夜，沙面岛。

江风比白日里疾了些，掠过榕树茂密的树冠，发出呜呜的声响，像是某种庞大而古老的生物在黑暗中低语。叶兰君走在通往花旗别馆那条僻静的小径上，身上那件烟灰色的厚呢子外套抵挡着春夜的寒意。

花旗别馆那扇包裹着铜钉的橡木门，她无声地推开一道缝。昏昧的光线和那股熟悉的、混合着湿漉的气息涌出。她侧身而入，门在身后合拢，将风声彻底隔绝。

引路的依旧是那个面容平凡的中年男人，像影子般沉默。穿过空旷的前厅，踏上铺着深灰地毯的楼梯，来到三楼那间如知识深渊般的巨大书房。

苏白坐在那张深栗色真皮沙发上，背对着门口的方向，面朝着壁炉。炉火燃着，不旺，却稳定地散发着橘红色的光晕，将他的背影勾勒成一个深邃的剪影。他穿着一件简单的黑色高领毛衣，下身是同色的长裤，没有穿鞋，赤脚踩在厚实的波斯地毯上。一手搭在沙发扶手上，指尖无意识地点着皮革光滑的表面；另一只手，则拿着一本书脊厚重的德文书。但他显然没在读，目光落在跳跃的炉火上，侧脸在光影中显得轮廓分明。

叶兰君走到沙发旁，停下脚步。

苏白缓缓转过头，目光落在她身上。从她微湿的发梢，到沾了夜露的外套下摆，最后，停在她赤裸的、踩在地毯上的双足上。那双深褐近墨的眸子里，翻涌着复杂的暗流，有审视，有某种近乎焦灼的确认，还有几乎要满溢出来的情绪。

“过来。”他开口，声音比平日更低沉沙哑些，不是命令，却带着不容置疑的牵引力。

叶兰君依言，走到他面前。

苏白放下书，伸出手，不是拉她，而是握住了她冰凉的手腕。他的手掌宽大，温度比她高得多，他微微用力，将她拉近，迫使她站在他双腿之间，近到能感受到他身体散发的热意，和他身上的气息。

他抬起头，自下而上地看着她。这个角度让他那张俊美无俦的脸，在炉火光中呈现出近乎脆弱的神情，尽管他眼底的情绪分明深不见底。

“冷吗？”他问，拇指无意识地按压着她的腕骨。

叶兰君摇摇头。

苏白的目光在她脸上逡巡，仿佛要透过那层惯常的平静，看进她灵魂深处去。良久，他才又开口，声音压得很低：“这些天，在叶家，过得如何？”

“照常。”叶兰君回答，简单得像一枚印章。

“照常……”苏白重复，嘴角扯起，但没有笑意，“读书，看报，听你祖父讲课……还有，和你那位好兄长，说说笑笑？”最后几个字，语调微微扬起，带着冰冷的讥诮。

叶兰君沉默。她知道他并非真的在问。她每周都有给他传递简单的汇报，何况，他有他的眼线，叶公馆内外，或许她每日见过谁、说过几句话，他都一清二楚。这种被全然洞悉的感觉，她早已习惯，甚至依赖。

“叶长风在筹备他的银行，”苏白的指腹带着薄茧，摩挲过她腕间细腻的皮肤，那触感并不轻柔，带着占有的力度，“很用心。他把你当成需要保护的妹妹，给你看银行的章程，邀请你去开业仪式，一片赤诚啊……”他的指尖在那里轻轻划着圈，带来一阵令人战栗的痒。

叶兰君的身体僵硬了一瞬。不是因为他的触碰，而是因为他话语里提及的，那份来自兄长的、让她本能感到一丝无措的善意。

苏白敏锐地捕捉到了她这细微的僵硬。他站起来伸出手，探向她外套的领口。指尖触碰到湿冷的呢子面料，微微一顿，然后果断地、一颗一颗解开了外套的扣子。动作并不温柔，还带着一种不容置疑的、剥离般的利落感。

湿重的外套被他脱下，随手扔在旁边一张椅子的扶手上。里面，她只穿着一件单薄的月白色棉布旗袍，春夜的寒意和一路走来的湿气，让她裸露的手臂和脖颈微微颤抖。

苏白的目光在她单薄的衣衫上停留，那眼神深得像潭水，看不出情绪。他将她拉得更近，几乎是贴着他的身体，另一只手绕到她背后，隔着棉布，掌心灼热地熨贴在她微湿的脊骨中心。

这是一个近乎禁锢的姿势。他身上的热量透过羊毛衫源源不断地传来，驱散着她皮肤表面的寒意，却也让她更清晰地感受到他身体里蕴含的那种紧绷的、蓄势待发的力量。

“冷吗？”他问，声音压得很低，气息拂过她的额发。

叶兰君还是摇头。身体的冷意正在被他的体温驱散，不安却因他异常的举动和气氛而隐约滋生。

苏白的视线越过她的头顶，重新投向那幅巨大的地图，手指却无意识地在她背脊上划着冰冷的、无意义的线条。

“岭南的春天，”他忽然开口，没头没尾地说了一句，“看着暖和，地底下冻着的东西，还没化干净。”

她抬起眼，无声地询问。

“李参议这个人，”他继续自顾自地说着，“早年跟着陈都督起家，打仗不行，捞钱很有一套。陈败走之后，他带着残部盘踞粤东，名义上归附，实际上就是个土皇帝。手下养着几千条枪，靠着控制水道、码头，还有那些灰色地带的银钱过活。走私，设卡，放印子钱，插手地方生意……什么来钱快，他的手就伸向哪里。”

他的叙述平铺直叙，不带感情，像在读一份枯燥的档案。

“叶长风的银行，动不了李参议的根本。但苍蝇腿也是肉，何况这肉是从他眼皮子底下、他惯常认为该流进自己口袋的渠道里分出去的。他自然会不痛快。”苏白笑意冰冷，“不痛快了，就要让人知道。派人去看看，打个电话吓唬一下，都是他的做派，下马威。”