一盏茶后。

木浅汐离开暖阁，在侍女引领下，穿过几道回廊，来到一座名为凤音居的东厢暖室内。

甫一推开门，一股带着草药清香的暖气便扑面而来。

室内，宽大的紫檀木浴桶已备好，热气正从水面袅袅升起。

两名侍女垂手侍立一旁，见木浅汐进来，立刻各行一礼。

其中一人托着一套质地柔软的素净衣裙，另一人则上前帮她褪去身上那件囚服。

木浅汐下意识后退半步，低声道：“我自己来就好。”

那侍女动作一顿，屈膝跪了下来。

“殿下已将奴婢拨至姑娘身边听用，专门照料姑娘起居，殿下吩咐过，务必让姑娘好生休养，若奴婢连更衣沐浴这等分内之事都让姑娘亲自动手，便是怠惰失职，定会受到责罚。”

木浅汐看着跪在地上的侍女，只见她身形单薄，眉眼低顺。

她也只是听命行事，自己的坚持，于她而言，何尝不是一种为难？

沉默片刻后，木浅汐轻声一叹。

“那就有劳了，还不知你叫什么？”

侍女见她松口，面上露出些许放松的神色，“回姑娘话，奴婢名叫茯苓。”

“茯苓...” 木浅汐低声重复了一遍，面上扯出一抹笑意，“快些起来，莫要跪了。”

“谢姑娘。”

茯苓起身，与另一名侍女一同上前，动作轻柔地为她除去身上的囚服。

粗糙的麻布离开肌肤，露出底下苍白瘦弱的身躯。

木浅汐闭了闭眼，任由她们服侍。

不多时，踏入蒸汽升腾的浴池中，热水包裹住略有些冰冷的肌肤，带来舒适的暖意。

水中加了安神的草药，让她原本紧绷的心神不自觉放松了几分。

茯苓挽起袖子，用柔软的布巾沾了水，轻轻为木浅汐擦洗肩背。

她侧头看着那如画的眉眼，面上露出几分恰到好处的亲近，低声说道：“奴婢在府里也有些年月了，从未见殿下带谁入府，这凤音居清静雅致，离殿下的书房不远，姑娘入府前，殿下特意吩咐要用安神的药浴，怕姑娘在狱中受了寒气，落下病根。”

话中似有深意。

木浅汐眼眸低垂，热水漫过肩头，只露出苍白清丽的脸庞。

水汽模糊了她的视线，也掩去了诸般情绪。

“殿下仁厚，此次蒙殿下相救，免我流放之苦，已是天大的恩德，浅汐别无长物，唯琴技尚可，日后，必当尽心竭力抚琴，以求能为殿下稍解烦忧。”

这话乍听之下，中规中矩，实则划清了自身和太女之间的界限。

茯苓心思玲珑，知她无意深谈此事，也不再多言，手上的动作却是越发轻柔细致。

......

......

两炷香后。

木浅汐换上侍女备好的宽袖襦裙，整个人平添一股素净之美。

茯苓引她至梳妆台前坐下，用干爽的布巾细细为她拭干发梢的水分，然后执起一把檀木梳，动作轻柔地从发根梳至发尾。

木浅汐安静地坐着，铜镜中映出一张白皙无暇的面容。

不多时，垂落的青丝稍稍束起，半挽在脑后，以一根白玉簪固定。

茯苓放下木梳，蘸了些口脂，轻点在她唇上，并不浓艳，只是染上些许淡绯。

当一切皆成，目光落于镜中时，她忽然顿住了。

镜中的女子，青衫素髻，铅华淡染。

仅是这样坐着，便自带一股清雅出尘之意。

茯苓看得有些出神，未经多少思虑，赞叹便已脱口而出：“姑娘真好看！奴婢在这府里伺候，也算见过些世面，姑娘这般模样气度，是我见过除太女殿下以外，最好看的人。”

话一出口，似是意识到自己有些僭越，她连忙垂下脑袋，眸中那份惊叹却仍未散去。

木浅汐闻言，眼睫微颤，并未因这句赞美流露丝毫欣喜。

她清楚记得自己的身份。

拎不清身份之人，从不会有什么好下场。

娘亲如今依旧身陷囹圄，先前自暖阁离开时，太女告诉她，尚书流放已成定局，只能在流放途中，暗中遣人照顾。

她很感激太女。

若非太女在御前求情，自己此刻仍在诏狱，饱受严寒之苦。

这份恩情，重如泰山。

然而，感激之余，她心底依旧存着疑惑。

那桩震动朝野的贪污巨案，牵连甚广，陛下为此龙颜震怒。

太女虽是一国储君，地位尊崇，然据她所知，朝堂之上波谲云诡，不止一位皇女对那东宫之位虎视眈眈。

太女为何要为她求情？

难道真的......只是因为琴艺么？

天下之大，擅琴之人何其多。

太女若真想寻琴师，大可择一位清流名士，何须冒着触怒君王的风险救下她？

她与太女，过往从无半分私谊。

若真要追索，那仅有的，小到几乎可以忽略的交集，也就只有去年那场宫宴......