他又接着道：“我知道你在听。听我的，吃一口饭，先歇一歇。咱们的仗还没开打呢，别先倒下了。”

里面传来一阵细微的纸张摩挲声，像是有人停下了翻阅。

许执听着有戏，继续说：“大帅生前，最怕你孤注一掷。他曾说，你将来若真成将帅，宁愿你慢三分，也不要你快一步。”

“因为将帅一错，不是你一人死，而是万军覆灭。”

屋里仍无回应。

片刻后，许执叹了一口气，像是对兄弟，也像是对自己说：“你要挺住啊。为了你父亲，为了那五万旧部，为了咱们就是死也不能丢的这片山河。”

他想了想，忽而加重了语气，吐出最后几个字：“也为了她和女儿。”

书房内传来一丝微不可闻的动静，似是椅子轻响。

许执回头看了宋锦织一眼，劝慰道：“你再去热一碗羹吧，也许这次他会吃的。”

宋锦织闻言是迫不及待地朝厨房而去。

每个冬季的终点，终将是春暖花开，只是这个冬季特别长。

长荣宾馆的豪华套房内，水晶吊灯照在抛光的大理石地板上映出斑斑点点。窗外街边的梧桐树还是光秃秃的，但风停，雪驻，春欲来。

室内，宋司令正坐在西洋进口的真皮沙发上，军报铺在膝头，眉宇之间的皱纹里写满了深思。他那双阅尽沙场风云的眼睛微微一眯，已然知晓了唐智诚军队内部的叛乱和西南军现在的处境。

此时，隔壁小厅里，传来一曲优雅的琴音，如在蓝色的多瑙河畔圆舞。

宋依琳坐在一架黑色三脚钢琴前，穿着剪裁精致的海蓝旗袍，云鬓轻挽，颈上挂着一串东珠项链，肤色如玉，眉目英气中透着柔媚。指尖流转，旋律本来和煦温婉，忽然却戛然而止——

她起身走入书房，犹豫着开口：“爸，咱们可以趁机拉拢唐斯言，机会难得。他现在孤立无援，若是咱们此刻出手帮他一把，他定会感恩戴德，知恩图报。”

宋司令听得这话，只闭上眼睛，眉心微蹙，手指按在太阳穴上，显得有些疲倦。

宋依琳见状，赶紧走上前，双手轻柔地为父亲按摩太阳穴。她指法娴熟，力道得宜，显然这已不是第一次这样服侍父亲。

“爸，”她没得到肯定答复，有些锲而不舍，“咱们若能助他一臂之力，夺回唐大帅的旧部，这可是天大的人情。您不是一直在为北伐筹兵苦思良策？唐家旧部可都是西南军中最精锐的一批人。”

宋司令仍未开口，沉默良久后，他才轻叹了口气，但仍闭着眼道：“难得见你对时事这么关心，怎么？看上人家了？”

这一句问得自然，却问中了要害。宋依琳被父亲识破心思，微微一窘，故作镇定地一笑，趁着不注意，又吐了吐舌头：“哪有？”

宋司令睁开一只眼睛，眼角带着几分笑意地瞥了她一眼，“那唐斯言却也是人中龙凤，气度不凡，谋略深沉，只可惜——英年早婚。”

“你还是打消了这个念头吧。”

宋依琳嘴角一撇，轻哼了一声，“那是他从前被他那个老子庇护得太好了，成日里只会由着性子来。爸，这世道早已不同往日了，能成大事的男人，娶个那样的夫人，只会成为他的牵绊。”

说罢，她径自坐在一旁的锦缎软榻上，裙摆微展，手中捻起茶盏，轻吹了吹浮沫，眉眼间满是不屑：“他迟早会明白，自己真正需要的，不是一个摆设，而是一个能助他登高望远，共谋大业的女子。”

宋司令闭着的双眼缓缓睁开了，他看了看自己的女儿。这宋依琳自幼聪慧过人，心气相当高，从不屑与凡庸为伍。送她远赴英伦留学，是希望她能见多识广，如今看来，是增长了野心和手段。

“你倒说得头头是道，”他端起茶，抿了一口，神色不动，“可唐斯言未必是个轻易被收买的人，他身上有骨气，也有傲气。”

宋依琳眉梢一挑，笑得清浅：“爸，您也说了，他是个聪明人。聪明人最清楚自己什么时候需要低头，什么时候该伸手。”