念及至此，她深吸一口气，将被风吹得微凉的手腕轻轻放了上去。

盛华婉玉指微收，力道适中地将人带至铺着厚实绒毯的车辇内，接过木浅汐怀中所抱的凤鸣琴，仔细放在一旁固定好的软垫上，又从旁边的暗格里取出一个裹着棉布的汤婆子，递到她手中。

“茯苓办事是越来越不周到了，这天寒地冻的，也不知给木姑娘备个暖手之物。”

汤婆子温热的触感瞬间驱散了指尖的寒意，木浅汐连忙解释：“殿下莫怪茯苓，是浅汐自己要求的，抱着琴，再拿暖手之物实在不便...”

盛华婉在她对面坐下，凤辇缓缓启动，平稳前行。

“冬猎用不着弹琴，等到了地方，琴就放在车里，这暖手的汤婆子必须随身带着，若是冻伤了手，影响日后抚琴，未免得不偿失。”

木浅汐低声应道：“是，浅汐记下了。”

车内安静了片刻，一时间只能听到车轮碾过街道的声响。

盛华婉看着她低垂的侧脸，忽然开口：“本宫倒是忘了问，木姑娘心中，除了木尚书，可还有其她想要搭救之人？”

木浅汐怔了怔。

娘亲只有她一个女儿，盛朝有条神女河，女子饮下河水，十月后便能平安诞下女婴，无痛无险。

如若妻妻想孕育有双方血脉的女儿，只需合欢后，由其中一人饮下神女河水即可。

她曾懵懂地问过娘亲，是否有心仪之人。

娘当时只是摇头，目光投向窗外，带着看透世情的疏淡。

娘亲说她年少入仕，宦海浮沉，见过太多因利而聚，也因利而散的所谓亲朋挚友甚至是爱人。

人心易变，最不可琢磨。

娘也曾告诫她，深情易折，任何时候都不要将真心全然交出，否则受伤的只会是自己。

对木浅汐而言，这世上最值得信赖之人，只有娘亲。

除了娘亲，往日她最亲近的，便是秋枝。

想到秋枝，木浅汐眸光微暗。

也不知她如今身在何处，是否平安...

盛华婉望着眼前人，将一切神色变化尽收眼底。

“木姑娘有话不妨直言。”

木浅汐指尖微微收紧，“殿下能不能...帮浅汐寻找秋枝的下落？”

“秋枝？”盛华婉念了一遍这个名字，“可是木姑娘在尚书府时的贴身丫鬟？”

木浅汐点头，“正是。”

盛华婉凤眸直直望来，“木姑娘很在意她？”

木浅汐没有否认，声音低了下去。

“秋枝自幼陪我一同长大，如今她下落不明，我...实在放心不下。”

盛华婉唇角微抿，声音听着比方才冷淡了些。

“木姑娘放心，本宫会着人查探她的下落。”

木浅汐心神不属，一时未能察觉，只依礼道谢：“多谢殿下。”

盛华婉看着她，又问：“若找到了秋枝，木姑娘可想让她入府，继续伴你左右？”

木浅汐缓缓摇头，“只要确认她平安无事就好，此外...浅汐还有一事，想向她当面求证。”

盛华婉意有所指：“看木姑娘神情，此事想必至关重要？”

木浅汐犹豫了一下，终究没有说出尚书府出事当日，秋枝行为的反常，只含糊道：“是一桩旧事，想问问清楚。”

盛华婉顺着她的话，看似随意地接了一句：“这所谓旧事，莫非与那桩贪污案有关？”

木浅汐心头一跳，几乎是下意识地否认：“不！不是的...是别的事。”

话一出口，她便意识到自己反应太过，反而显得可疑。

一时间，她不敢再看太女，只像个鹌鹑一样，低垂着脑袋。

因垂首幅度过大，露出了小截白皙后颈。

盛华婉眸光落于此处，眸色似是加深了些许，出口的声音却愈发清冷。

“木姑娘若不愿说，本宫不会勉强。”

这句话听在木浅汐耳中，却比直接的追问更让她愧疚。

太女不仅将她从诏狱那暗无天日的地方救出，给她容身之所，还承诺照拂流放路上的娘亲，甚至许下将来重查冤案的诺言。

面对如此恩情，她该坦诚相对，无所隐瞒才是，又怎能忘恩负义？

这念头一生，自心头涌现的那股愧疚便再也压不住。

“殿下恕罪，浅汐方才隐瞒了实情...尚书府被抄当日，秋枝一早不见了踪影，以往她哪怕只是离开片刻，都会告诉我，唯独那日是个例外，我想找到她，一是确认她是否平安；二是弄清楚，当日她去了哪里，是否提前得知了什么消息......”