“我不能让你一个人走。”莱戈拉斯挡在埃兰娜面前。

“密林内部很安全，而且你父亲那边需要你去解释。我可不想走到半路又被另一队精灵巡逻兵带回去。”埃兰娜看着他，没有让步的意思。

两人在林间空地对视了一会儿，四周只有风吹过古老枝桠的沙沙声。

最终，莱戈拉斯垂下肩膀，叹了口气。

他扶住埃兰娜的双肩，额头几乎要抵上她的，声音里带着挫败和担忧。

“你太固执了。我根本说不动你。”

“我以为你早就知道呢。”埃兰娜的语气轻松了些，“当你决定一次次来幽谷的时候，没发现这点吗？”

“但你比幽谷所有的精灵加起来都固执！”莱戈拉斯被她气笑了。

埃兰娜眼里闪过一丝调皮的光。她轻轻把他推向身后那群身披青绿与褐色的西尔凡精灵。

“那就这么说定了。回头见。”

“等等！”莱戈拉斯叫住她，语气又急又沉，“你不许走出森林。送到边缘就必须回来。我听得见树木的低语。要是让我知道你踏出去一步，我就……”

“你就怎样？”

“我就告诉埃尔隆德大人！”

这威胁……还挺有效。埃兰娜胡乱点了点头，转身快步走回矮人那边。

她重新系紧护腕的绑带，对聚拢过来的矮人们露出一个微笑：“我们要加快速度了。你们能跟上吗？”

索林看了她一眼，粗声回答：“矮人是天生的长跑好手。”

“那就好。”

埃兰娜转身跑了起来。凝滞的的空气被她的速度劈开，在耳边压缩成风，呼啸着将她的银发高高扬起。

与此同时，一层朦胧柔和的光晕仿佛自然而然地从她身上散发出来，像自身携带的星光，在幽暗的林间清晰地划出一道银亮的移动轨迹，为身后的人指明了方向。

矮人们紧随其后，目光不由自主地被前方那点光芒吸引。埃兰娜灵巧地跃过横倒的朽木，踩着生满青苔的卵石跳过溪流。除了偶尔回头清点人数，她几乎以为自己又回到了四百年前，独自在荒野中穿行的日子。

她没有走向莱戈拉斯提及的真正的老密林路。

那太远，也太容易预测。

她带着远征队钻进了森林更幽深、更原始的腹地。

这里的树木年代久远，盘根错节。枝叶在极高处虬结缠绕，织成密不透光的顶棚，连日光都难以渗入，只有些微幽绿的光斑浮动。

空气更加潮湿冰冷，弥漫着浓浓的、类似蘑菇和湿木的气味。

连巨蛛那黏腻的网在这里都十分少见。

矮人们不得不学着精灵的样子，手脚并用地爬上巨大的覆盖着绒毯般苔藓的树根，再心惊胆战地踩在那些粗大、弯曲、滑溜的树干上借力，在林间的半空艰难穿行，仿佛行走在巨□□错的肋骨之间。

“到底还有多远？我们真的在往密林路走吗？”一个矮人忍不住问，声音在密集的枝叶间显得有些发闷。

埃兰娜低头避过一根横生的枝条。“相信我。如果你们真的赶时间，就别再惦记正南边那条老路了。”

“可你刚才说要带我们去老密林路！”跟在后面的菲力提高声音，难以置信地停下脚步。

埃兰娜也停了下来，无奈地叹了口气。她弯腰捡了根树枝，在松软的泥地上快速划出几道线。

“这里是密林河。”她用树枝点了点上面一条线，又指向下面一条虚线，“这是我们正在走的，一条古老的精灵小径。”