在战场上分心其他。

但所有人都听到了那声惊天动地的轰鸣。

人的山羊战车燃烧着，火焰拖拽着灼热的气流，如同陨星般正面撞上冷龙的胸腹。

撞击的瞬间，时间仿佛凝滞，随后才是山崩地裂般的震动。

冷龙被轰然掀翻出去数十米，在地面犁出焦黑的深沟。

邪恶的意图被挫败了。

即便是龙，也未能再次在孤山门前制造惨剧，最终只能带着伤痕悻悻退去。

它愤怒地咆哮着，拖着半边焦黑破碎的身躯，消失在东方的山峦之后。

人们将此视为一场大胜。欢呼声连成一片，武器敲击盾牌发出铿锵之声。

除了一个人。

埃兰娜背靠着冰冷的石壁，低垂着头。

莱戈拉斯站在她身旁，脸色是从未有过的严峻。

精灵护卫们守在不远处，眉宇间满是忧虑。

沉默在两人之间弥漫。直到门轴转动，矮人医师走了出来。

他向银发的女精灵恭敬地行了一礼：“尊敬的小姐，老波林并无生命危险。”

“他在落地前护住了头。”

医师继续道。

“厚实的毛皮大衣也起了缓冲，只是摔断了一条腿而已。”

埃兰娜嘴角动了动，想说什么，话语却哽在喉咙里。

她能清晰地听见门内芬丁压抑的啜泣，还有波林沉重而痛苦的呼吸声。

如果早知道那燃烧的战车同样无法破开冷龙的鳞甲，她绝不会提前将波林推下车。

现在，老矮人摔断了一条腿，而始作俑者却毫发无伤。

这结果荒谬得令人绝望。

埃兰娜怎么也想不明白。

为何在佛罗赫尔冰岬，玛格洛尔能以生命为代价击杀火龙？

而她却连一头不会喷火的四脚蜥蜴都无法重创？

我太弱了……

为什么如此弱小？

为什么如此弱小！

父亲……父亲……

她痛苦地蹲下身，将脸深深埋入臂弯。银发垂落，覆盖住她蜷缩的身影。

莱戈拉斯原本满腔的震惊与后怕，亟待转化为责备，但看到她这般模样，所有话语都堵在了胸口。

他想安慰，却不知从何说起。

这样的埃兰娜……

即便在最离奇的梦境里，他也未曾将她与直面恶龙的画面联系在一起。

天知道他当时有多震惊！

他刚在心里赞叹那位驾驶战车的矮人勇士的无畏，下一秒就看清了在烈焰车头飞扬的，竟是一面如旗帜般闪耀的银发。

那银色在火光中流动，刺痛了他的眼睛。

那一刻，他的心脏几乎停止跳动。

时间变得无比粘稠而缓慢。

那道裹挟着火焰与决绝的银色轨迹，如同灼热的流星，狠狠撞进他的眼底，烙印在他心底。

倘若阿尔达的命运终有尽时，那么在终结降临之前，他永远都不会遗忘这一幕。

在知情者的口中，埃兰娜和波林的壮举在孤山内部悄然传颂。

瑟罗尔王仍在清点袭击后的损失，其子瑟莱因二世承担起安抚与酬谢来宾的职责。

对于及时施以援手的盟友，他亲自表达感激并给予厚赠。

换皮人与人类使者都得到了应有的、丰厚的回报。

轮到密林精灵时，那点因共同御敌而短暂存在的和谐，迅速被长久以来的隔阂所取代。

莱戈拉斯本来就不喜欢矮人，现在更是没心情和他们打交道。

他伸手拦住试图和矮人说理的同伴，俯视着姗姗来迟的瑟莱因二世。

而瑟莱因二世也不愿意和他多聊，一番冠冕堂皇的套话应付过去后，拿出了一个装扣严实的木盒。

木盒由深色橡木制成，边缘包裹着黄铜。盒子里装着那条珍贵的白宝石项链。

瑟莱因二世将它递给莱戈拉斯，视线却落在他身后的埃兰娜身上。

“矮人敬重勇士，更不会亏待帮助我们的朋友。

瑟莱因二世的声音浑厚而郑重。

“埃兰娜小姐，这是我们孤山矮人的一份心意。希望它配得上你的勇气和智慧。”

他说完敬了一礼，干脆了当地离开。

和他一起来的还有法林，芬丁的父亲，波林之子。

法林的胡子是黑色的，比波林更长，也更加固执严肃。

他不喜欢这个女精灵，从拉罗斯瀑布相遇就极力反对她加入。