霍香犹有些呆怔，轻轻抽开荷包系绳，见到里头装着好几粒碎银子和铜板，连忙抬头，想说不要这么多，那公子已带着随从消失于人流熙攘的长街。

春风十里扬州路，人烟阜盛。走丢了，就像一滴水融进瘦西湖，杳无踪迹。

虽然现在已是初秋。

霍香没把这桩奇遇告诉爹娘，算清原来那些铜板能买几两肉，一点没超，剩下的，自己攒下带去了黄老爷家里。

除此以外，什么行李都没拿，因为压根就入不了人家的眼。仅身上穿的那身磨破了袖口的衣服，也推着她洗个澡，就换了扔了。

黄家是个好宽敞的宅院，门也不知多少扇。她穿上崭新又柔滑的锦衣，跪伏在地，给座上的黄老爷行礼。

“抬起头来。”黄老爷拖着声音，悠悠闲闲开腔。

霍香依言抬头。

上方的黄老爷瞬间扶着扶手坐直了腰，那微微眯起的眼睛也睁大了，但因为生来眼仁小，再怎么用力也是狭长一道。

黄老爷一双眼珠子在她身上从上滑到下，从下滑到上，连连摇头感叹：“这么好的胚子……”

“给干爹吧！”黄老爷双手一拍，交代道，“带下去，好好调教。”

霍香心头一咯噔。

黄老爷都这个岁数了，他干爹得多大年纪？别是半截入土。

这样还玩女人呢？

黄老爷也真是个孝顺儿子。

而所谓的调教，除了端茶倒水这些基本礼仪外，还有床上那点功夫，请的是扬州城里最有名的青楼，点翠楼里的鸨母——周妈妈。

听说也是黄老爷的产业。

果然赌博嫖.娼不分家呀。

周妈妈纵横风月场十余年，如今眼尾生了褶子，皮肤也松了，再挂不住粉，是没有那个本钱讨男人欢心了。毕竟他们这行，吃的就是个青春饭。没人年年十八，但年年有人十八。

不过经验可是实打实的一十三年，有零有整，老道熟稔，毫无保留地传授给了霍香，还特意嘱咐了那位大人，也就是黄老爷干爹的喜好。

糟老头子，还玩挺花。霍香腹诽。

闲暇之余，周妈妈还会跟霍香讲起自己做花魁时的光辉灿烂，整个扬州城里没有比她风头更盛的花娘，人人都爱她。

霍香心里暗自算了算，周妈妈十四岁入行，加上十三年经验，如今也不过二十七罢了，却同她娘孙金花般，双目颓靡，只有讲起那些辉煌事迹时，如同赢了钱似的容光焕发，便知她的话也和赌鬼的一样不可信，青楼也决不是什么好去处。不然黄老爷也不会开了。

而在那三教九流、人来人往之地谈爱，无异于太监上青楼——无稽之谈。

经过一个月扭腰、拈指、夹嗓子的练习，霍香已颇具身段。又因名字过于土气，黄老爷给她取了个文雅的名号，怜玉，随即带着她一起前往那位大人的府邸。

其间飞檐伸展，高墙林立，比黄宅还要气派许多。

黄老爷一进门就开始点头哈腰，一点没有做儿子的样子，倒像是做孙子，把她孝敬给了那位大人，言谈间还把她也贬低了一番，说她笨手笨脚，只能做个端茶倒水的粗使丫鬟。

胡说，她都会摇花手了！

霍香偷偷抬眼，暗暗瞧了瞧自己未来的主子。

也是一副眯眯眼的样子，泰然坐在太师椅里，一手端着茶托，一手拈着茶盖，在那杯沿边拨了拨，发出清脆的响声。

年纪看起来比黄老爷还年轻些，三十多岁，不是糟老头子。

原来当爹的年纪一定老大不小，干爹则不尽然。

她心头原没想过更好的，此时自然生出几分欢喜。

霍香嘴角牵起，恭恭敬敬地屈下膝盖，张开嘴巴——

“大人！”

不等她开口，外间黑旋风似的窜进来一个皂衣小吏，慌忙禀道：“巡盐御史到了！”