前往罗瑞安的队伍归来了，比往年归期稍晚一些。

冬天已近尾声，春天的气息在空气中悄然萌动。嫩绿的草芽试探着从石缝间钻出，以纤细的叶尖感知着风中的暖意。

林迪尔，幽谷忠实勤勉的大管家，清晨便精神奕奕地等候在广场入口。

马蹄声未曾辜负他的期待。

没过多久，青翠崖壁的转弯处，便出现了绣有埃尔隆德家族徽记的银蓝旗帜。

执旗的精灵，正是他一直牵挂的埃兰娜小姐。

“林迪尔！”

还隔着一段距离，便能看见她用力挥舞着手臂，林迪尔不禁露出由衷欣慰的笑容。三百多年时光过去，埃兰娜小姐变得愈发开朗灵动，更符合一位未满千岁的年轻精灵应有的朝气了。

马队沿着坡道轻快地驰下，来到瀑布旁的广场。埃兰娜利落地翻身下马，给了迎上前的大管家一个温暖的拥抱。

“我带了好多礼物回来，一会儿就分给大家。”

林迪尔仔细打量了她一番，见她气色红润，眼神清亮，这才放下心来，笑着应道：“不着急。晚些时候我帮您送去，保证每位都能收到您从黄金森林带回的心意。凯兰崔尔夫人和凯勒博恩大人可还安好？阿尔玟小姐这次又要多住些时日了？”

侍从们解开马辔，那些通人性的骏马便轻快地小跑着，自行返回山腰的牧场。

林迪尔伴着埃兰娜，沿着熟悉的石径向温暖的厅堂走去，一路走，一路互相说着分别这些时日的琐事。

换上一身舒适家居长裙的埃兰娜，蜷在壁炉边的软椅里，腿上摊开一本她不在期间工坊的明细记录，细细翻阅。

武器的保养记录做得不错，但铁锭的消耗量有增无减，而且采购价格日益攀升。

埃兰娜的手指在收支条目上轻轻敲点，有些头疼地问：“北边的通道还是无法通行吗？对矮人来说，翻越迷雾山脉运货，实在太过艰难了。”

林迪尔从她手中轻轻抽走账册，脸上带着一丝不赞成的浅笑：“矮人们首先得解决家园被史矛革占据的难题，之后才有余力与我们商讨价格。”

“噢，史矛革，那只带翅膀的喷火大蜥蜴。”

埃兰娜揉了揉眉心，又问。

“密林已经接纳了一部分流离失所的矮人，总不能把所有压力都给他们。

河谷城呢？那里那么多人，难道不能向东退一些，至少先重建一个落脚地？

我记得我们支援了不少金银，应该足够他们联合孤山遗民做点什么了。”

林迪尔换上一份新送来的简报，表情略显无奈。

“指望他们，恐怕还不如指望蓝山的矮人多接纳些同族。

铁丘陵的戴因二世不怎么喜欢人类。他认为当初是人类的鼓动，才让瑟莱因王举止失措。

他更不喜欢精灵，自从得知有些矮人妇孺受了密林庇护，便单方面宣称与孤山一脉断绝往来。”

“好吧！”

埃兰娜叹了口气，将简报放在一旁。

“看来孤山的矮人，确实是矮人中最讲道理、最仁厚的一支了。

其他地方的那些，简直固执得像块石头。”

她并非真的恼怒，只是对这种因狭隘而生的隔阂感到无力。

她不明白，本是同源的族群，为何不能携手共度时艰，非要执着于那点地域与观念的差异。

林迪尔悄悄做了个鬼脸，宽慰道：“其实人类也常如此。生命短暂的种族，有时难免缺乏长远的目光，更关注眼前的得失。”

埃兰娜捂着脸的手顿了顿，闷声补充道：“把时间拉得足够长，精灵又何尝没有类似的先例？”

分离的族群，再难复昔日亲密。

即便是血脉同源的泰勒瑞与辛达，如今在中洲也甚少往来。

林迪尔翻了个优雅的白眼，提醒道：“容我提醒您，您方才既数落了矮人，此刻又暗指了我族的先祖。”

埃兰娜立刻警觉起来，左右张望：“父亲不在家吧？”

如果在，此刻大概已经出来端详她了。

林迪尔忍俊不禁：“领主大人一早就带着埃尔拉丹和埃洛希尔外出巡边了。

春日将至，万物复苏，那些憎恶光明与生机的黑暗造物，也正蠢蠢欲动，四处滋扰。”

“噢——那真是太好了。”

埃兰娜眨眨眼，旋即改口，“我是说，世界重新变得美好，这件事本身太好了。当然，奥克出来破坏，一点也不好。”

林迪尔会意地朝她挤挤眼，一切尽在不言中。

“正是。世界美好了，精灵的心情自然也会美好。算算日子，密林的信使，差不多也该再次抵达了。”

莱戈拉斯！

埃兰娜的眼眸瞬间被点亮，如同映入了星光。

林迪尔心里又忍不住翻了个白眼。

尽管众人早已察觉，态度也从最初的隐隐抗拒转为默许，但他仍坚持着自己的立场。

埃兰娜小姐今年才四百三十四岁，对精灵而言，远未到足够成熟、足以稳妥开启另一段重要人生旅程的年岁。

她的时光无穷无尽，实在不必急于早早定下如此重大的事。

不如等到将来西渡，见了凯勒布理安夫人，再从长计议，方是正道。

“余下这些琐事就交给我吧，请您先去好好歇息。晚膳时分，领主大人应该就回来了，他们必定等不及要听您说说在罗斯罗瑞安的见闻了。”

“那就辛苦你了。”

埃兰娜起身，离开暖意融融的壁炉厅，沿着盘旋的阶梯，返回峡谷最高处的住所。

日头已升至中天，明媚的阳光洒满整个河谷，驱散了早春最后一丝寒意。

她斜倚在窗边的软榻上，身上搭着一条轻软的羊毛薄毯，感受着阳光熨帖在皮肤上的温暖，心中一片安宁踏实。

自那次与凯兰崔尔夫人深谈之后，萦绕在她心头的最后一丝迷雾也已散去。