清晨。

梨香院里很安静。

院中石榴树才结小果。

宝钗在廊下理针线。

薛姨妈正与王夫人说话。

丫头们都退在远处。

王夫人慢慢道：

“前些日子进宫。”

“同娘娘说起宝玉的亲事。”

薛姨妈听着。

没有插话。

王夫人又道：

“娘娘也觉得宝钗稳重。”

“说若论人品，再没有这样的。”

屋里静了一下。

薛姨妈看了宝钗一眼。

宝钗低头穿线。

像没有听见。

王夫人又说道：

“老太太那日我也提了。”

“她只说——你们看着办罢。”

这句话说得很轻。

却像已经定下什么。

薛姨妈沉吟片刻。

才慢慢说道：

“只怕我们寒门。”

“倒委屈了宝玉。”

王夫人立刻笑道：

“姨太太又说这些客气话。”

“咱们原是一家人。”

宝钗仍旧低头做针线。

针在指间慢慢走。

一言未发。

议事处。

凤姐正在看账。

管事婆子来回回事。

探春也在。

说到一半。

王夫人忽然道：

“宝玉的事，也该定了。”

凤姐抬头。

眼神一闪。

立刻笑道：

“若论人品，再没有宝姑娘这样的。”

王夫人点了点头。

探春却没有说话。

只是把账册慢慢合上。

屋里一时安静。

凤姐又笑道：

“若真有这喜事。”

“园子里也该热闹一回。”

王夫人淡淡道：

“等老太太精神好些再说。”

事情便岔开了。

午后。

府里渐渐有了风声。

先是凤姐房里的小丫头。

悄悄说：

“听说宝姑娘要做二奶奶。”

厨房婆子听见。

便问：

“真的？”

那丫头道：

“太太进宫问过娘娘。”

“老太太也点头了。”

话一传。

便越说越像真事。

园子里小丫头也议论。

“宝姑娘那样的人。”

“倒也配得。”

“只是林姑娘呢？”

有人便嘘一声。

“别说。”

话却早已传开。

蘅芜苑。

宝钗在廊下理线。

阳光淡淡。

院子里安静。

湘云忽然跑进来。

还没坐下就说：

“宝姐姐！”

宝钗抬头笑：

“又跑什么。”

湘云坐下。

四处看看。

压低声音：

“我听见一件事。”

宝钗笑道：

“园子里一天多少事。”

湘云道：

“可不是小事。”

宝钗慢慢穿针。

“那你说说。”

湘云凑近些。

“外头说——”

“你要做二嫂子了。”

院里忽然静了一下。

小丫头手里的线停住。

宝钗却像没听见。

把线慢慢拉直。

过了一会才笑：

“你也听这些。”

湘云道：

“不是我一个人听见。”

“厨房婆子都说。”

宝钗问：

“她们还说什么？”

湘云想了想：

“说太太进宫问过娘娘。”

“老太太也点头了。”

宝钗这才停了手。

看着湘云。

眼神却很平静。

“人家议的是宝玉的事。”

“你来问我做什么。”

湘云一愣。

“那你不知道？”

宝钗笑了一下。

“我知道什么。”

湘云看了她一会。

忽然笑起来：

“若是真的，我倒高兴。”

宝钗问：

“高兴什么？”

湘云道：

“你若做了二嫂子。”

“园子里就更有趣。”

宝钗也笑。

“你只想着热闹。”

湘云站起来。

走了几步又回头。

“不过——”