可那点心太酥了，她一捏，碎了一半，糖霜簌簌落下来，落在她袖口的牡丹花上，白花花的一片。

她手一抖，剩下的半块也掉了，滚了两滚，落在地上。

厅里又静了一静。

莫知娴僵在那里，看着袖口上那滩白色的糖霜，和地上那块滚了灰的点心，脑子里嗡嗡作响。

一声轻笑传来，很轻，很短促，但她听得真真切切。

是那个戴金丝眼镜的年轻人。

紧接着是几声压抑的咳嗽，像是有人忍着笑故意清嗓子。

云老爷脸上的笑僵了一僵。云太太端着茶盏的手悬在半空，不知该放下还是该举起来。

云镜尘的脸色已经沉了下去。他看了莫知娴一眼，那目光冷得像腊月的霜，随即转过头去，端起茶盏喝了一口，什么也没说。

可那洋人却好奇地看了过来，指着地上的点心，又叽里咕噜说了一串话。

翻译笑着道：“杰克先生说，没关系，这种点心是容易碎，云太太不用紧张。”

不用紧张。

莫知娴听着那话，臊的脸都是红的。她垂着眼，轻轻点了点头，算是谢过。

可那洋人又说了什么，这回那翻译语气里带着一丝玩味：“杰克先生说，云太太的衣裳真有意思，他在英国从没见过这样的。这是中国最时兴的款式吗？”

莫知娴不知该如何作答。求助似的看过场上几个人。

她身上这件，是云太太压箱底的老货，早年的款式，上头绣的花挤得满满当当，跟现下这些太太小姐穿的旗袍完全不一样。她说不清这是不是时兴，更说不清这算什么款式。

她张了张嘴，一个字也说不出来。

厅里静得落针可闻。

云太太脸上的笑有些挂不住了，干干地扯了扯嘴角。云老爷咳了一声，正要开口圆场，

云镜尘忽然说话了。

他说的是洋话，流利得很，语气轻松，嘴角甚至还带着淡淡的笑意。他说了一串，那洋人听了哈哈大笑，连连点头，不再追问。

可莫知娴低着头，耳朵里嗡嗡作响。她不知道他说了什么，只知道自己又成了需要丈夫出面收拾的烂摊子。

接下来的时间，她不知道自己是怎么熬过去的。

她坐在那里，一动不动，像一尊泥塑的菩萨。阔大的袖口垂着，上头那滩糖霜干透了，白花花的一片。她不敢再动，只敢偷偷用手掩着些，连呼吸都放得轻轻的，生怕再出什么差错。

想去换身衣裳，也不敢开口提，只能拼命降低自己的存在感。

他们说什么她听不懂，他们笑什么她也不知道。她只能不停告诫自己不能再给云镜尘丢脸。

可她越是这么想，越觉得自己浑身上下都是错。衣裳是错的，绣花是错的，袖口是错的，连坐在这里都是错的。

不知过了多久，那洋人终于起身告辞。

云老爷云太太站起来送客，满脸堆笑，说着客气话。云镜尘陪着那洋人往外走，那几个穿西装的中国人也跟着起身，路过莫知娴身边时，目光若有若无地扫过来。

那目光里有好奇，有玩味，还有那种让她浑身发毛的打量。

等人走光了，厅里空了下来。

云太太坐回椅子上，长长叹了口气。她看了莫知娴一眼，想说什么，张了张嘴又咽了回去，只是摆了摆手。

云老爷背着手站在厅中，脸色沉沉的，半晌才道：“夫人，也是该教导一下见客礼仪。”，话提点为止，转身踱步去了书房。

莫知娴站在原地，看着云老爷的背影消失在门外。

云太太走过来，拉着她的手，叹了好长一口气。

“也不能全怪你。”云太太道，“你从小在乡下长大，没见过这些，怪不得你。只是”

她顿了顿，看着莫知娴，目光里带着几分复杂：“只是这云家的媳妇，不能总这样。往后府里来往的客人越来越多，你总要出来见人的。今儿个是洋人，明儿个说不定就是领事馆的官太太。完了我给你请个老师，跟着学学。”

她垂着眼，轻声道：“儿媳知道了。”

云太太点点头，拍了拍她的手：“回去歇着吧。往后认真学，这洋人的礼数，也得知道一些。总不能…总不能回回都让镜尘替你圆场。”

莫知娴没说话，只是福了福身，转身往外走。

走到廊下，她迎面碰上了云镜尘。他送完客回来，正往里走。两人在廊下遇着，相距不过三五步远。

云镜尘停下脚步，看着她。她低着头，看不清表情，只能看见她袖口上那滩干透的糖霜，白花花的一片，刺眼得很。他想说什么，张了张嘴，又闭上了。

两人就这么站着，谁也没说话。风穿过廊下，吹得她袖口上的牡丹花轻轻晃动。

云镜尘忽然觉得胸口堵得慌。他说不清那是什么感觉，是丢脸，是气恼，还是别的什么。他只知道看见她站在那里，穿着那身不合时宜的大花褂子，袖口上还沾着糖霜，他心里就说不出的烦躁。

他转过身，什么也没说，径直往里走了。莫知娴站在原地，听着他的脚步声渐渐远去。

娴望着他背影消失在月洞门后，才缓缓收回视线。这才挪着步子往西厢房走。