入夜，前院终于传来了熟悉的马蹄声和脚步声，早已望眼欲穿的星琉立刻从窗边的椅子上站起身，心脏不受控制地加速跳动。

一名丫鬟对星琉行礼道：“星琉姑娘，将军已归府，夫人请您去正厅赴宴。”

星琉紧张地手绞住衣袖，宴会带给她的，向来不是什么美好印象。

夜幕低垂，将军府内灯火通明，人声鼎沸。正厅内，一场盛大的家宴正在举行。

萧飞烨换下戎装，一身暗红锦袍，金冠束发，更显得眉目英朗，顾盼生辉。

连日奔波和公务的疲惫，在她踏入家门、被亲人环绕的这一刻，仿佛都被洗涤一空。

她心性本就炽热爽朗，此刻更是情绪高涨，笑容灿烂得如同正午的太阳，穿梭于各位叔伯姑婶之间，抱拳行礼，声音清越洪亮，与长辈们畅谈边关风物、京中趣闻，时不时爆发出爽朗的大笑，由内而外的豪迈与喜悦感染着在场的每一个人。

“咱们阿烨真是给老萧家长脸！”一位族叔竖着大拇指，满面红光。

“可不是嘛，年纪轻轻就独当一面，不愧是咱们萧家的麒麟儿！”姑母笑着附和。

萧飞烨也不扭捏推辞，端起酒杯，朗声笑道：“叔公、姑母过奖了！保家卫国，是飞烨本分。这杯酒，敬各位长辈平日挂念！”

说罢，仰头一饮而尽，动作干脆利落，引得一片叫好声。

主位上，萧云霆面容威仪，坐姿如松，虽未多言，但看着女儿在亲友间谈笑自若、光芒四射的模样，眼底深处掠过一丝难以察觉的骄傲。

面对众人的赞誉，他只是微微颔首，声音沉稳含蓄：“诸位过誉。身为将者，守土安民乃职责所在。”“些许微功，不足挂齿，仍需磨砺。”言辞间既有对女儿的肯定，又不失谦逊与威严，尺度拿捏得恰到好处。

而星琉，则像一只受惊的小鹿，手足无措地陪伴在萧飞烨身侧。

面对这满堂的陌生面孔、喧闹的人声和投射过来的好奇目光，她羞怯得几乎要将自己藏起来。

清丽的小脸上染着明显的红晕，一直蔓延到耳根，长长的睫毛低垂着，不敢与人对视。

每当有热情的姑婶笑着过来拉她的手，亲切地问她话“姑娘真水灵，多大了？”“家住哪里呀？”，她都紧张得手指冰凉，声音细弱得几乎听不见，恨不得找个地缝钻进去。

萧飞烨虽在与亲友畅饮，心思却时刻系着身旁这个快要缩成一团的小人儿。

感受到袖角传来的拉扯，她心中失笑，又软成一片。

萧飞烨不动声色地侧移半寸，将星琉更好地护在身侧阴影里；当有过于热情的婶娘想拉星琉的手时，她便笑着举杯隔开：“三婶，这丫头不胜酒力，我来敬您！”

随即向星琉递去一个“有我在”的坚定眼神。

宴席过半，喧嚣和酒气让本就紧张的星琉有些头晕，脸色微微发白。

萧飞烨立刻察觉，她放下酒杯，对主位恭敬道：“父亲，母亲，星琉一路劳顿，身子有些不适，我先送她回房歇息。”

夏莲夫人正聊得高兴，闻言忙道：“对对，瞧我，光顾着高兴了！阿烨，快送星琉姑娘回去好生歇着！”

萧云霆目光扫过星琉苍白的脸，威严中透出一丝长辈的温和：“去吧。”

得到应允，萧飞烨如蒙大赦，立刻揽住星琉微颤的肩膀，半护着她，在一片关切的叮嘱声中离开了喧闹的正厅。

一踏入回廊清冷的月光下，星琉才长长舒了口气，紧绷的脊背终于松懈下来，仿佛重新活了过来。

“吓坏了吧？”萧飞烨低头看她，言语里既疼惜又有些许好笑。

星琉抬起头，月光下她的眼睛水汪汪的，小声嘟囔：“人……人也太多了……”声音里还带着点惊魂未定的颤音。

她自幼长于深宫，吃的多是些鸿门宴，后又颠沛流离，何曾经历过这般直白热闹的家族聚会。

闻言，萧飞烨爽朗一笑，耐心解释道：“都是自家人，性子直爽，没有恶意。我们萧家亲戚之间很少走动，也就今日难得聚聚。星琉你大可放心了。”

星琉听了可算松了口气。

她仰起头，望着萧飞烨在月光勾勒下俊美的侧脸，眸中闪过一丝坚定，清晰地告白道：“只要有将军在身边，星琉什么也不怕。”