“世子跟丢那会儿……好些兄弟就觉着不对了。”
他没有说完。
但院子里所有人都听懂了。
毒发的时间是定的。王爷给的解药，每月十五发放，药效能压三十天。三十天一到，午夜准时发作，没有解药，死。
这是他们入府第一天就知道的事。
今天毒发的，不止一个两个。可是这还没到时候呢。
如果今日跟丢世子，是因为毒发失了先机——
那谁让毒提前发了？这事儿可就有意思了。
大人没有说话。
他站在原地，那只握鞭的手还垂着，指节慢慢收紧。
默然中，院门外响起脚步声。
很轻，碎而急促，是小跑过来的。
先前托鞭的小厮去而复返。他快步穿过院中横七竖八的暗卫，鞋底几乎不沾地，到大人身侧停步，躬身，双手呈上一封书简。
信封素白，无字。
封口处压着一枚朱红的火漆，印纹模糊，看不清刻着什么。
大人接过。
他没有急着拆，先看了小厮一眼。
小厮垂着头，看不清表情，只露一截细瘦的脖颈。那脖颈上起了一层细密的鸡皮疙瘩。
大人收回视线，拆开火漆，抽出信笺。
他看信的时候，院中没有人说话，连喘息声都被压到最低。
陆停跪坐在后排，隔着五六个人的肩头，看大人的侧脸。灯笼光太暗，看不清他眉眼间的神情，只能看见那柄始终抱在臂弯里的剑，不知什么时候被他攥在了手里。
剑鞘落地。
很轻的一声。
大人抬起头。
他脸上没有怒容，甚至比方才更平静。
他把信笺折起，收进袖中。
旋即，他冷冷开口了。
“王爷有令。”
院中所有人同时直起身——能跪的跪，能撑的撑，实在动不了的，也勉力将脊背挺直了三分。
“一月为期。”
他的声音不高，但每个字都像铁钉，一颗一颗敲进地里。
“找回世子。”
嗯，给的时间还挺长。陆停还以为王爷准备让大家今夜就找到，找不到了就明天挨个杀掉，跟着报晓的公鸡一起鸣叫。
事实上，王爷也是动了杀心的。
那大人缓缓道:
“找不回——”
他垂下眼，看着脚边那条犹带血渍的鞭子。
“杀了你们，再用这鞭子，往尸体上抽。”
没有人在此刻出声。
没有人问“然后呢”，没有人问“世子在哪儿”。
所有人同时抱拳。
动作不算齐整——有人跪着，有人半撑，有人一只手刚才还按在小腹上。但每个人都低头，沉声：
“领命。”
大人没有再说一个字。
他把剑重新抱回臂弯，转过身，往廊下阴影里走去。
那盏白纸灯笼晃了晃。
院中仍无人敢动。
直到大人的背影消失不见，直到小厮垂首退下，直到院中再无人影——第一排才有人动了。
他动作很快，从怀里摸出只白底青花瓷瓶，捏碎蜡封，倒出药丸，仰头咽下。
然后是第二个，第三个，第四个。
院子里响起此起彼伏的蜡封碎裂声。
陆停垂下视线。他也伸手探入自己衣襟——里头果然也有一只瓷瓶，白底青花，触感微凉，瓶底刻着篆书“宁”字。
他捏碎蜡封。
药丸是深褐色的，凑近闻到的味道则有些奇怪；
嗯，山楂味。
总感觉哪里不太对的样子。之前陆停递给阿七的药丸，似乎并不是这种气味。
陆停心里一动，佯装吃下药丸，实则手掌一翻一藏，不动声色地把药收好。
——反正还没毒发，先收着，备用。
这时院子里的人正陆续站起身，拍去膝上的尘土，将空瓷瓶收回怀中。没有人交谈，没有人交换眼神，甚至没有人看一眼同伴背上的伤口。
他们只是做完自己该做的事，然后往院门外走去。
陆停跟在阿七身后。
门槛。巷道。街口。
元宵的花灯还亮着，但街上的人已经散了。满地碎红纸被夜风卷起，打着旋儿贴进墙根。远处隐约还有行令的喧哗，隔着几重院落。
暗卫们没有聚在一起行动。
一出院门，便如墨入水，自然而然地散开了。三两成组，单人独行，往不同的方向隐入夜色。
阿七往西，陆停就跟着他。
陆停不知道自己为什么要跟。也许是阿七是他在这个世界第一个开口说话的人，也许是阿七毒发时攥着他手腕说“我们都会死”的那个眼神。
是个姑且可信任的人。
总之陆停没停步。
刚转过巷口，身后有人撞了陆停一下。
力道很轻，恰好错身而过的幅度。一只手游鱼般探入他袖口，塞进一物，又退走。
陆停回头。
巷中空无一人。
只有三五盏残灯挂在檐角，将他的影子拖成一道细长的黑。
他垂下手，探入袖中，指尖触到一片薄纸。
他借着幽幽月光展开。
纸上只有寥寥数语。
是簪花小楷，笔锋婉转，墨迹还新。
“别忘了春月楼。”
“有约，不得误期。”
没有落款，没有署名。
陆停把纸凑近鼻尖。
脂粉气。
不是浓艳的、呛人的那种。是淡淡的、幽冷的，像隔着纱帐透进来的梅花香。
他盯着那行字看了一会儿。
然后他把纸条折起，收入怀中。
阿七在前头走出几步，回头看他。
“阿停？”
陆停抬脚跟上。
巷风灌进领口，凉得像井水。
陆停心想：这他妈是谁写给我的。
老相好吗。
这个副本我才进来几个时辰。
系统还没吭声，主线任务还没发布，世子还没找着，弟弟还没见影——
春月楼。
听名字就不像什么正经地方。
他又走了几步。
忽然停下。
阿七再次回头，眼神里带了疑问。
陆停说：“没事。”
他重新迈步。
春月楼。
脂粉气。
簪花小楷。
他不想猜那是什么地方。
但他猜——
今夜这个副本的第一条任务线，可能压根就不是找世子。