圣城，萨卡瑞尔。

“要决定了？”

弗雷姆倚靠在大门上，支着腿抱胸看向前方，从耳垂开始延伸到脖颈最后没入衣襟的长疤醒目无比。

“萨卡瑞尔已经要撑不住了，要么退，要么战。”

贝岚达面壁一般站在凸起的柱子前，淡淡血腥气萦绕周身，她面无表情道。

“退？哪儿有得退？萨卡瑞尔之后根本没有可以用来据守的关隘。全退去珀里库洛斯？得了吧，苟延残喘，和死了也没区别。”

克里蒂丝一身劲装，半坐在办公桌侧面，两手向后一撑，侧头。

日光穿过玻璃，打在正背对他们朝外看的奥瑟娅身上，使得她整个人模糊一片。

屋内陷入沉默。

良久。

“我们只有一个选择。”

奥瑟娅缓缓转身，从光芒中走出，象征着魔法协会会长的宽大紫金色长袍映出了她坚毅瘦削的脸庞。

她声音低沉，“为了整个圣泛，为了未来，战！”

推门离开奥瑟娅的办公室，弗雷姆咬着一只手套，手上正戴着另一只。靴子在木质的地板上啪啪作响。他脚步很快，在听到身后传来同样迅疾的脚步声后，他放慢了自己的动作。

“去军营？”

克里蒂丝与他并肩，二人遂一同向前走。

弗雷姆“嗯”了一声。

克里蒂丝忽而笑笑。

弗雷姆：“怎么？”

“没什么。”克里蒂丝摇摇头，“就觉得，这七年里，大家都变了很多。”

弗雷姆没说话。

克里蒂丝：“对了，提醒你今天晚上记得回趟家。”

弗雷姆：“？”

“记性变差了啊。”克里蒂丝突然停下，侧身微微一笑，随即从口袋里摸出一个长条形盒子，还非常精致地系了红色的丝带，“今天是你生日，生日快乐。”

弗雷姆一愣。

“拿着。”

克里蒂丝把盒子往弗雷姆手里一塞，丝带的尾巴晃了晃。

“索菲亚偷偷告诉我，你妹妹今天给你准备了惊喜。不管怎样，别辜负小姑娘的心意。”

克里蒂丝说罢拍了两下弗雷姆的胳膊，继续往前走，很快就不见了踪影。

弗雷姆呆呆站在原地。外面阳光灿烂，他的影子投在廊上，又在廊与墙的连接处折了个角。

许久，脚步声再响起，走廊又变得空空荡荡。

夜晚来临得很快。

弗雷姆站在房门前，手指触碰到门把，停顿片刻，随后深深呼吸一口，按下去，推门走进。

弗雷姆眼前一黑又迅速一亮，他下意识闭上眼，又立马睁开。

砰！

不大不小的声响在他耳边响起，淡紫色的花瓣纷纷扬扬从弗雷姆头顶撒下，他接过一瓣，是圣泛最常见的阿茉迩花。

“祝我最最最亲爱的哥哥弗雷姆·格莱尔林，二十八岁生日快乐！”

彩色的手写字幅在弗雷姆眼前展开，他惊喜地侧头，已经有小女孩样子的莉莉安激动地鼓着掌，兴奋地庆祝着她哥哥的生日。

弗雷姆看了一圈，语调明显上扬：“真漂亮！都是你自己弄的？”

“没有啦。”莉莉安凑上前，“我和索菲亚一起，她帮了我可多忙了！但我也做了很多事！哥哥你喜欢吗？”

“厉害喔！”弗雷姆嘴角抑制不住地上扬，“当然喜欢了，谢谢莉莉安！”

“嗯嗯！不客气！”

两人接下来吃了奥瑟娅特地安排送来的晚餐，又一同吹了蜡烛，吃了蛋糕。弗雷姆陪着莉莉安玩闹，直到小姑娘昏昏欲睡，在弗雷姆隔着被子的轻拍下进入甜美的梦乡。

弗雷姆穿过细缝盯了一会儿莉莉安的睡颜，随后轻轻将门关上，还房间里一片安谧。

将杂乱的屋子收拾一遍，弗雷姆把莉莉安布置的东西保留下来，又拿着抹布欣赏了一会儿，这才坐下。望着茶几呆了一段时间，他缓缓拉开下面的抽屉，掏出一个纯黑色的盒子。

盒子打开，一个没有一丝魔法痕迹但却极漂亮的红宝石放置其中。

弗雷姆抱腿坐在地上，下巴搁在两膝间，有些失神地盯着红宝石上不太明显的棱角。

六年前，西部求援，等弗雷姆带人赶到，却只见到了格莱尔林家族的残兵——艾瑞娜为了拖延住敌人，在战场上自爆，烈火燎原。

弗雷姆茫然地游荡在漆黑一片的荒原上，一切被火灼伤，只留下无尽的烟尘。

裸露的沙地上，不知什么东西吸引了弗雷姆。他走近，将焦土拨开，璀璨的红色宝石得以重见天光。

艾瑞娜的焱晶已经焚毁，这枚红宝石是她随身携带的戒指，戒托融化，只余这枚特殊的宝石，依旧艳丽。

弗雷姆将宝石拿起，黑色的沙地变为茶色的小桌，宝石的光泽却没有丝毫地减弱。他轻轻抚上，又紧紧握在手里，一如六年以前。

*

月上中天，银光柔和如水，轻盈地披上窗前人的肩头。

“你说，我们能赢吗？”

克里蒂丝侧躺在一边的椅子上，脚搁在扶手，吊儿郎当地仰头盯着天花板。她整个人完全匿于黑暗之中，唯有一双眼睛和手腕上的链子在闪着细碎的光。

“不知道呢。”

奥瑟娅半坐在窗沿，额头抵在玻璃上，无神地盯着外面的一棵小树。

那棵小树原本是一棵大树，奥瑟娅在搬到这栋房子前就已经长在这里。因为这棵树，奥瑟娅特地选择了这一间作为自己的卧室，她们互相陪伴了对方许多年。

直到七年前，这棵树莫名枯死，奥瑟娅下楼察看，惊讶地发现在这棵枯死树木的边上，一棵新树正在发芽。虽然奥瑟娅自那以后再没有多余的时间照看那棵树，可它还是在默默生长，直到现在。

“哎呀——”克里蒂丝喟叹一声，“无所谓了，左不过死路一条。”

奥瑟娅轻笑：“这么丧气？”

克里蒂丝抖着脚：“嗯哼，不过不管怎样，你都会死在我的后面。”

奥瑟娅的视线从窗外收回，朝里瞥了一眼，声音极轻：“那我真是……不期望那一天的到来。”

*

贝岚达坐在楼顶，安静地望着远方的女神像。她没有出神，视线极专注。

夜风习习，吹乱了她的头发，忽然一股热意袭来，有人坐在了她的身边。

“这么多年了，还是喜欢往这里跑。”

瑟弥丝将飞扬的发丝拨到耳边，也顺着贝岚达的视线看向女神像。

“您说，”贝岚达忽然开口，“这尊女神像存在的意义是什么？”

“无论是女神像还是女神，她们的存在，本身就是一种意义。”

瑟弥丝侧头：“这个世界上不是每一个人的人生都是一帆风顺的，你应该比我更明白这个道理。只是极小的挫折都有可能毁了一个人，在这种时候，一份心灵寄托比任何东西都重要，哪怕是一尊石像、一个虚无缥缈的概念。”

瑟弥丝抬手，抚上贝岚达的发间，慢慢拨开。七年过去，黑发之下已经长出了不少华发。

“对你而言，”瑟弥丝说，“很多东西都比所谓的女神更重要。所以为你自己认为重要的东西而战，尽力就足够了。”

*

“睡不着吗？”

轮椅骨碌碌的声音在背后响起，希默坐在椅子上，摇摇头，沉默地翻过一页书本。

“奥瑟娅和我说，他们决定在萨卡瑞尔应战。”卡珊德拉行至希默身边，手搭在腿上，语调平缓，“您觉得，他们会赢吗？”

“不知道。”希默说。桌上的书页又翻过一页，手腕的银链发出轻响。

卡珊德拉被那细微的动静勾住，忽而怔愣了一下。