玛雅一愣，东雅女人话题跳跃太多，她没跟上。

“最新科学研究证实，人的大脑，前额叶皮层——管决策、管自我认知、管‘我想要什么’的那部分，要到30岁才发育完全。”林岚语气缓缓，让玛雅想起另一个Omega也这样，讲述她不知晓的概念时，总像在诵读诗章：

“而帝国要你们殖民一代的人15岁生育，有些人甚至30岁时做祖母，养育了两代人，帝国说，这叫‘效率’。”

把整整一代人童年和成年碾碎，混合的暴政。

时间暴政。

“你15岁的时候，这里，”林岚伸出手，指尖悬停在玛雅的额头前：

“还没长好。”

玛雅的肩线绷得很紧，金发垂下，遮住了半张脸。

“我不是要你原谅自己。”林岚说：

“我只是想说…你质疑自己为什么不记得小查何时改口叫‘母亲’，也许不是因为你不在乎。”

“也许是因为你在军队，在战场，在做治安官，在处理别人的生死时，你自己的大脑还在发育，哪来余裕去记住一个称呼的变化？”

“15岁，还是个孩子，就要为帝国开疆拓土，殖民异星，然后被推上‘母亲’这个位置，没有说明书，没有示范，两个小生命需要你，你做了你能做的，你让小查活着，让恩恩活着，你自己也活着。”

“然后你用20年，终于长出成年人该有的脑子，开始往回看，发现满地都是碎片，不知道先捡哪一片。”

林岚握住玛雅的手，放在自己膝盖上：

“我不是你，我不能替你捡，但玛雅——”

她停了一下。

“你不要一个人蹲在碎片堆里。”

“…”玛雅看着握住自己的手，东雅女人的肤色温润、白皙，那么像恩恩。

恩恩要牵手时，是两只小手一起贴上来，暖的，软的，像不会设防的小动物，把整个肚皮翻出来。

恩恩不会试探，恩恩一直给全部。

“林岚。”

“嗯？”

“你要不要…和我交往，正式的那种。”话说出口，玛雅自己都愣了一下。

林岚没有立刻回答。

“理由呢？”

玛雅想了想，诚实得近乎残忍：

“也许有你在，我是不是就能变回一个…正常的人？我会不会就能停止那些对恩恩的疯狂念头，变成一个理应的、体面的母亲？”

这是一句近乎祈祷的求救。

“你是说，让我当你的矫正器。”

“太难听了。”

“但就是这个意思。”林岚收回手，语气没有责备：

“你觉得和一个正常Omega建立关系，就能把对恩恩的…不正当的感情，矫正回去，就能变成小查应该拥有的那种母亲，对吗？”

玛雅没说话，算是默认。

“玛雅·信使。”林岚又叫了一次她的全名，这回声音里有一丝像笑又不是笑，近乎叹息的东西：

“你连利用别人的时候，都诚实得让人没法恨你。”

“可以吗？”玛雅轻声问。

林岚没说好，也没说不好，她看着眼前这个被帝国神化、被对手畏惧、却在自己面前碎成一片片的女人。

她张开双臂，将比自己高很多的Alpha抱进怀里。

那是属于Omega的、混合了柔韧与坚强的温暖怀抱。

“你在干什么。”玛雅的声音闷在她肩窝里。

“抱着你。”

“为什么。”

“因为15岁的伯恩·溪流拥抱过你。”林岚说：

“因为20年过去了，你需要另一个人再这样拥抱你一次。”

玛雅的身体僵了一瞬。

“伯恩告诉你的？”

“我和伯恩的友情还没到能聊这么深。”林岚的声音从太阳穴传来，振动的频率穿过颅骨，像某种很低很远的雷声：“但我是东雅人，东雅人最擅长的，就是从沉默里读东西。”

她收紧手臂。

玛雅将脸埋在林岚的肩头，这一瞬，时光仿佛坍塌与重叠。

此刻，与20年前，那场盛大的订婚宴。

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○帝国历某年秋分。

昂厦贵族区的老宅，溪流家产业，金黄色的日光从穹顶彩绘玻璃倾泻下来，在地板上绘出宗教画里才有的那种斑斓。

玛雅穿着一身白色军装，15岁，刚刚封侯，勋章挂在左胸，排成三列，最上面那枚是战功章，金发盘起，露出整个额头和耳廓，像一把刚开刃的刀。

伯恩站在她旁边，金色齐肩卷发编成复杂的辫子，领口缀着珍珠，同样15岁。

他俩刚签完婚约，羊皮纸，火漆，溪流家家徽和信使家新徽并排盖在一起。

然后是起哄。

昂厦人的婚俗，签完婚约，新人要当众亲吻。

玛雅没有动。

她站在那束光柱里，手还握着签字用的钢笔，她转头看伯恩，少年Omega的侧脸在光线里柔和美好，耳廓边缘有一层极细的绒毛，被光照成淡金色。

伯恩也转过头来看她。