“阿春，去洗手，当心烫。”

一道温润如玉的声音从膳房传来，沈长庚端着一只描金白瓷汤碗走了出来，他一袭毫无繁饰的藏色长衫，周身带着一股常人难以企及的清隽之气。

沈长庚是个性子极为随和的人，身为四大宗门之首的镇魂宗宗主，他身上没有半点架子，却单凭那深不可测的修为和刚柔并济的手腕，压得整个修真界服服帖帖。

宋春归欢呼一声，像只归巢的小燕子般凑上前，双手接过热腾腾的汤碗，深深吸了一口那浓郁的鲜香：“谢谢师伯！师伯最好了！”

沈长庚看着小姑娘餍足的笑容，眼底的温柔几乎要溢出来，他轻轻挽起宽大的袖袍，在她对面坐下，也不动筷，只是静静地看着她大快朵颐。

宋春归一边嚼着弹牙的鱼丸，一边偷偷抬眼打量安静喝茶的师伯。

自她记事起，师伯便对她极好。

宗门里有任何天材地宝，他总是第一个留给她；每个人份例的灵珠就那么多，师伯总会偷偷把自己的那份塞进她的储物袋。为了养活她这个贪嘴的小丫头，这双原本只配握着名剑断水的手，竟也拿起了菜刀，学会了洗手做羹汤。哪怕是一宗之主，日理万机，在她生病受伤时，他也总是衣不解带地守在床榻前。记得有一次她发高烧，沈长庚守了她三天三夜，她迷迷糊糊醒来时，看到他趴在床边睡着了，手还握着她的手，那时候她想，师伯真像我爹。

看着灯火下沈长庚温和的侧脸，又看了看对面座位依旧空着，宋春归犹豫了许久，终于还是没忍住，抬起那双澄澈的杏眼，小心翼翼地看向沈长庚：“师伯……大师兄他，还是没有传信回来吗？”

大师兄李岁聿。

镇魂宗年轻一辈中最惊才绝艳的剑修，十五岁破浊，十七岁铸心，十八岁就步入见真境，师伯沈长庚的亲传弟子，从小对宋春归很严厉，但批改作业，传道授业，找枪谱这些事情也都是李岁聿做的，宋春归虽然有些怕他但是心里也很敬他。

听到这个名字，沈长庚布菜的手微微一顿。

那双总是温润如水的眼眸里，极快地闪过一丝不易察觉的疲惫，他放下筷子，轻轻叹了一口气：“岁聿他……去西南深处探查浊气变异的源头，到今日，已经整整一年了。”

“我派去接应的三拨暗探，顺着他留下的记号找过去，最后都如泥牛入海。至今……没有任何消息传回。”

一年。

没有任何消息。

这两个词就像是两根淬了冰的毒针，狠狠扎进了宋春归的太阳穴，这致命的相似感，如同潮水般将她拖入了十六年前那个最可怕的深渊。

十六年前，她的爹娘也是这样。

他们牵着手，娘一身红衣背着枪，爹笑着摸了摸她的头：“阿春乖乖在山门等爹娘，西南境的邪浊除干净了，我们明年春天就回来给你带糖葫芦。”

小小的宋春归就在断月台等啊等。

春去秋来，整整一年。

没有信件，没有音讯，什么都没有。

直到一年后，宗门的丧钟长鸣，她等来的不是甜甜的糖葫芦，而是沾满血的霸王枪。

那是一场宋春归这辈子都不愿去回想的过去。

而现在，轮到大师兄了。

“师伯，我，我想去找大师兄。”宋春归目光坚定，眼角微红地盯着沈长庚：“师伯，我爹娘当年也是这样一年没有消息，然后就再也没回来......”

沈长庚看着眼前脸色发白的宋春归，眼底满是心疼，他摸着宋春归的头，认真地安抚道：“阿春，我也很担心岁聿，但是如今修真界浊气暴动，你灵力低微，去了太危险……”

“师伯，如果我通过了凌云大考，你会让我去吗？”

沈长庚看着眼前有些执拗的宋春归，没有说话，

“师伯……我知道，今年凌云大考的规则变了。”

沈长庚抿了一口茶，

“我听说，最近浊气越发浓郁，邪浊越发强悍难缠，能安然送回药王谷用于炼灵的浊核越来越少。所以为了历练弟子，也为了缓解宗门的压力，宗门打算将下山的名额放宽到二十个。”

沈长庚嗯了一声，

镇魂宗弟子想要下山历练，只有一条路——

通过每年一次的凌云大考。

只有在大考中综合排名前十的弟子，才有资格领取下山斩杀邪浊的令牌。

对于普通的弟子来说，下山是个美差：

不仅可以摆脱宗门每月发配灵珠的限制，自己猎杀邪浊换取资源，还能寻找机缘夺取天地灵宝。往年下山历练归来的师兄师姐，修为无一不是突飞猛进，因此凌云大考历来竞争激烈。

“师伯，往年取前十名我没有希望，但是今年名额放宽到二十个，我会努力争取的。”

沈长庚长叹一口气，伸出修长的手指，揉了揉她毛茸茸的头顶：“既然想去，那你可要好好用功了。在凌云大考上，师伯可是绝不给你开后门的。”

“一言为定！”宋春归像是打了鸡血，三下五除二地扒光了碗里的饭菜，连嘴角的汤汁都顾不上擦，起身便往院外跑去，边跑还边回头挥手，“师伯！我这就去藏书阁用功！你等我啊！”

沈长庚看着那道如同飞鸟般轻盈鲜活的背影，笑着摇了摇头，眼底满是无奈。

宋春归离开忘机苑后，一路风风火火地直奔藏书阁。

为了大师兄！

我一定会通过凌云大考的！

宋春归暗暗发誓！