夜风穿过苍劲的古柏枝桠，发出犹如海潮般低沉的“沙沙”声。

这处背风的山坳，仿佛是这片被浊气吞噬的无间厄土中，最后一点被遗忘的清净之地。四面高耸的岩壁挡住了外面翻滚如墨的紫黑瘴气，也挡住了那些黏腻腥臭的腐败味道。

空气里，只剩下篝火燃烧时特有的松脂清香，以及远处一痕细小泉水叩击青石的“叮咚”脆响。

篝火烧得正旺。

干燥的松枝在高温下发出“劈啪”的轻响，偶尔崩出几点橘红色的火星，晃晃悠悠地升上半空，又在周遭冷冽的夜色里无声无息地熄灭。

五个少年人围坐在火堆旁，跳跃的火光将他们的面庞映得忽明忽暗，那些曾在生死边缘摸爬滚打出的凌厉与疲惫，此刻都在这温暖的火光中被一点点熨平。

宋春归盘腿坐在一块平整的青石上，惊蛰霸王枪横卧在她的膝头。

“阿春说的对，咱们得继续查。”

祁司元手里拿着一根粗壮的枯枝，将火堆中心的木炭拨弄得更透气些。

火苗“腾”地一下窜高了几寸，映亮了她那双清明锐利的凤眼。

“趁着现在脑子清楚，周遭也清净，咱们把这趟下山遇到的一桩桩怪事，放在这火架子上好好烤一烤，捋一捋。”

季景佳理了理身上那件破烂却依旧难掩世家风华的流云衫。

刚铸就的道心让他整个人看起来少了几分往日的轻浮，多了一种渊渟岳峙的沉稳。

他盘膝坐好，从腰间抽出白玉折扇，在掌心轻轻一敲，发出一声清脆的“啪”响：“这一路走来，处处透着诡异，这理要是盘不顺，咱们就算继续往西南走，也是没头苍蝇。”

“那就从祥和村的蒋柔师姐说起吧。”

宋春归微微抬起头，她那双黑白分明的杏眼里没有了冲动，只剩下如水般的冷静。

她看着跃动的火苗，声音平缓：“阿元，之前咱们在祥和村外的坟地里推断，说十人小队全军覆没，是因为队伍里出了个内鬼，给蒋柔师姐下了醉骨眠花散。咱们一开始顺理成章地以为，这内鬼是为了谋杀。”

宋春归顿了顿，眉头微微蹙起，指尖在玄铁枪杆上无意识地敲击着，发出沉闷的笃笃声：“可刚才在归尘派走了一遭，咱们也看到了背后的暴利。所以，有没有一种可能，这个内鬼也是为了灵珠？”

“不可能。”季景佳果断地摇了摇头，桃花眼里闪烁着精明，“商人重利，但更重风险。为了灵珠铤而走险，这在归尘派那种穷乡僻壤没有底蕴的小门派身上说得通。但在咱们四大宗门，这就是个笑话。”

季景佳用扇骨指了指宋春归，又指了指自己：“镇魂宗可是天下第一大宗。能跟着你大师兄下山的，都是各峰的内门精锐，也就是宗门未来的底柱。你们每个月领的灵珠、天材地宝，多得根本用不完。那内鬼既然也是十人之一，他必定也是个不缺资源的天骄。他放着宗门里大好的前程不要，冒着被挫骨扬灰、神魂俱灭的奇险，跑来这死地谋害同门，就为了抢那几颗灵珠？这笔账，只要脑子没进水，就绝对算不平。”

“少爷说得对。”

一直安安静静坐在一旁的苏隐，此刻也幽幽地开了口。

她手里捏着一片枯黄的松针，那双空洞的大眼睛看着火堆，声音清脆，没有起伏：“而且，如果真的是为了炼化灵珠求财，他的手段也自相矛盾。”

“怎么说？”祁司元转过头问她。

“醉骨眠花散只是迷药，不是立刻毙命的毒药。它只会封闭修士的灵力，让人陷入沉睡和幻觉。”苏隐伸出纤细的手指，在地上画了一个圈，“如果内鬼是为了要蒋柔师姐变成邪浊炼化灵珠。”

苏隐抬起头，看着众人：“他把蒋柔师姐留在了祥和村。祥和村是个凡人村落，里面的人因为怨念成了邪浊，形成了一个封闭的浊场。那个内鬼把师姐留在那里，他自己根本带不走她。既然带不走，又怎么可能拿蒋柔师姐去换灵珠呢，这完全是多此一举。”

篝火“啪”地爆开一声轻响，几点火星溅在青石上。

萧聆叙那一袭白衣在夜风中微微拂动，他修长的手指轻轻搭在膝盖上，一黑一蓝的异瞳中闪过一丝幽冷而深沉的光芒。

“不是为了杀人灭口，也不是为了图财害命。”萧聆叙的声音如深潭冷泉般清冽，“他把蒋柔留在那里，没有杀她，也没有带走她，就像是……刻意地，把一颗种子，种在了一块长满怨气的田地里。”

“种下去？”宋春归敏锐地抓住了这个词。

“对，种下去。”萧聆叙微微颔首，目光穿过火光，看向西南那无尽的黑暗，“祥和村的怨气极重，蒋柔师姐在那里，会被浊气一点点侵蚀，最终变成邪浊，那个内鬼可能不是要她，而是要她在特定的地方。”

祁司元听到这里，眉头紧紧地拧了起来。

她把手里的树枝扔进火里，沉声道：“那这就更让人觉得匪夷所思了。费这么大周折，不图财不图命，把同门活生生地种在浊场里，他到底图什么？”

宋春归握着枪杆的手微微收紧，眼神变得复杂。

她盯着火堆，火光在她清澈的瞳孔里跳跃，仿佛透过那橘红色的火焰，看到了那个曾经在断月台上的孤傲背影。

“咱们还得捋捋另一个人。”

宋春归的声音放得很轻，但吐字清晰，“李岁聿……我大师兄。他这个人，是个十足的剑痴。”

她抬起头，看向众人，像是在冷静地剖析一个熟悉的陌生人：“师伯曾经说过，大师兄的剑意太纯太锐。他以前每次领命下山巡猎，从来都是独来独往。他说过，带着别人，哪怕是修为高深的同门，在真正遭遇邪浊时也是累赘，会拖慢他拔剑的速度，会影响他剑心的纯粹。”

宋春归深吸了一口气，将胸腔里那股隐隐的酸涩彻底压了下去，理智地继续说道：“可是，一年前的那次巡猎，西南方向浊气暴动。一个从来不带累赘习惯了独来独往的天才剑修，为什么会破天荒地，主动向宗门大长老请命，带了整整十个人下山？”

“十个人。”

季景佳的眼眸在火光中微微一眯。

“他不仅带了人，而且不多不少，刚刚好是十个人。”季景佳手中的折扇在膝盖上规律地敲击着，发出“哒哒哒”的声音。

这声音在寂静的山坳里，像是在敲打着某种精密的机关。

“祁司元。”季景佳突然转过头，“你还能把当年那十人小队的卷宗背出来吗？不要别的，我只要他们每个人的姓名生辰八字，还有他们各自修炼的功法属性。”

祁司元愣了一下，但随即立刻端正了神色。

她闭上眼，眉头微蹙，仿佛在浩如烟海的藏书阁深处，准确地抽出了那卷布满灰尘的绝密档案。