“人之初，性本善，性相近，□□，苟不教……”[1]

书堂里，乳臭未干的小儿摇头晃脑的背书，先生捋着白须闭眼静听。

“谁家的狗不叫呀？”

忽然，一道小小声好奇询问。

朗朗读书声变得哄堂大笑。先生在书案上敲了两下戒尺，“安静！安静！”

后面坐着的小身影，抬头看了两眼热闹，又于纸上书：

堂中有学生问——

谁家小狗不叫？

众人大笑，先生甚奴……(划掉)

笔杆儿挠挠不争气的脑袋，枯坐半晌，江祈年小小叹了声气，抬眼认真看先生片刻，握笔在那墨迹旁，潦草画了抓着戒尺拍桌的小人儿，而后于旁书——先生。

信又继续：

我想了想，我也不知谁家小狗不叫。

可不叫的小狗也不好玩儿吧。

“江祈年！你爹和你二哥回来了！”

窗外忽而有人喊。

江祈年扭头看了一眼，飞快将自己写了半封的书信塞进书兜，起身就走。

“江祈年！”

“还没散学！”

“我上半日学就好了。”江祈年咕哝一句，恭恭敬敬朝先生作一揖，而后迅速跑掉了。

先生双眸一瞪，不可置信：“谁允的？”

“你给我回来！！！”

可惜小郎君心似铁，半个头没回。

街坊里的小孩儿没骗人，巷子里停着几辆马车，这会儿，他师兄们正卸了车上的箱子往院子里搬，哄哄闹闹的。

江祈年拎着书兜、擦着墙壁进了院子，绕过多福多寿的影壁，却在堂屋没见着爹娘，他扭头望了一圈儿，二哥二嫂也不在呢，倒是此番跟着行镖的几个师兄们，你一句我一句的描绘路途艰难，吹嘘自个儿英勇神武。

小豆苗似的小孩儿站在一群抽条少年人外不打眼，还是江祁山闻讯回来才看见他。

“怎的这会儿回来了，逃学？”江祁山不甚严厉，语气之中倒是有些无语。

他从前虽是也不爱读书，但万万不敢当着夫子的面逃学回家。反而是老二，早早背着书兜出门，晚间才回来，家里人还以为他苦读呢，爹娘欣慰的很。结果这人未过半月，整个人黑得夜间瞧不着，爹才觉察不对劲儿。

再三查探，才知这人哪里是读书啊，上树掏鸟蛋，下河摸鱼蟹，浪了小半个月，三过书塾门前而不入，倒是将家里学的功夫全用在山间打野鸡上了，老爹一根树枝险些没抽断。自那之后，江祁山去学堂，还要先将那游野山间乐不思蜀的送去。

江祈年在老实认下和撒谎间犹豫了下，选择不答，问他大哥爹娘怎么不在。

照着以往，爹和师兄们押镖回来，娘和嫂嫂们早就将热汤热饭端上来了，吃过后洗个澡要歇好久。可师兄们还在搬抬箱子，却是不见他爹娘。

江祁山想到什么，不动声色的岔开话，“去将书兜放好，一会儿开饭了。”

夏日里暑热，胃口不好。面条过了三遍凉水，配着各种菜码儿，浇了汤头，不过几筷子就下了肚。桌上还有打外面买的凉拌猪头肉，一桌人埋头呼噜呼噜的吃。

吃饱喝足，徒弟们回去歇晌了，午后还要练功呢。

江祁川三碗面条吃完，抹了抹嘴。揉着吃撑了的肚子，将自个儿给家里人买的东西翻出来分了。

“这胭脂我也瞧不大懂，但那些妇人们都争抢，想来是好东西，你们娘儿仨分一分……”

“还有扬州的点心，我都没舍得吃，都拿回来了。”

江祈年捧着碗消暑的绿豆汤小口的喝，边眼巴巴的看。

江祁川“啧”了声，掏出一仔细收着的宣纸，轻手轻脚的展开，“看这个。”说着，又故意问：“这谁啊？”

江祈年猫似的，眼睛都睁圆了，嘴唇抿着碗沿儿，甜滋滋的绿豆汤都忘喝了。

江祁川瞧得仰头乐。

杨雁正要骂他作怪，话到嘴边戛然而止，片刻，猛一拍大腿：“这画的是阿芒？！”

“可不是嘛，花了我一吊钱呢。”江祁川想起就觉肉疼的很，“送江小三也去学画吧，这营生赚钱的很！”

“这一吊钱花的值啊，”杨雁拿过二儿子手里的话，咂舌惊叹，“画得也太像了，就连阿芒头上这蝴蝶都像是真的啊。”

江祈年很快放下碗，跳下板凳儿，也仰着脑袋看阿芒。

杨雁还想收起来挂在自己房里稀罕，还没等收，小儿子一双眼睛眼巴巴的跟着她动，这当娘的哪里还能抢？