越临近期限，韵禾心里越不安，不消陆泊岩多说，她自个儿都觉得燕璋松口的太容易，真要放了她直接收回旨意便是，何必多等一月呢？

半个月，说起来近，日子过起来却一日长过一日。

好在卖画赚了银钱，数钱可比数日子愉悦多了。

这日字画铺又传来信儿，有客高价求萧水公子的画作，要求见本人面聊。

陆泊岩不准韵禾出门，道：“没听过哪个吃鸡蛋的嚷着见老母鸡。”

“你才是老母鸡！”韵禾腮帮子登时鼓起来，“莲久说买家出两锭银呢！”

陆泊岩看她梗着脖子的模样，心说还真像一只斗气的小鸡仔。

面上仍冷，态度十分强硬：“侯府管你吃穿，你缺那两锭银？”

韵禾：“不一样，这是我凭自己本事挣得的，一个铜板不能错过。”

陆泊岩对上她发亮的眼睛，斩钉截铁道：“你留在府上为我作画，我每幅给你三锭银，不，给你金元宝。”

“哥哥！”韵禾急得直跺脚，耳坠子在腮边乱晃荡。

她的确不缺银子，但赚银子上了瘾，少赚一笔都像心头肉掉了一块。

陆泊岩不为所动：“不准出去，依我看就是那人设下的陷阱，就等你往里蹦。”

“他知道我在府上，要见直接来就好了，何必绕弯子，”韵禾拧着眉道，“再说我卖画用的是化名，他怎会知道是我。”

“这可说不好，总之不许去。”

“要不这样，你派放心的人跟着我，看情况不对，我立马掉头回来。”她睁着水灵灵的眼睛，巴巴看着他，“好不好嘛，哥哥。”

他不肯松口，韵禾浓密的长睫打了几个颤，转瞬沾上湿漉漉的水汽。

“你索性将我腿上绑个链子，再找个笼子锁起来，我也当一只只会说好漂亮话的鹦鹉！”

把人绑起来关起来这种事，气急的时候，他倒真想过。

自来同她闹陆泊岩都是输家，这次怄了半日，还是他先败下阵，松口许她一个时辰。

次日命人备好马车，让莲久和云井都跟着，又遣两名影卫暗中随行。

同上次给那位夫人作画一样，韵禾先一步到达约定地点，坐于屏风后等人来。

屏风隔着，两边皆看不清模样，韵禾模糊看见来人是男子，开口的是随行的侍女。

“我家公子欲请萧水公子画几幅儿时记忆。”

韵禾听声音耳熟，但外头影卫没有动静，想是来人没问题，没多想，执笔蘸墨，“请讲。”

侍女娓娓讲了一则故事，韵禾凝神勾勒，不多时作成一幅画。

莲久双手取了画送出去，刚绕过屏风，脚步钉在原地。

“陛下......”僵着舌头唤完，才后知后觉跪下去。

韵禾听得这声唤心口猛地一跳。

怎么回事？来的是他？哥哥派来的影卫不知晓吗？

燕璋绕过屏风进来，面上带着浅浅的笑，对护在妤安跟前的云井道：“朕要同你家姑娘单独说话。”

云井出来前受了陆泊岩再三叮嘱，不敢挪动半步。

燕璋越过她看向韵禾，“侯府之人违抗圣命，朕是否可以追究陆侯管教不严之罪？”

话问的温柔极了，温柔之下藏着的威胁意味亦十分明显。

“不可！”韵禾脱口道，随后拍了拍云井的肩膀，示意她退下。

“姑娘。”

“放心，我能应对。”韵禾努力让自己的声音听起来镇定些。

跪在屏风外的莲久被一并扯了出去。

燕璋气定神闲落座，身着便服不减帝王威严：“你打算如何应对我？”

他换了称呼，最后一个“我”字出口慢半拍，缓缓将她裹住。

韵禾规规矩矩行了礼，“自是以臣下之仪敬您。”

“今日我只是萧水公子的欣赏者，来求墨宝的。”燕璋抬手请她坐下，又温声道，“你不用紧张，让她们出去是想同你讲些真实的。”

他与她对坐，徐徐开口，同她讲儿时在宫里受人欺凌的经历。

韵禾听得心疼，又觉匪夷，“听闻娘娘在世时很是受宠，这样您也会被欺凌吗？”

“托生皇家，自生下来就在尔虞我诈的漩涡里，暗地里的刀剑不会因为受宠与否停止，要活命，要护住自己想护的人，必须强大，自己掌握权力。”燕璋说着说着眉眼垂下来，“可惜我还是太没用，没能护住母妃。”

他声情并茂同她说了许多，韵禾一时听进去了，不自觉为那个九死一生的小男孩叹息，忘了作画。

燕璋：“我自小没有朋友，没有玩伴，焕之进宫做伴读之初我很是欢喜，以为能交到一个年龄相仿的朋友，但他……太守君臣之义了，他总拿小把戏哄我，呵呵，谁也不是傻子。”

“您那样的身份，哥哥自是不敢怠慢的。”韵禾为陆泊岩辩解。

“是，我这样的身份注定交不到推心置腹的朋友。”燕璋自嘲一笑，“什么话都闷在心里，天长日久，甚至决定自己是个怪物。”

“您很好的，”韵禾安慰他，话出口恐生出误会，赶紧补充：“如果不强人所难的话。”

“我强迫何人了？”燕璋笑得无奈。

韵禾隐隐从中听出几分委屈。

仔细回想，他的确没做什么逼迫她的事。

不对不对！

韵禾猛地惊醒，晃了晃脑袋。

怎么能同情他呢，她是不是中他圈套了？

燕璋眼底闪着柔和的光，似一泓清泉漫过，映出未及收束的孤寂。

“同你说这些，因我真心喜欢你，同你说过心中格外温暖，想来焕之一定叮嘱过你，不要被我的花言巧语迷惑，你不信我也无妨。”