安子琰静默了一瞬，幅度极小地点了点头：“臣相信。”

不知不觉间，他靠得更近了，她几乎能感觉到他呼出的气息，那对明亮的黑眸也在她眼前不断放大，一双浅红的唇似乎随时要吻上她的唇。她的心怦怦跳着，一时没想好该迎接还是该抗拒。

但下一瞬，他坐正了身子，只是没有松开她的手。

“臣斗胆向陛下求一个恩典。”

“你说。”

“请陛下让封祐思与臣同去征讨西崚，允他将功抵罪。”

薛旸闻言诧异，面上流露出些许疑虑。安子琰见状松开了她的手，起身行礼：

“陛下明鉴，臣并非与封祐思有私，只是如今封祐思对殿下已没有威胁，他心性纯良，又忠心为国，臣以为，他值得一个更好的结局。此外，允准封祐思将功抵罪，也能彰显陛下的仁善。”

封祐思至今仍被关在天牢里，虽未被处死，却可能要在暗无天日的牢狱中度过余生，对他这样一身才干未及施展的少年英杰来说，实在有些残忍。安子琰在封家军中时日不久，与封祐思相知虽浅，却能想到这点，不免令人动容。

“我答应你。”薛旸道。

“臣替封祐思谢过陛下恩典。”安子琰又行了一礼。

“子琰不为自己求些什么？”薛旸问。

安子琰直起身来，抬眼看她，目光柔和了些许：“臣能够向陛下求的，陛下已经给了。”

-

第二日便颁下了命安子琰领天曜军前去征讨西崚的圣旨。薛旸已看过了舆图，宣称此次出征的目标是收复三十年前被西崚夺去了的四座城池。

尽管许多官员乐意看到安子琰离开京城，朝中却也不乏反对西征者，第三日便有几个大臣上书，言西征弊大于利，劝她放弃。

第四日的朝会上，不知是谁提到西征之事，意见相左的几方又吵开了：

“如今国中刚刚安稳下来，正是休养生息的时候，怎好又动干戈？”

“西崚在此前的几场战争中已元气大伤，尚未恢复，现下国中没有战事，正是适宜对外作战的时候，不在此时，更待何时！”

“就算要派人领兵出征，那也不该是安子琰！”

薛旸听得心头火起，从御座上冷声开口：“不派安子琰去，那便派你去？”

殿内安静下来。薛旸目光凛凛地扫过殿中众人，斩钉截铁道：“朕意已决，此事休要再提。”

接下来的几日，都在为西征之事忙得废寝忘食，直到出征之日前夕，方才准备妥当。

这日下午，吏部送来了今年恩科新科进士的授官名单，总算是有好消息。薛旸将名单复核过，很是满意，即刻传令下去让吏部颁发任命文书。

政务处理完毕，薛旸闲下来时，才真真切切意识到安子琰要离开了。

黄昏时分，她在案前坐着，却什么也不做，任由思绪纷飞。

她并非不知道西征是一步险棋，这回是要实实在在地攻城略地，不是往日那般小打小闹，此战凶险，不容小觑。她最大的希望寄托在安子琰的胜利上，但战事瞬息万变，哪能确保得胜。无论胜负，兵力和国库也无法允许这场仗无休止地打下去。

安子琰此番一去，若不能速胜，也许几年都回不来。打上几年，得胜便可称英雄，若铩羽而归，怕是要成为千夫所指。

更不用说，她还没有做好准备让他离开这么久。从前他哪怕在西境，也会每年回京述职，可战事紧张起来，定然无法回京了。

但这是唯一的路，一个在西境，一个在京中，他们二人分开作战，别无他途，唯有取胜。

绣屏过来，问她是否要传晚膳，薛旸这才收回思绪。

晚膳送上来了，她却没有胃口。面对着一桌佳肴，提箸迟疑间，又听宫女通报道：

“陛下，安将军求见。”

薛旸眉梢唇角染上一丝连她自己也未察觉的雀跃：“传他进来。”