御花园的海棠开得正盛。

沈念念提着裙摆，轻快地冲进御书房偏殿，怀里还抱着一本《四海游记》。

“李琰哥哥。”她跑到镇国公世子面前，将书摊开。

指尖点着一页插画，“这东海的鲛人，真的可以织出入水不濡的鲛绡吗？”

镇国公世子李琰生得眉目清俊，性子温润如玉。

闻言看向书页，目光落在插画上，温和地笑着：“先父当年出使东海郡，有幸见过鲛绡，确是轻薄透光，据说置于烛火旁，还能隐约看到纹路。”

他说着，指尖划过书页，“鲛人泣泪成珠。”

念念眼底满是向往，“我以后也能去东海就好了。”

李琰也笑了，“东海除了鲛人传说，还有梭子蟹和椰子，滋味都极好。”

“真的吗？”沈念念凑近了些，鼻尖几乎要碰到书页，“李琰哥哥也要带我去吃！”

两人凑在一起低声说笑，画面和谐。

偏殿外的回廊上，元惠帝恰好看到这一幕。

“陛下，这是江南织造局的贡品清单。”太监总管察觉到低气压，声音放得极轻。

元惠帝接过，转身离开。

李琰突然打了个寒颤，总觉得有道目光落在自己身上，感到压迫。

他下意识地向外望，空空荡荡。

御书房。

“镇国公世子李琰……”元惠帝低声念着，眼底晦暗不明，“听说他自幼饱读诗书，倒是个文雅之人。”

太监总管察言观色：“陛下所言极是，镇国公世子品行端正，学识渊博，与礼亲王幼子元铭一同入宫伴读，倒是能与郡主共同进步。”

元惠帝不置可否，只是淡淡道：“明日让李琰来养心殿一趟。”

次日，李琰奉命来到养心殿。

元惠帝神色平静，让人瞧不出喜怒。

只是目光落在他身上，带着几分审视。

“近日功课可有长进？”元惠帝端起茶杯，轻抿一口。

李琰躬身行礼：“回陛下，臣每日都有温习功课，不敢有丝毫懈怠。”

“哦？”元惠帝放下茶杯，“朕听闻你诗词歌赋造诣颇深，只是骑射一道，稍显薄弱？”

李琰心中一惊，不明白帝王为何问及骑射，连忙道：“陛下明鉴，臣日后定当勤加练习。”

元惠帝闻言，“难得你有这份上进心。朕身边有位骑射师傅，性子虽严厉了些，但教导弟子极有章法。”

他顿了顿，“朕已下旨，让其每日辰时起，指导你骑射。”

若是去练习骑射，自然就没时间陪伴郡主了。

可帝王金口玉言，他又怎能拒绝？

只能躬身领旨：“谢陛下恩典，臣定当刻苦练习，不负陛下厚望。”

“嗯。”元惠帝点点头，“退下吧。”

从养心殿出来，李琰只觉得头皮发麻。

赵师傅的严厉是出了名的，他教导弟子从不留情面。

他预感到，接下来的日子怕是不好过了。

果不其然，接下来的几日，辰时不到，他便要赶到校场练习骑马、射箭，浑身酸痛，连喘口气的功夫都没有。

原本每日午后，他都会陪着沈念念读书，或是给她讲些奇闻异事。可如今他累得筋疲力尽，只想好好歇息，哪里还有精力陪郡主说话。

这日午后，沈念念又抱着《四海游记》来到偏殿。

却只看到礼亲王幼子一个人在练字。

元铭性子比李琰敏锐，只是平日里话不多，喜欢安静地待在一旁。

“元铭哥哥，李琰哥哥呢？”沈念念张望了一圈，没找到人。

元铭放下毛笔，抬头看向她。

低声道：“李琰兄去练习骑射了，怕是一时半会儿过不来。”

“骑射？”沈念念皱了皱眉头，“他还答应给我讲西域的沙漠驼队呢。”

她嘟着嘴，有些委屈：“我还想问问他，书中说的漠北烤羊腿，是不是真的外焦里嫩……”

元铭还没来得及说话，就瞥见元惠帝走了进来。

众人正要行礼，元惠帝摆了摆手免了。

“在聊些什么？”元惠帝声音淡淡地。

念念闻言，把刚才的话又简单叙述了一遍。

元惠帝未开口。

这让元铭莫名有些紧张。

他又偷偷瞄了一眼元惠帝。

李琰兄被派去练习骑射，恐怕与郡主脱不了干系。

陛下对郡主的在意，明眼人谁看不出来？

只是郡主心思单纯，未曾察觉罢了。

元铭心里跟明镜似的。

面对郡主的询问，他干笑两声含糊道：“李琰兄骑射练习辛苦，等他熟练些，想必就有时间陪郡主说话了。”

沈念念看了他一眼，将信将疑。

“可我真的想听故事嘛……元铭哥哥，你去过漠北吗？烤羊腿好不好吃？”

元铭又偷看一眼元惠帝，硬着头皮道：“臣未曾去过，不过听闻漠北的烤羊腿确实风味独特。”

“真的吗？”沈念念立刻来了精神。

旁边的李德全察言观色，“郡主哟，您想知道漠北，不如直接问陛下……”

沈念念眼亮亮的，“陛下去过漠北？”

“待过两年，”元惠帝神色柔和许多，“羊腿不错。”

念念被吸引过去，哒哒跑过去缠着元惠帝给她讲讲漠北故事。

元铭余光瞥见帝王嘴角勾起的极淡弧度，悄悄松了口气。

入春之后，天朗气清。

春猎如期而至。

这日，皇家猎场好不热闹。

沈念念一身浅粉劲装，裙摆收得利落，只簪了一支珍珠簪在双发髻上。

不失华贵，又多了几分英气。

这是她第一次随行春猎，一双杏眼亮晶晶的。

“陛下，我也想去玩。”她拽了拽元惠帝的衣袖。

帝王闻言低头看她，“让德全带你过去，”他顿了顿，“只能在附近，不要深入，注意安全。”

沈念念点头，眼睛早被猎场林吸引过去。

元惠帝轻笑，摸了摸她的头。

念念刚到入口，见侍卫牵着一匹雪白小马走过来。

小马比寻常战马矮小，毛发顺滑，看起来格外温顺。

“昭宁郡主，”侍卫躬身行礼，“雪团性子温顺，耐力也不错，适合郡主骑乘。”

沈念念看着小马眼睛一亮，连忙走上前，小心地伸出手，轻轻抚摸着小马的脖颈。

雪团蹭了蹭她的手心，格外亲昵。

“它好乖呀！”沈念念很是欢喜，随后在侍卫的陪同下，进了狩猎场。

狩猎场很大，她让侍卫不必跟的太近。