薛绛兰沉默，双手握紧，指甲深深陷入椅子把手上，良久，方才松开手，声音干涩地开口：

“大姐姐，你不知道，和千霖在一起之前，我感到从未如此自由和快乐过。在这几个月里，他事事都为我着想，天冷的时候，他会给我加衣，做饭的时候，他会做我喜欢的菜，和他在一起，就算是粗茶淡饭，也比宫里的山珍海味有滋有味，我……”

她顿了顿，平静而果决地继续道，“我宁愿和他一起死，也不想过没有他的日子。”

“你真的下定决心要和他一起死？”薛素薇问。

薛绛兰坚定地点了点头，眼中有微光闪烁。薛素薇看着她毅然决然的模样，默然片刻，随后无奈地苦笑了一下。

“罢了。”她淡淡道，站起身，一边往屋门口走去，一边唤侍女，“画扇，让他们按计划行事。”又转向薛绛兰，“你和莫千霖跟我走，我会把你们送出城，在此之后，你们想去哪儿便去哪儿，只两个条件——不可再回京，也不可向任何人提起我。”

薛绛兰闻言亦起身，惊喜地拉住薛素薇的手：“大姐姐，你有法子帮我们？”

“闲话少说，快走。”

于是薛素薇拉着薛绛兰，两名侍卫抬着莫千霖，匆匆上了马车，回到客栈。因夜间城门关闭，便在客栈中歇下，待第二日城门开后出城。

薛素薇并未入睡，而是独自在房中焦急地等着画扇的消息。她坐在窗边，透过薄薄的窗纱，凝视着屋外的夜色。

今日此举，实在是冒险，但当初让薛绛兰陷入险境，她本就心中不安，眼下只能尽力弥补几分。谁知薛绛兰如此固执，为了莫千霖，竟连自己的性命都不顾。

“傻姑娘……”薛素薇轻叹一声，也不知说的是谁。

快五更时，画扇回来，向她禀报：“殿下，一切都处理妥当了。”

薛素薇这才舒了口气。

翌日，薛素薇命人将薛绛兰和莫千霖乔装打扮一番后，用另一辆马车送他们二人出了城，接着，她自己也收拾停当，离开泓州，往京城去。

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“什么？人没了？”安皇后惊呼一声，杏眼圆瞪，紧紧地盯着报信的内侍，“本宫的兰儿怎么会没了？”

报信的内侍跪在地上，战战兢兢道：“回皇后娘娘，欣仪公主在泓州的住所走了水，待火扑灭时，房子已经烧毁，只在里面找到了一男一女两具焦尸，二人面目已被烧毁，但从身量看，正是欣仪公主和莫千霖……”

“本宫不信！”安皇后怒道，“面目已被烧毁，如何辨认得出身份，怎么能确定那就是兰儿！”

内侍低头伏地，不敢再说话了。

安皇后见状拂袖道：“下去，探清楚了再来报！”

内侍急急忙忙地离开了。安皇后重重往椅背上一靠，一把抓住身旁大宫女的手，声音微颤道：

“拂霜，你说，兰儿是不是真的……”

拂霜紧紧握着安皇后的手，情真意切道：“娘娘，生死有命，富贵在天，无论发生什么，都要好好珍重自己才是啊。”

采露斟了一盏茶端过来，亦劝道：“娘娘，这玫瑰花茶可以定心安神，饮些吧。”

安皇后这才松开了拂霜的手，接过茶盏，饮下一口茶，哀怨道：“兰儿失踪的这些日子，本宫总在想，若当初早些为她挑好驸马，是不是就不会闹出这些事，兰儿也还能时常进宫，承欢膝下……”

她说着，重重地将茶盏搁在桌上，声音愈加愤懑，“这一切都怪那封南，和封氏扯上关系就没一件好事！”

这时有宫女进来，道：“启禀娘娘，柔仪公主来给娘娘请安了。”

安皇后不耐烦道：“宣。”

薛素薇进殿来，规规矩矩行了礼，恳切道：“母后，儿臣刚从父皇那里过来，三妹妹的事，儿臣已经知晓了，万望母后保重凤体啊。”

皇帝已经确认了薛绛兰和莫千霖之死，不再追究下去，此事算是尘埃落定，无可转圜。安皇后深吸了口气，平复下心绪，对薛素薇淡淡道：

“生死有命，只有各安天命罢了。宫中事务繁杂，本宫还有宫务要处理，你先下去吧。”

薛素薇方才已在凤仪宫门口听了许久，现下安皇后这个反应并没有超出她的意料，她不再多言，听话地行礼告退。

出了凤仪宫，薛素薇朝书室走去。走近时，便从半开的窗户中瞥见屋里身穿象牙色锦袍的高大身影。薛靖遥已然在此处等她了。

待她步入书室中，薛靖遥便迎上前来，露出十分关切的神色：

“阿姊，三妹妹和莫千霖，是真的不在人世了？”