第二天一早，天还灰蒙蒙的，音叶就收拾好了行李。

她把那柄日轮刀仔细地系在腰间，换上了便于行动的深色队服，棕色的长发在脑后束成高马尾。

天音已经在院子门口等她了。

她换了一身浅黄色的旅行装束，白色的长发垂在身后，头上戴了一顶遮阳的斗笠。即使是这样朴素的打扮，她站在那里依然像一株从画里走出来的白桦树，清雅得不像凡尘中人。

“走吧。”天音微微一笑。

音叶点点头，跟在她身后。

景信山在产屋敷府邸的东北方向，走路大约需要一天的路程。路不算难走，大多是平缓的山道和开阔的田野，偶尔有几段上坡也不算陡峭。

但音叶心里始终绷着一根弦，天音的身体不像她们接受过训练，这位神官家族出身的女性看起来是在不算强健，虽然她从来不在人前显露疲惫，但音叶很担心这位夫人在路途中勉强自己。

所以她总是走得很慢，时不时回头看一眼身后的天音夫人。每走一段路，她就假装要喝水或者看风景，停下来等一等。

“音叶，你不用顾忌我。”天音夫人第三次看到音叶停下来等自己时，终于开了口。

她的气息很稳，脸上也没有疲态，甚至比音叶想象中还要从容，“我虽然不能挥刀，但赶路这件小事还是做得到的。”

音叶有些不好意思地摸了摸后脑勺，棕色的马尾随着动作晃了晃：“我习惯了，平时和义勇一起出任务的时候，我累得不行，义勇也是这样等我的。”

说完这话，音叶顿了一下。

原来在自己都没意识到的情况下，她就在天音夫人面前提到了义勇吗？

少女的脸上微微发热，她装作不经意地用手背碰了碰脸颊，感受到热度后像是被烫到一般飞速收回了手。

天音看了她一眼，心下了然，嘴角微微弯了一下，没有追问。

天音接着往前走，音叶收起自己胡思乱想的心绪跟在她身后，偶尔也会注意一下附近的环境，确认是否有异常。

过了晌午，山道渐渐收窄，两旁的树木也密了起来，阳光从树叶的缝隙里漏下来，进了山里，树木变多，连蝉鸣声都变得更大了些。

“就在前面。”天音夫人停下脚步，抬手拨开一根垂下来的树枝。

音叶顺着她指的方向看过去。

山坳里有一座破旧的木屋，坐落在几棵高大的杉树之间。屋顶铺着厚厚的茅草，有些地方已经塌陷了，露出下面发黑的木梁。

屋前的空地上堆着整整齐齐的柴火，码得比人还高，旁边放着两把斧头，斧刃在阳光下闪着光。

音叶远远地看见了那对双胞胎。

两个男孩，十岁左右的样子，都穿着洗得发白的无袖和服，露出白皙的胳膊和腿。

其中一个男孩肩上扛着一大捆柴木，比他的身体宽出两倍还多，压得肩膀微微往下沉。他的嘴角绷紧，脸上露出不耐烦的神情，背上的柴木明显比另一个男孩多得多。

……这大概是哥哥。

弟弟也背着柴木，走在哥哥旁边，脸上带着天真烂漫的表情。那双薄荷绿色的眼睛亮亮的，叽叽喳喳地在跟哥哥说着什么，似乎没有完全没注意到哥哥的不耐烦。

兄弟俩一前一后进了屋。

音叶和天音夫人对视一眼，加快脚步朝木屋走去。还没走到门口，那个表情天真的男孩就又从屋里出来了，手里扛着扁担，大概是要去打水。

时透无一郎隔着溪流看到两个陌生的女人从树林深处走来，那个白发、像桦树精灵一般的女人摘下帽子，郑重地朝他鞠了一躬。

无一郎睁大那双薄荷绿的眼睛。烈日当空，湍急的溪水在阳光下反射进他的眼中，音叶远远地看到，那孩子的眼睛似乎闪了又闪，还有没来得及收回的诧异神情。

音叶带着天音绕过溪流，走到已经回过神的男孩面前。她蹲下来，让自己的视线和他平齐：“我们是来拜访你们的，请问你是时透家的孩子吗？”

“没错！我是时透无一郎！”他大声喊出自己的名字，在确认音叶没有恶意之后咧开嘴巴，露出烂漫的笑容。

“哥哥叫时透有一郎。我哥哥他……不太善于表达自己的情绪，所以如果他说话不太好听，也绝对没有恶意！你们千万不要介意。”

音叶被这个孩子的坦率逗得忍不住弯了弯嘴角。她站起来，跟在天音身后，由无一郎领着走进了木屋。

进了木屋，音叶才发现这里的环境比看起来还要破旧不堪。

木屋墙壁上有好几道裂缝，光线从裂缝里漏进来，在地上投下一道一道细长的光柱。屋角的灶台上架着一口铁锅，锅里还剩着半锅凉掉的粥，与其说是粥，不如说是加了些粮食的“茶”。

时透有一郎正蹲在灶台前添柴，听到动静，抬起头来。

音叶看清了他的脸：和无一郎几乎一模一样的五官，同样颜色的眼睛、轮廓分明的下颌。但两人的表情截然不同，比起无一郎的活泼与天真，有一郎眼里则全是戒备。

天音微微欠身，行了一个端庄的礼：“我们是来自产屋敷一族的使者，想和你们谈一谈。”

有一郎的眼睛微微眯了一下：“谈什么？”

天音夫人直起身，目光温和地看着他：“你们愿意加入我们吗？一个猎鬼的组织。我们需要像你们这样有天赋的孩子。”

“猎鬼？”有一郎蹙眉，语气里带着明显的排斥，像是听到了什么荒谬的事情，“我们不去！我们在这里过得很好，别随便打我们的主意！”

有一郎的目光停留在音叶羽织下那长条形的武器轮廓上。他不明白为什么一个年轻女人要带着刀，也不明白为什么面前这两个女人会来找深山里的家人。