大元王朝的早朝，素来是庄严肃穆的象征。

金銮殿内，元惠帝坐在龙椅上。空气中弥漫着上等檀香，试图安抚众人的紧绷神经。

明黄龙袍衬得他身姿挺拔如松，冕旒垂下的玉珠微晃，半掩着一双深邃的眼眸。

他指尖点着龙案的扶手，发出极轻的“笃笃”声，像是在等待什么。

“报——！八百里加急！北境军报！”急促的通传打破了殿内的宁静。

传令兵的甲胄染血，几乎是踉跄着扑进殿内。

他双手举着密封的军报，声音嘶哑却带着激动：“陛下！北境大捷！我军大破北狄主力于黑风口！”

“好！”

“天佑大元！”

“沈将军威武！”

殿内瞬间爆发出欢呼，朝臣们脸上都露出了笑容。元惠帝紧抿的唇角也松了松，眼底掠过一丝赞许。

沈巍，他一手提拔的北境悍将，果然没让他失望。

然而，传令兵声音哽咽，又道：“然…然沈巍将军…及其夫人…为断后阻敌…身陷重围…力战…殉国了！”

“什么？！”

“沈将军…殉国了？！”

“沈夫人也…天妒英才啊！”

刚刚还振奋的气氛瞬间凝固，痛惜的低语在殿内交织。

沈巍，战功赫赫的将军，是北境真正的定海神针，更是元惠帝极为倚重的良将。

他的陨落，不啻于断了大元北疆一臂。

元惠帝搭在扶手上的手，指关节骤然收紧。

沈巍，不仅仅是他的臣子，更是曾与他并肩作战的人。

传令兵强忍悲痛，继续禀报：“将军…遗有一女，名念念，年仅三岁…城破时…被亲兵赵武拼死护出…现…现暂居北境驿站…等候朝廷安置…”

幼女，沈念念。

短暂的静默后，朝堂上“嗡嗡”声又响了起来。

讨论着如何安置这位忠烈遗孤。

“沈将军忠烈，其遗孤自当厚待！依臣之见，可交由宗室亲贵抚养，比如安亲王府，以示天恩浩荡。” 一位宗室官员率先开口。

“不妥不妥，” 礼部尚书立刻摇头晃脑，“沈氏祖籍江南，尚有族人。落叶归根，送归原籍由族中耆老照拂，方合礼法人伦！”

“稚女年幼失怙，身心俱创，送去皇家寺院，由得道高僧悉心照料，诵经祈福，为其父母超度，也为稚女积攒福报，清净安稳，岂不最好？” 一位信佛的老臣双手合十，一脸悲悯。

“李大人此言差矣！寺院清规戒律，青灯古佛，岂是三岁稚童能受的？恐非善地！还是宗室抚养，锦衣玉食，方不负沈将军在天之灵！” 立刻有人反驳。

元惠帝听着，眉头几不可察地蹙了蹙。

宗室？远亲？寺院？这些地方对一个年仅三岁的孩子来说，真的就是最好的归宿吗？

他眼前仿佛闪过一幅画面：一个懵懂的小团子，被丢进陌生的高门大院或清冷古刹，怯生生地看着周围陌生的面孔…那感觉，大约和被遗弃的小猫小狗没什么两样。

争论声在帝王长久的沉默中渐渐平息。

所有人的目光都聚焦在龙椅上，屏息等待。

元惠帝终于动了。

他抬起眼，目光平静扫过众人，带着一种无形的压力。

“笃，笃。”指尖在龙案上又是轻轻一叩。

声音不大，却让整个金銮殿瞬间安静下来。

“沈卿夫妇，忠烈千秋。” 帝王的声音低沉而清晰，带着不容置疑的威严，“其遗孤，乃忠烈血脉，朕…心甚悯之。”

他顿了顿，目光掠过那几个还想张嘴的“礼法派”老臣，那眼神让后者下意识地缩了缩脖子。

随即，金口玉言，掷地有声：

“此女，朕养之。”

四个字，干脆利落。

“传旨，” 他语气平淡，“即刻接沈氏女入宫。”

“陛下！此于礼…” 一位老御史下意识地想谏言“于礼不合”，话刚出口，就被元惠帝那淡淡瞥来的一眼彻底冻住。

老御史硬生生将后半句话噎了回去，化作一阵剧烈的咳嗽。

几位宗室亲王交换了个眼神，最终都默默垂首。

得，天子拍板了，再啰嗦就是自找没趣。

“臣等遵旨！” 整齐划一的应和声响彻大殿。

圣旨一下，不到半日，一辆青帷宫轿，由禁军护卫着，穿过重重宫门，停在了乾元宫前。

朱红的宫门高耸威严。

乾元宫总管太监福全，此刻绷紧了脸，带着一群宫女太监垂手侍立在阶下，大气不敢出。

轿帘掀开，先下来的是张嬷嬷，她面色憔悴却强作镇定。

怀里抱着的小襁褓，虽用素色粗布裹着，却护若稀世珍宝。

所有人的目光，唰地一下聚焦在那襁褓上。

布包被轻轻拨开些许，露出了里面的小人儿。

小人儿约莫三岁左右，脸上沾满了风尘和未干的泪痕，东一道西一道，活像只小花猫。

身上穿着件明显不合身的粗布小褂子，更衬得她小小一只，可怜兮兮。

最抓人眼球的，是那双眼睛。

圆溜溜的，眼睫毛又长又密，像两把小扇子。只是此刻，这双漂亮的大眼睛里，盛满了茫然无措。

她的小身子在嬷嬷怀里微微发抖，一只小手死死攥着嬷嬷的衣襟，指节都攥白了。

她怯生生地转动着大眼睛，小脑袋瓜里一片空白，完全搞不懂自己在哪里，又要干什么。

一道明黄的身影，出现在乾元宫的白玉阶顶。