叶兰君静静地听着，没有再追问。车内重新安静下来，只有引擎低沉的轰鸣。

叶长风见她不再说话，以为她对这些枯燥的公务不感兴趣，便也不再深入，转而提起沙面租界新开的一家西点店，说那里的拿破仑酥做得颇地道，下次可以带她去尝尝。

轿车驶过江面的钢塑桥，江流宽阔的水面在阳光下泛着粼粼波光。对岸，沙面岛绿树掩映中的各国领事馆和洋行建筑，已遥遥在望。

家，就在前方了。

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叶兰君搬入叶公馆西厢房，并未引起太大波澜。周蕴秀带着得体的关切领她看了房间，嘱咐佣人仔细伺候，便去忙自己的事了。叶仕桥也只是在晚饭时简单说了句“回来就好”。一切都很平静，仿佛她只是出门求学短暂归来。

西厢房果然如叶长风所言，陈设清雅，窗明几净，窗外几竿修竹在微风里摇曳，沙沙作响。她带来的藤箱很快整理完毕，房间依旧显得空旷。她独坐窗前，望着竹影，听着远处隐约传来的江流潮声，脸上没有任何初到新环境的不安或喜悦，只有一片深潭般的静默。

黄昏时分，夕阳将天边染成一片温暖的橘红色，也给叶公馆米黄色的外墙镀上一层柔和的暖金。

席瑾年结束了与宋汉章又一次关于方案细节的冗长会议，带着一身疲惫与尚未完全平息的思绪，回到了叶公馆。夕阳的余晖透过公馆庭院里高大的玉兰树叶，在他深灰色的西装上洒下斑驳晃动的光点。

他没有立刻进屋，而是在庭院里那棵老榕树下站了一会儿，松了松领带，试图让脑中那些纷繁的数字、条款、谈判策略暂时沉淀。微凉的晚风拂过面颊，带着植物清新的气息，稍稍缓解了紧绷的神经。

就在这时，他听见了一阵极轻、极规律的声响。

“嗒……嗒……嗒……”

像是硬物轻轻敲击在石板上的声音，清脆，干净，带着某种奇特的韵律，不疾不徐地从庭院东侧传来。

他有些诧异地循声望去。

穿过疏朗的花木间隙，他看见了西厢房外那条通往小书斋的卵石小径。小径旁，设有一方不大的石质日晷，晷针在夕阳下拉出长长的影子。

而那个发出声响的身影，正背对着他，站在日晷旁。

是叶兰君。