今夜，叶公馆的晚餐结束得比平时稍晚。

周蕴秀为了显示对叶兰君归家的重视，特意吩咐厨房多添了几道菜，席间也不时温和地询问她口味，叮嘱她多吃些。叶仕桥虽话不多，也略说了几句“既回来了，就安心住下，学业为重”。叶长风与席瑾年聊些银行筹备的趣事，偶尔将话题引向叶兰君，领她融入。

叶兰君始终安静地用着餐。她吃得很少，动作文静，礼仪无可挑剔。

席瑾年的目光，总会不由自主地，隔着餐桌上的银质烛台与花瓶，悄然落在她身上。她换了件藕荷色的素面旗袍，领口袖边滚着极细的玄色丝边，越发衬得颈项与手腕纤细白皙。烛光在她低垂的眼睫上跳跃，在她白皙的脸颊上晕开一层极淡的暖色。他想起黄昏庭院里那惊鸿一瞥的碧色身影与莲子清响，心头一漾，以至于叶长风与他说话时，他竟有一瞬的失神。

餐毕，佣人撤下杯盘，换上水果与清茶。叶兰君用小银叉慢条斯理地用了两片蜜瓜，便放下了。

“伯父，伯娘，阿兄，”她站起身，声音平稳清晰，“我用好了。想去外面散步，消消食。”

周蕴秀闻言，立刻道：“让阿彩陪你去吧？沙面晚上虽安全，你一个女孩子……”

“不必麻烦。”叶兰君轻轻打断，语气却不容置疑，“就在附近走走，不远去。一会儿便回。”

叶长风看了妹妹一眼，知她性子不喜人跟，便开口帮她解围：“也好，沙面治安尚可，就在领事馆区附近走走无妨。记得带上披肩，夜里风凉。”

叶兰君点了点头，向席瑾年也微微颔首示意，便转身离开了餐厅。藕荷色的身影很快消失在门厅的阴影里。

席瑾年端起茶盏，借氤氲的热气掩去自己追随那道身影的目光。

叶兰君回到西厢房，带上披肩，然后关上房门，悄无声息地穿过连接西厢房与小书斋的廊道，从一扇平日少有人走的侧门，步入了沙面岛浓稠的夜色之中。

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沙面的夜，与一江之隔的南华旧城区迥异。

没有熙攘的人声与明亮的灯火，只有沿江一排高大的榕树在夜风中簌簌作响，枝桠间漏下稀疏黯淡的街灯光晕。一栋栋风格各异的领事馆、洋行、高级职员公寓沉默地矗立在规划整齐的道路两旁，窗内透出的灯光多是克制而矜持的，偶有留声机隐约的乐声飘出，也很快消散在江风里。空气潮湿，带着江流的水腥气，以及一丝若有若无的、属于异国建筑的陈旧石材与油漆的味道。

叶兰君对这里并不陌生。她并未走向灯光稍亮的领事馆区域，而是折入一条更幽静的小径。小径尽头，是一段不临主街的江堤，堤岸由巨大的花岗岩砌成，缝隙里长着深绿的苔藓。这里人迹稀少，只有江水拍打石堤的沉闷声响，一声又一声，恒久而孤独。

江堤中段，背靠着几株异常茂盛、几乎将后方建筑完全遮掩的古榕，矗立着一栋与其他西式建筑风格略有不同的楼房。

它不像沙面常见的外廊式建筑那样轻盈通透，反而显得异常厚重、冷峻。楼高四层，通体由巨大的、打磨光滑的深灰色花岗岩砌成。立面是简化到极致的古典主义风格，没有繁复的浮雕和装饰，只有粗壮有力的罗马塔斯干方柱贯通二层和三层，支撑起线条平直严峻的檐部。窗户窄而高，像是碉堡的射击孔，此刻都垂着厚重的黑色丝绒窗帘，密不透光。整栋建筑唯一的亮色，是底层正门上方那残留的、曾经镶嵌巨大铜质徽章的位置，如今只剩一个颜色略浅的圆形印记，像一只褪色的眼睛，冷冷地俯瞰着前方的江水和黑夜。