她在配药，面前摆着一排瓶瓶罐罐，眉心微微蹙着，嘴里念念有词，小声嘀咕着药品的名字。一边念叨一边用小勺小心翼翼地往药包里加，每加一味就要停顿片刻，仔细核对一遍。听见脚步声，她会抬起头，朝音叶挥挥手，然后又埋下头去，继续她的配药大业。

听香奈惠说，姐妹俩约定好了，如果小忍顺利通过这次的最终选拔，就收她为继子。

继子——是柱培养的剑士，只要柱直接认可就能上剑士。①

等到音叶忙完再去找忍的时候，这位小姑娘已经捧着一本书，坐在廊下边晒着太阳边看了。就连音叶走到她身边坐下都没有察觉，还是音叶没忍住开了口：

“在看什么书？”

忍抬起头，眨了眨眼，看见是她，便把书递过来:“《药局方》，是师父给我的，最近推出的药材药品标准用书。”

她把书摊开:“这上面有汉方药和医药，种类很多，可以让我多了解了解药理相关的知识。”

她说这话的时候语气很平常，脸上带着一丝研究学问时才有的兴致。

“你师父有说什么吗？”音叶问。

忍把书合上，抱在怀里，下巴搁在书脊上。她偏过头，鬓角的碎发滑落下来，遮住半边脸颊。

“师父说最终选拔好像比之前有所改变……似乎是要安全一些？”她偏过头看着音叶，眼里带着笑意，“呐，不管怎么说，能减少人员的伤亡，这真的太好了呢。”

音叶笑了笑，没有说话。

……

悠子是在一个阴天的下午飞来蝶屋的。

那天云层压得很低，天光灰蒙蒙的，空气里有一股凉意，是冬天将至的气息。

音叶正在蝶屋帮忙，刚给一个伤患换完药，正在收拾用过的绷带。悠子就从窗外扑进来，落在她肩上，翅膀扑棱棱地抖落几片细小的羽毛，有几根落在音叶的袖子上。

“音叶，任务——任务——！”

香奈惠正在旁边整理药柜，闻声抬起头来。她的手停在一排药瓶之间，悬在半空，目光转向音叶。

“北北西！”悠子嚷着，声音又尖又脆，在安静的室内显得格外响亮，“京都上京区！废弃的旧公卿宅邸——细川邸！”

音叶顺了顺她蹭过来的脑袋，手上继续收拾着绷带。悠子在她肩上蹦了两下，终于安静下来，歪着脑袋看她，一双黑豆似的眼睛滴溜溜地转。

香奈惠走过来，在衣摆上擦了擦手，她站到音叶面前，脸上那惯常的笑意淡了些，换上一种认真的神色。

“细川家曾是侍奉天皇的堂上家，”她说，声音比平时低了几分，“明治维新后家道中落，最后一位主人死后，宅邸就荒废了……因为地处偏僻，一直没人管。”

她顿了顿，抬眼看向音叶，目光里带着一丝凝重:“一个废弃的贵族府邸……不知道这鬼到底是什么来头，总之，千万要小心啊，音叶。”

音叶点了点头，站起身来。她把收拾好的东西放到一旁，系好腰间的刀，检查了一遍随身的东西。

不知什么时候，忍已经从里间出来了，站在门边望着她。她没有说话，也没有像平时那样蹦蹦跳跳地跑过来，只是静静地站在那里，两只手背在身后，身子微微侧着，倚在门框上。

“要走了？”忍问。

“嗯。”

忍走过来，步伐比平时慢了些。她走到音叶面前，抬起头看着她，目光在音叶脸上停留了片刻。然后她把手里的一样东西塞进音叶手里。

是一个小小的布袋，米白色的布面，用淡紫色的线细细地缝了口。布面上绣着一个小小的蝴蝶，针脚细细密密的，翅膀的弧度绣得格外用心。

“呐，这是我自己做的药包，”忍说，“带着吧。”

音叶把药包收进怀里，布料软软的，带着一点紫藤花的清香。

忍没有再说什么，只是退后一步，那双眼睛一直望着她，没有移开。

香奈惠站在药柜前，目光落在音叶身上，目光柔和：“愿君武运昌隆。”

音叶点了点头，推开门。

走出一段路，悠子从头顶落下来，落在她肩上，她歪着脑袋看了眼音叶，又用喙理了理自己的羽毛。

悠子在她肩上蹦了蹦，清了清嗓子，语气忽然变得正经起来，像换了个人似的，开始为音叶介绍这次的任务情况:

“细川邸，位于京都上京区，废弃公卿宅邸，近期内失踪多人——有巡夜差役、浪人还有想要进去偷东西的扒手。差役说深夜路过时能看见里面透出灯光，听见年轻男子的吟诗声，进去查看的人再也没有出来。”

音叶一边走一边听着，脚步没有停顿。

“当地人说那宅子闹鬼……”悠子继续说，语气里带着一丝不屑，“但是此鬼并非彼鬼。”