姜梨没再多问，往西厢房去，姜桃顺手把行李搬进去。想着他们一路奔波，应该还没吃晌午饭，打算饭后再收拾屋子。

“长姐，姐夫尚不知状况，咱们先去堂屋喝口水吧。”

姜梨心神恍惚，点点头，跟着进了屋。

姜桃用热水冲了几杯糖水，又暗自加了灵泉，分别递给姜梨母子仨。

姜梨愣愣地握着杯子，喝一口甜丝丝的水，身体才有了点力气。

两孩子小口喝着糖水，含在嘴里，不舍得咽下，姜桃看着一阵心酸。

刚喝完两口水，姜桐喘着气跑过来了，“阿姐，鲁师傅说他们还不饿，晚点也不妨事。”

姜桃递给他一杯糖水，方道，“阿姐，你们这一路赶来，该饿了吧，灶房有只烧鸡，这会还热乎着呢，你们先吃几口垫吧垫吧，咱这就煮面条吃。”

姜梨神色暗淡，长叹一口气，“阿桃，不必忙活，我吃不下！”

姜桃劝道，“长姐啊，身子要紧，就算天塌下来也要吃饭啊。你一个大人能扛，俩孩子还小呢。”

姜桃眉眼示意姜桐，姜桐伸手去拉林苗和林田，“走，我带你们去洗手，咱吃烧鸡去。”

林苗没动，目光注视着娘亲。旁边的林田迈开腿欲走，见阿姐不动，又收回脚。

姜桃轻轻推一下长姐，姜梨看一眼俩孩子，既欣慰又心疼孩子们懂事，“听话，跟你们舅舅吃东西去。”

姜桃笑道，“快去吃吧，在这就跟在你们家一个样，莫跟姨姨、舅舅见外。”

等孩子们出了屋子，姜桃方试探着问起，“长姐，到底出了什么事？”

姜梨用袖子抹了把泪，缓缓道，“还不是郎君，烂好心，惹来祸事。他从前不时去周边村镇做些小买卖，虽没有赚到大钱，勉强也够一家人糊口。

“年前，同村的孙守仁在北边做生意发了财，这人同双全是发小，素来关系要好，回村后就找到郎君，要同他一起做生意。

“双全不愿往远处跑，就婉拒了对方的好意。那孙守仁又说他想扩大买卖，但本钱不够，想向我家借钱。

“双全便借了他半贯钱，那人嫌少，离开时面色不大好看。过几日，孙守仁又来找你姐夫，说他借贷把自家田地抵押出去了，想让郎君做担保人。双全念着两人打小的交情，不想与他闹僵，便答应了。

“谁知孙守仁此次运道不好，路上竟然遭了匪，被关押在黑匪窝。幸运的是被赴任的官爷发现，给救了出来，只是可惜了货物，全被糟蹋尽了。

“孙守仁被官府救走后，自知还不起钱，摸黑回村，偷偷带着媳妇孩子跑掉了。那债主得了信就收走他家的田地，说是不够还债，找孙守仁一家又找不着，便跑来咱家，要拿双全这个担保人出气。

“那帮要债的人来家里闹过几次，郎君的父母跟兄弟听说了此事，怕被牵连，连夜写了断亲书，将我们逐出家门。

“债主见族里不相帮，更没了忌惮，直接抢走了家里的田契跟宅子。你姐夫争执不过，被他们推搡，撞到墙上昏死过去，那帮人拿着他的手按下手印，又怕出人命，才容我们暂时住下。

“你姐夫醒来后，心里愧疚，觉得连累了家人，趁我不备，找了一棵歪脖子树上吊。幸好被村里砍柴的人发现，及时救了下来，只是他自此就一直昏迷，大夫说心里存了死志，怕是没救了。”

说着，眼泪似断线的珠子滚滚而下，她一把抓住姜桃的手，啜泣道，“阿桃，我知道你跟阿桐的日子也不好过，我本不该带着一家子回来，可是阿姐真的没有别的活路了。”

从前她还能隔三差五接济一二娘家，如今家里的顶梁柱倒了，家里又被收债的抢夺干净，她真的不知该怎么办才好。

姜桃安慰道，“长姐，莫怕，我这些日子带姜桐进山采药，加之跟郑熊叔家一块卖菜，也攒下一些银钱，养活咱这一家子尽够用了。”

姜梨犹然沉溺于伤心事中，对姜桃的话，恍若未闻。

姜桃伸出另一只手去擦她脸上的泪花，“长姐，你要振作起来，当务之急是找医术好的大夫，给姐夫看病。还有一事，就是那债主收走田地房屋抵债，可有把欠条给你们？”

欠条！姜梨脑袋似被雷击了一下，猛地抬头，慌张道，“没有！当时他们人太多，我光顾着你姐夫、苗儿田儿他们，生怕他们把孩子拉走抵债，哪敢开口要欠条。”

姜桃登时心急如火，万一对方反悔，拿着欠条在来重复要债，可不大好办！

思及此处，她再也坐不住了，下意识起身，就想去找张子安商量。疾步出屋，脸颊被灼热的阳光烫到，才反应过来，郑家这个时间约摸还在吃饭，且自家还要管待鲁师傅他们伙食呢。

她转身回屋，强逼自己冷静下来，又坐到姜梨身边，揽着她的肩膀，语气坚定，“长姐，事已至此，懊悔着急伤心也解决不了问题，不若冷静想办法。此时正是饭点，不宜登门去别人家，咱先做饭吃，待会再去找人帮忙。”

姜梨想起欠条，心里七上八下，更加没了主意，只得点点头。

姜桃为转移注意力，给姜梨带到灶房。她舀出一大碗面粉，往面盆里续面，洗把手，接着和面。

姜梨呆呆地择菜，姜桃怕菜不够，让她去后院再摘两颗菘菜。

那厢姜桐带着两孩子吃了几口烧鸡，听见姜桃跟姜梨聊事情，怕打扰二人说话，带着孩子去后院的牛棚。

林苗与林田瞧见骡子、牛犊子，齐齐瞪大了眼珠子，简直不敢置信。

林田小孩心性，眨眼将伤心抛之脑后，开心地去摸牛。

林苗暗淡的双眸此时有了光彩，阿娘总说外祖父家日子艰难，如今竟然有了骡子跟牛，肯定出得起钱治阿爹的病，心里不禁生出一丝希冀。

姜梨来到后院的时候，正看见姜桐唾沫飞扬，跟林苗、林田讲述买牛的经历，下一瞬瞥见牛棚里的骡子与牛，惊诧莫名。

林苗目露期盼，“阿娘，小姨跟舅舅家有骡子、也有牛，那阿爹是不是有钱治病了。”

姜梨早惊讶得说不出话，她不过两月没来，家里变化也太大了。

姜桐拍拍胸脯，“苗苗，莫担心，咱家有钱给你爹爹看病，阿舅不骗你。”

又迫不及待道，“长姐，我说的是真的，我跟二姐近来常去山上采药，晒好卖给医馆，赚了不少钱呢，骡子跟牛也是卖药的钱买的。

“咱家还雇村民在后山开荒了五亩地呢，现种了两亩地的菜，打算卖到镇上去，长势可好了。

“对了，后山还有鲁师傅他们在打井呢。长姐，你要是不信，可以去那边看看。”

姜梨心绪复杂，急步往外走，打开后门，入眼一垄垄绿油油的青菜，还有不远处忙活打井的几人，此刻方信了。

倏忽想起姜桃方才的话，家里果真有了起色，整个人立时如醍醐灌顶，清醒了大半，心道郎君有救了。