殿内一时静落针可闻，大臣也面面相觑，连皇帝都屏住了呼吸，这要的可是他未来儿媳啊……

赵承礼神色恳切，目光灼灼望着叶小楠，一派真心倾慕之态。

他自认南国富庶，王子之尊足以匹配，满心以为这桩婚事十拿九稳。

可不等皇帝开口，叶小楠已从容上前一步，敛衽而立，语气平静却坚定无比，没有半分拖泥带水。

“王子厚爱，臣女心领。只是臣女此生之志，不在婚嫁，不在深宫，而在大靖百姓，在天下耕桑。”

她抬眸，目光清亮坦荡，不见半分闪躲：

“臣女生于斯，长于斯，愿以一身所学，守大靖万民温饱，助朝廷安定四方。此生不赴南国，不做王子妃，只愿守着故土，尽我本分。

至于种植之法，臣女可尽数整理成册，交由王子带回，助南国百姓丰衣足食，亦是美事。但若论婚嫁，臣女不能应。”

一席话，不卑不亢，有礼有节，既保全了南国体面，又守住了自己的心意与志向。

殿上众人皆是暗自叹服。

而一直立在一侧的太子东华澈，上前一步，身形挺拔，气场沉稳，不动声色地将叶小楠护在身侧，语气带着太子威仪，温和却不容置喙。

“南国王子一片心意，本王心知晓。只是安宁县主于我大靖，乃是功在社稷的国士，并非寻常闺阁女子。她心在民生，志在四方，朕与父皇，都不会以婚事束缚她的志向。

何况，县主心中早有归属，并非无牵无挂之人。”

最后一句，他目光轻轻落在叶小楠身上，温柔笃定，满殿之人皆已明了。

皇帝抚掌一笑，当即定音：

“太子所言极是。叶县主乃我大靖瑰宝，朕舍不得，太子也舍不得。