“我们先去取那日赵客人喝过的酒，再去药铺查验。”李清平低声道。

两人辞别新月，悄悄回到醉春坊，趁龟奴不在，溜进赵姓客人昨日住过的房间，找到了那半壶残留的酒。酒液浑浊，透着一股淡淡的腥气。苏清鸢用干净的瓷瓶装了些，与李清平一同赶往城中的药铺。

药铺的老掌柜见多识广。他接过酒液，用银针试探了一番，又取了少许放在鼻尖嗅了嗅，脸色瞬间沉了下来。“这酒里掺了大量的蒙汗药，还有一味烈性春药，只和水服下并不会有问题，只是两味药和酒一同服下可能会成为致死的毒药。”

“这么说，赵客人是死于中毒，而非海棠姑娘所害？”苏清鸢追问。

“正是。”老掌柜继续说道：“下药之人，并非想害人。怕是过失所致。”

真相渐渐浮出水面。李清平眼神一冷：“看来是春娘故意在酒里下了药，想借海棠姑娘的手勾引赵客人，却没想到剂量没控制好，赵客人毒发身亡。她怕事情败露，才反咬一口，将海棠姑娘推入深渊。”

“那县令呢？为何会轻易相信春娘的话，将海棠姑娘抓入大牢？”苏清鸢疑惑道。

“这其中怕是也有猫腻。”李清平沉吟道，“乾县县令与春娘素有往来，此事恐非表面那般简单。”

两人赶回府衙，县令正好要再次提审海棠。醉春坊来的新月听闻真相，又惊又怒：“果然是她！我就知道她不会善罢甘休！”

苏清鸢根据收集到的线索，列上卷案，在讼师上来时呈给讼师。真相原来是这样：

春娘因海棠才情俱佳，不卖身，认为她清高，不肯接客。偏偏赵姓客人总是买她的账。因而心怀怨恨。那日赵客人来醉春坊，春娘见他出手阔绰，便想借机拿捏海棠，让她被迫接客。她偷偷调配了药放进酒里，让丫鬟送到赵客人房中，想让赵客人借药性对海棠姑娘行不轨之事，却没想到赵客人饮酒过量，毒发身亡。春娘害怕事情败露，便找到县令，许诺自己日后甘愿做他的小妾，求县令替她隐瞒真相。县令贪图美色，又收了春娘的好处，便不问青红皂白，将海棠抓入大牢，想草草结案。

此事牵扯县令，又有春娘的证词。百姓们义愤填膺，不愿接纳一个有污点的县令，县令只好释放海棠，抓捕春娘。

海棠姑娘重获自由，见到苏清鸢与李清平时，激动得泣不成声。她扑通一声跪在李清平面前，磕了个头：“多谢李公子救命之恩！若无公子，我今日恐已冤死狱中。公子大恩，海棠无以为报，愿以身相许，伺候公子一生一世。”

李清平连忙扶起她，道：“姑娘言重了。姑娘本就清白，不必如此。”

李清平为人老实，又不会拒绝。离了客栈，便住在了海棠家。

几日后，苏清鸢收拾好行李，准备前往滁州。李清平送行至乾县边界。

刚走到城外的竹林小道，突然从两侧的竹林里窜出十几个黑衣人，手持利刃，直扑李清平他们。

“大家小心！”李清平低喝一声，将海棠护在身后。

就在这千钧一发之际，几道黑影从空中跃下，与黑衣人缠斗在一起。正是李清平的暗卫，他们身手矫健，不过片刻，便将黑衣人打得落花流水。剩下的黑衣人见势不妙，想要逃跑，却被暗卫团团围住，全部擒获。

海棠吓得脸色发白，紧紧抓住李清平的衣袖。苏清鸢走到暗卫面前，问道：“你们为何会在此？”

为首的暗卫躬身道：“回郡主，这是主子特意吩咐，暗中保护郡主。”

苏清鸢心中一动：“你主子是谁？”

“回郡主。是萧世子。”

苏清鸢顿时眼睛一红，心中温暖不已。

苏君儒在一旁暗暗握紧拳头。

“见过郡主。”李清平赶紧行礼。

随后李清平也交代了自己的背景。原来，李清平并非普通的书生，而是滁州新上任的知府。他赴任途中遭遇强盗，身份暴露恐生变故，他怕自己的身份再惹来麻烦。便特意乔装改扮，如今又见到了都城的郡主。他也不再隐瞒，亮明了自己的身份。

海棠听闻李清平是滁州知府，又惊又喜：“原来公子竟是滁州知府，海棠能嫁与公子，真是三生有幸。”

李清平真是落了个红脸。

一行人押着黑衣人，返回乾县。县令见了李清平的官印和上任文书，腿抖的站都站不起来，因为那伙黑衣人是他派去教训李清平他们的，没想到事情败露了。李清平作为知府向上禀报了县令的所作所为。看来罢官免职在所难免了。

海棠跟着李清平，前往滁州赴任。滁州的百姓听闻新娶的知府夫人竟是昔日醉春坊的海棠姑娘，议论纷纷，有人说海棠姑娘出身卑贱，不配做知府夫人。

李清平反而丝毫不嫌弃海棠的出身，认为两人相识倒是一桩缘分。

苏清鸢坐在马车里，看着远方的夕阳，这一次出发，她觉得格外安心。萧惊衍忘不了她的，他对她这般好。婚姻没了之后还如此担心她的安危。

子渊，等着我，我来了。