“二房的佩兰生了个女儿。”她声音平平，却带着点挑衅的调调。

严林抬头，搓了搓手上的药粉，点头笑道：“好呀！女儿聪明伶俐，还省心。儿子呢，十个有九个小时候上树掏鸟，下河摸鱼，长大了还要出去招猫逗狗。”

宋雨桐哼了一声，绕过柜台，在他身侧站定。嘴唇一撇，语调却忽然一变，冷不丁地抛出一句：“阿娘今天还问起了，说我嫁你都这么久了，怎么一点动静也没有。”

“你说说，是你‘不行’呢，还是我‘不行’呢？”

这话说得直白，听的人一阵脸热，这大冬天的使得药铺里连暖炉都用不上了。

严林手一抖，手里那撮白芷粉差点撒到自己脸上。他愣了一会，旋即“哈哈哈”大笑出声，笑得整张脸都皱成了喇叭花：“好好好，肯定是我‘不行‘，我认了！”

“欸，所以今儿开始我就加班加点，让你争取‘两年抱三’！”

他一本正经地拍拍胸口，摆出一副“今晚不睡”的架势，又补了一句：“不是说‘没有耕坏的地，只有累死的牛’嘛！娘子你且等着，老牛今儿个就要打挺了！”

宋雨桐本来气鼓鼓地，听他这番胡说八道，又好气又好笑，小脸涨得更红了，瞪了他一眼：“你怎么这么不正经！哪有正经人把自己比作牛的？”

严林咧嘴笑：“我比牛厉害！”

“你再说？”宋雨桐作势要抬手掐他，严林便一边躲一边笑，手上药材也没停。

两人打闹着，就进入了年节。

这一年的年节，大房依旧是一片喜气洋洋。

厨房里热气腾腾，蒸笼里飘出糯米香气，一笼接一笼的水晶饺子，蘸着热汤吃，令人从口到心都暖洋洋的。严林也没闲着，提早几日就亲自拟了年节菜单，不仅有民间小吃，还把记忆中宫廷里的做法统统搬了出来，一道一道教着厨房里的人备料。

“这红烧狮子头，油不能多，得先煨后煮，汤里要放点橙皮，提香解腻。”他说得头头是道，听得厨娘们连连点头，直道：“这姑爷可比咱这些老厨子还讲究。”

“这鱼一定要挑有金鳞的，寓意年年有余。”

“还有这宫保鸡丁，不要太辣，小织织吃不了。”

织织则如小喜鹊般，在屋子里窜来窜去，一会儿帮娘亲拣拣瓜子，一会儿又把爹爹从厨房拉出来，“爹！娘说她又想吃梨子煮冰糖啦！”结果宋雨桐根本没说，是小姑娘自己馋了。

这一年，她长高了不少，脸也圆了些，时不时拿个小棍在纸上画着“药方”，学她爹爹一本正经地说：“你这气虚，得多吃红枣。”

大房处处洋溢着团圆的热闹。

而此时二房那头，却是暗波汹涌。

宋云桥嘴上虽挂着笑，对来道喜的族人一一拱手作揖，但心里却像是揣着个易燃易爆的火药桶。原想着能“振奋二房门楣”，结果却落得个女儿，还得多张嘴吃饭。

他回屋就摔了几个杯子，骂骂咧咧地说：“这运气也忒背了！那游医看了肚子不是说是男娃吗？我呸！”

而佩兰坐在屋里做月子，虽没亲耳听见，却也能猜到他这番反应。她心里倒也不是没有怨言，只是一个女人，身子还没好利索，再怎么气，也只能藏进心里。

她心里早就盘算好：“养好身子再说，这回不中，下回再搏，左右他也离不开我。”

年过完不久，严林托人捎往余杭老家的信依旧石沉大海，毫无回音。他在庭院廊下坐了好几晚，看着天边一轮孤月，脸色沉静却掩不住哀伤。

不过这份落寞没持续多久，就被一个振奋人心的大喜讯彻底掩盖了——宋雨桐有喜了！

这消息像是一箩筐炮仗，炸开了整个大房。

卢氏第一个就拿着香盒去了祠堂，口中念念有词：“谢天谢地，祖宗保佑，终于又有喜了！”

连厨房都不自觉地多加了几味菜，丫鬟婆子们脸上都带着光。织织在院子里蹦来跳去：“我要当姐姐啦！我得给弟弟绣肚兜！”

而宋雨桐则被彻底“雪藏”起来，不许操心半点杂事。庄子也不许去了，账目也不许碰，整天就是吃、睡、养胎，偶尔绣绣小鞋，抱抱织织。

严林成了全家的“总管事”，一面张罗生意，一面贴身照顾妻女，每天还不忘督促织织练字，练得她撒娇个不停：“我要去地里挖白芷，不写啦！”