秋云渐笑言：“表哥出城追疑犯受伤昏迷，府里小厮误以为他死了，闹了个乌龙。”

目光远送，南玄澈被几个朝臣拥着进了花厅。

顾昭月又往她跟前凑了凑，“照理说，南世子早到了议亲的年纪，这满京城的贵女可都巴望着呢，他自己好像一点不着急的样子。你是他表妹，应该最了解他，是不是已经相看好人家了呀？”

“这......我还真不知晓。”秋云渐茫然摇摇头。

“真没想到，满腹才学的状元郎摇身变武将，也依旧能名满天下。”顾昭月叹道，“就不知什么样的女子可以与之相配了。”

秋云渐不由想起那谢念念的牌位。

能配得上他的人，大抵就如谢家女吧。

随众人行至席间，忽听得一声“陛下驾到——”，便又立刻肃然跪地。

嘉佑帝在几位皇亲国戚的簇拥下信步走入，在上首坐定，道了句“平身”。

秋云渐一起身，就对上太子的目光，这厮正对她笑得春意菲然，见她看了过来，还挑了下眉头，叫人浑身不适。

太子旁侧还坐了位俊秀的男子，白袍清逸，悠闲地摇着扇，应该是位皇子。大雍皇室这些人物，苏嬷嬷都同秋云渐介绍过，这会子一时竟有些对不上号，她扭头正要问顾昭月，却见这位顾家姑娘含情脉脉盯着前方，顺着望过去，恰落于那白袍男子，而此时此刻，他也在冲着顾昭月温笑。

秋云渐未露声色，扭头问她：“我自小不在京城，竟有些想不起那白衣执扇的公子是谁了，某位殿下吗？”

“是三皇子，定王殿下。”顾昭月语中柔腻如涨潮之水漫溢，“他自幼丧母，却活得洒脱自在，都道他是谦谦君子，淡泊无争，听闻陛下对他很是喜爱呢。”

说话时，她的爱慕已经藏不住了，秋云渐心揣这点看破，也应和着夸赞了几句。

顾昭月这才发觉自己显露了小心思，顾左右而言他：“今日来赴宴的皇子公主不少，但长公主似是又没来？”

“是太子殿下的胞姊景瑶公主么？”

顾昭月称是，“不过这位公主素来就不爱抛头露面，不来也正常。”

正说着，便听到嘉佑帝朗笑道，“今日为贺顾爱卿擢升，朕特赐爱卿一份佳礼！”

待宫人们将礼呈上，嘉佑帝对顾淮之说：“真知你不喜奢张，遂选了些新鲜物什，一块龟兹清玉，一把玉髓宝剑，一本棋谱古录，可还合爱卿心意？”

顾淮之慌忙起身谢恩，口中尽是推托之词：“臣哪担得起陛下如此厚爱，可是万万不敢收啊！”

高长戈却一笑，劝他收下，“伯爷先别急着推拒，陛下此礼甚有深意呐。”

嘉佑帝眸中一亮，“朕倒是想听听高相有何巧解啊。”

高长戈呵呵一笑，“这是陛下在夸赞伯爷呢！玉乃温润如玉之意，宝剑虽利，可所执之人能护国安民；而这棋局不在招招对弈，而在尽揽全局，因为只有知舆谱才能谋一域啊。如此重臣之名，顾伯爷才能担得起。陛下也想借此三物告诫吾等朝臣，无论何时都不得忘记来时之路，为官初心呐！”

一番解释令嘉佑帝心花怒放，不由大笑。

“高相这套说辞的确漂亮！”

秋云渐忽然从席间站起，“陛下之意是指玉贵在温润，切忌‘巧饰藏瑕’，剑当护国安民，最忌‘私为己用、滥伤无辜’，棋局亦不在局，在于对弈之人，‘坦荡者惜子，而奸狡者则擅弃子’！谁都愿做执棋之人，又有谁愿做一枚棋子！高相以为如何呢？”

高长戈猛怔，眸中一丝杀气闪过，面色依旧平淡带笑。

众人被秋云渐这番言辞所惊，开始低声议论。

南玄澈心下一震，怎也想不到秋云渐竟如此大胆直面高长戈，“巧饰藏瑕”暗指他用漂亮说辞掩盖祸心；“私为己用、滥伤无辜”怀疑他被人驱使行凶；而棋子一说，则暗示他是幕后人之棋，易被利用，也易被丢掉。

惊诧之余，他见她站在一簇暖光里，灿晕点缀了满身凌厉锋芒，但并非不能靠近，他知道，那是种为自己而活的无畏与反抗。他见惯了柔弱的女子，而她此刻的叛逆就像一道光，照进他单调无趣的人生，就连身边扬尘也变得五彩斑斓。

低头饮茶时，他不由翘起唇角。

嘉佑帝仔细瞧了瞧秋云渐，“这是哪家的千金啊？”

“回父皇，正是忠武将军宁正的独女呢。”太子道，“乃是您为儿臣钦定的太子妃。”

嘉佑帝一恍然，朝她命道：“靠近些，让朕好好看看。”

顿时，秋云渐心中雷鸣一般作响。

她害怕了。

她才刚刚想起，若无京郊遇刺，自己就被充入这老皇帝的后宫了。

他应该没有见过她的容貌，用不着如此担心，可此时脚下就如绑了千斤石，一步都不敢挪动。

“若棠妹妹——”太子立刻起身，走至她身边，似要为她排解：“别紧张，父皇很是和蔼，对忠武将军的器重满朝皆知，他不会为难你的。”说完，他牵起秋云渐的手走至首座之下。

秋云渐当即跪地叩头问安。

片刻的安静后，传来嘉佑帝的沉肃之声：“抬起头！”

秋云渐缓缓抬首。

南玄澈握杯的手指越捏越紧，墨睫之下，眸中一抹寒刃正如蓄势之中，等待弹锋。