向北星本不想听他们说话，偷听别人墙角，实在不是很好的行为。

但是他们似乎觉得，树下是一个绝佳的说话之地，停在底下不走了。

这下，向北星就算是不想听，也不能不听了。

赤陵王脸上的表情严肃，像是不会笑一样：“最近如何了？”

“孩儿每天都有好好学习，从未有一日偷懒。”

擎云很敬畏父亲，同他说话时，身子站的笔直，回话也是一板一眼。

“本该如此。”赤陵王的声音忽然一冷：“既然如此努力，那为何第一名不是你？”

擎云抿了抿唇：“孩儿一定会好好努力。”

赤陵王道：“我听闻，那还是个女子？你竟然连一个女子也不如。”他没注意注意到擎云已经泛白的脸，继续道：

“我对你很失望！赤陵家的子孙，从来都是同辈中的翘楚。将你送来上峰修习，本意是扬我族威，为你日后继任族长铺路。你倒好，次次屈居人下，连我都替你蒙羞。”

擎云垂下眼帘，眼睫在脸上投下一片阴影，顺从应道：“父亲，我会努力的。”

赤陵王道：“马上就是宗门考核了，你若下一次还赢不了那个女子，就不必回来了。我赤陵家，丢不起这个人。”

赤陵王哼了一声，摔袖离去。留下擎云独自站在原地，沉默了好一会儿。

向北星从未想过，擎云的父亲竟如此严苛，简直将他贬损得一无是处。

难怪，擎云平日里总是那么冷漠。若是她的话，被父亲如此否定，恐怕也高兴不起来。

彼时，头顶叶片一颤，一条肉虫翻身滚落，不偏不倚正好掉在向北星衣襟上。

向北星这人，天不怕地不怕，最怕的就是这些软绵绵、肉乎乎的虫子，当下吓得魂飞魄散，忘了自己正藏在树上，身子一歪就从树上栽下来。

幸好她身手矫健，在半空一个急转，稳稳地落在地上，刚庆幸自己没有摔一个大马趴，眼前却多了一双云靴。

完了！

向北星在心里暗道了一声不好，缓缓抬头，对上擎云那双冷漠的眼睛。

向北星挤出一个干巴巴的笑容：“中、中午好啊，吃饭了吗？”

“你都听到了。”擎云盯着她，脸色也是冷，就连看着她的眼神也是冷的。

向北星简直欲哭无泪。

“我什么也没听见的……”向北星一顿，觉得这样说，未免有些不打自招的嫌疑，何况他又不是傻子。遂改口道：“我没想听的，本来我是在这里睡觉，没想到你们会过来……”

向北星絮絮地说着，擎云冷冷瞥她一眼，转身便要离开。

“擎云！”

向北星开口叫住了他，这一声连她也没有意识到，就这么脱口而出。

闻声，擎云停下了脚步，微微侧了侧脸。

向北星咽了一口口水，鼓起勇气开口道：“刚才赤陵王的话，我都听见了，我觉得他说得不对，你是个很好的人，聪明又努力，你真的已经很好了。是你的父亲对你太严格了。”

擎云道：“说完了吗？”

向北星动了动唇，发现没什么好说的，便闭上了嘴。

擎云大步离去。

在宗门试炼的这一日，采取的是两两对决的擂台比拼，胜者晋级，直至最终二人决出高下。

不出意外，最后决胜的擂台上，正是向北星和擎云。

向北星上台前，同擎云交好的两个师弟却递来一杯水。

这二人素日与她不过点头之交，此刻举动实在反常。向北星举杯在嘴边晃了晃，便知道他们动的什么心思。

没有喝，反而径直递到他们跟前，严肃道：“你们先喝一口。”

水里被下了东西，那两人推搪着不肯喝。

在向北星灼灼目光下，其中一人赧然开口：“师姐，是我们不好，不该坑你的。毕竟今天有赤陵王在，我们也是希望擎云能赢。”

向北星道：“是他让你们做的？”

“自然不是！他知道了，非得打死我们。”那人摇头得像拨浪鼓，语气软了下来，哀求道：“师姐，你都已经那么厉害了，偶尔不拿第一，也没什么的，但是擎云真的很需要……”

声音越来越低，最后几乎听不见。

两人本以为，照向北星的性格，会狠狠将他们骂一顿，再扭送他们到师父面前严惩。

却没想到，向北星什么话也没说，竟将手里的杯子一饮而尽。

将杯子递到两人手中，道：“下不为例。”