这老板嘴利，说起来好像自己就是那毛员外似的。迟露晞无心再聊，又记起勾月曾是杂耍班里出来的，遂向老板打听这附近的杂耍班子。

老板望北街一指，两人北上走去，果然看到一小撮人群，围着个六七岁的少年。那少年身材瘦削，然而英姿飒爽。手里握的长剑宛如长在她的手上，随着她的动作，一挑、一扫、一点、一挥……剑柄的红绸带足有半人长，然而丝毫不与之缠斗，扬在晚霞下，显得极其绚丽。

耍毕，少年绕场一圈拱手做谢，掌声云集，看客纷纷投下赏钱。然而又见少年拎了一把大刀，凌空飞舞起来。汪文鉴叫道：“好！”亦投下许多铜板。

迟露晞预备等其完工，就上前打听。谁想那少年晕了神，差点一刀伤了人，立在后面的粗汉猛喝一声：“阿云！”

那个叫阿云的少年勉力抵住惯性，然而扑腾趴在地上。

人群纷纷四散，粗汉上来扛起女孩，见她面色惨白，不省人事。迟露晞也是被断水断食折磨过的，当即看出这是饿过头了，忙让汪文鉴买了根冰糖葫芦来，喂给那个女孩。

那粗汉忙点头感谢，将那阿云扶到一边，把那收钱的碗里倒出来几块，递给迟露晞。

迟露晞推说不要，粗汉只道：“姑娘的钱也不是白来的，这年头粮食不好得，姑娘收下吧。”

迟露晞想起老板说的话，笑道：“我初来乍到，尚有干粮，倒是听人说，这有个姓毛的大富商，专贩粮食，怎么他也无计可施了？”

那粗汉瞪眼要怒，然而又见她生得娟秀，方道：“若是本地人，我听了这话，当真以为是刺探，姑娘合该慎言。”

迟露晞见他谨慎，不再多问，遂打听起勾月来。那粗汉闻言怔了怔，惊诧道：“姑娘认识勾月？”

迟露晞点点头，粗汉笑问：“姑娘可是迟小姐？”

迟露晞心中大喜，果然问对人了。

“勾月是我师妹，我叫扬星，她此刻正在里间，我领您进去。”

阿云渐渐恢复了意识，抓着冰糖葫芦忙问是谁给买的。扬星正要开口，迟露晞便道：“除了你扬哥哥，还能有谁？”

阿云却不回话，几人穿过小巷，边走边聊。

“这家伙确实是饿的，只是可恨，哎，不说了，此等破事怕影响姑娘心情。倒是刚刚勾月回来，说起迟小姐您啊，真是滔滔不绝，今日一见，果然不凡。”

迟露晞淡淡地应声，见阿云叼着颗糖山楂，舔了一路也舍不得咽下去，实在可怜，才又问起这事来。

“这卖艺摆摊的，本来就要与官府分账，班子里孩子又多，都是长身体，天天练功，都饿着。可气那毛狗贼——”他压低声音，又道，“卖三扣一，卖十扣五，米面里全是沙子！”

迟露晞眸子一转，汪文鉴忙问：“何不报官？”

“谁敢报官？凭白丢了银子钱不说，还自讨苦吃，毛狗贼是搞不倒的，然而下次再去就是沙子里搀米咯！”

迟露晞问道：“他可是因为缺粮？”

“谁知道呢，我看他倒是一天天浑圆下去了……欸，月儿，你瞧谁来了？”

四人扭了几个弯，过了门槛，就是一个堂屋，四方周正，皆用得是好木料。

一个姑娘从一旁跑出来，果然是勾月，一见她，笑道：“小姐怎么跑来这了？”

“倒要问你，迟迟不归，害得我好想！”

勾月颔首一笑，便拉着迟露晞进里屋，跟她说：“班主年纪大了，近日又生病，躺在床上瘦骨嶙峋的，我坐着陪他说话，说着说着就久了……”

迟露晞摩梭着她的手，并不怪她，反而心疼道：“之前呆在这种地方，吃不好穿不暖的，你受苦了。”

勾月摇摇头，又道：“班主很是照顾我们师兄妹，那时还好，这年头光景不好，难做……”

“我听说了，是那个叫毛……”

迟露晞满脑子记得的只有“毛狗贼”，遂卡在半途。好在勾月意会了，勉强地点点头。

“就没人治得了他？”

关系这么硬？

勾月压低了声音：“这城里管事的都常去他府上喝茶，勾结一处，谁能治？每次都克扣，谁知道囤了多少粮食。”

迟露晞本也不想多管，便唤了勾月等预备出城，扬星追出来要送。然而刚离城门口十几里远处，就见城门紧闭，似是早就关上了。

扬星一拍脑袋，叫道：“唉哟，我给忘了，这几天关城门的时间都提前了，还是那毛狗贼撺掇的，城外的货物进来得少了，他就更好哄抬米价！”

汪文鉴心中一沉，焦急道：“这可如何是好，明日便是首战，我等岂不延误军机？”

迟露晞深知汪文鉴还是他们内定的先锋，地位重要，然而此城官商勾结，管事的恐怕也不是什么通情达理之辈。

她突然想到一个主意，低声道：“既然无法出城，那么如今还有一事，可让诸位为军奉献。”

几人纷纷凑头问道：“我军皆驻扎在城外，现在我等困在城内，还能做如何贡献？”

迟露晞笑而不语，用手指了个方向。