后来周家父母不忍看儿子学识渊博却前途黯淡，为其四处奔走。

恰逢当时临阳县令自请下堂，先帝念其年迈，准其还乡。

周父周母向街坊邻里，宗族亲戚借了一些钱财，买通了当地太守。周斯年得以受太守举荐，担任了新一任的临阳县令。

周斯年新官上任那一年，宋墨涵刚好及笄。

宋清平日最疼爱这个小女儿，早在两年前就差人筹备起宋墨涵的笄礼。

笄礼还有三个月时，宋家各地的商铺就已经开始张灯结彩，削价减贾，为大小姐贺岁。

笄礼当日，临阳城万人空巷，百姓争相前来观赏这场盛会。

也就在这一天，年少恣意的宋府小姐初识那位临阳新上任的县令。

临阳县令素日与宋家这种商贾人家来往密切，周斯年刚上任便被应邀前来观礼。

礼台上的宋墨涵明艳大气，仪态万千。满身的绫罗绸缎衬得她清冷又矜贵，举手投足具是大家闺秀的气质。

台下的周斯年不禁看愣了神。

与此同时，台上的宋墨涵也注意到了那位端坐在台下的翩翩少年。

早就听闻新上任的临阳县令惊才绝艳，面若冠玉，却是百闻不如一见。

只此一眼，宋墨涵就被周斯年身上独具一格的气质吸引，再也不能忘怀。

笄礼过后，宋墨涵便主动揽下了家中报与县衙审批备份的活计，天天借着审批的由头往府衙跑，只为能看一眼那住在她心尖尖上的人儿。

周斯年在和宋墨涵的不断接触中逐渐对这个富有活力的姑娘动了心。

宋墨涵热情，善良，勇敢，聪明，与他之前见过的所有女子都不一样。

他在心底暗暗发誓，日后功成名就之时，定去宋家提亲，娶她做自己唯一的夫人。

二人每天共谋商事，关系日益密切，情意也愈加浓厚。

终有一日，周斯年再也忍不住心中汹涌的感情，向宋墨涵表明心意。

二人于月下互诉衷肠，私定终身。

时年冬，周斯年携聘礼向宋家提亲，求娶宋家小姐宋墨涵。

周柠的外祖父宋清当时并不满意这门亲事。宋家虽不入官场，无权势地位，但宋家嫡女也不至于许配给一个九品小吏。

无奈女儿此生认定了周斯年，非他不嫁。

宋清最后也只能点头。

第二年，周宋二人于临阳成婚。

婚后夫妻恩爱，琴瑟和鸣，一时成为了临阳的一段佳话。

女儿都嫁过去了，宋父也渐渐放下了对周斯年的成见。

永宁十三年，都指挥使南下临阳，考察地方政绩。

宋父亲自携厚礼前去拜访，赠予指挥使京郊千亩良田，用钱财为周斯年砸出来一条入京为官的门路。

于是乎，周宋婚后不满一年，便举家离开临阳，去往京畿安户。

刚到京畿，周斯年便持都指挥使的荐书，拜访了当朝中书令杨森。

不久后他便被安排进了礼部，官拜七品礼部员外郎。

这官位虽然不是很高，但也是当时众多寒门学子可望而不可及的位置。

自打进礼部之后，周斯年每日勤勤恳恳地工作，不曾有一丝懈怠。

为了讨好上级，他把礼部大小琐事全都包揽了下来，整天忙得晕头转向，很晚才归家。

由于不是大家族出身，周斯年还被同僚排挤嘲笑，经常被他们背地里下绊子。

看着丈夫得以入京为官，满腹才学终于有了用武之地，宋墨涵打心底里为他高兴。

北陵京畿一带六品及以下的官员每日需要进行早值，就相当于现代的领导每天都开晨会。

所谓早值，无非就是总结一下昨天的工作，再交代一下当天要干的事。

宋墨涵心疼周斯年早起上值辛苦，于是每天早早便起床，为心上人亲手做羹汤。

周斯年下值的时间一般在傍晚，从礼部回家刚好天黑。

于是宋墨涵一到天黑的时候就举着一盏小灯站在巷口，等她的心上人散值归来，一起回家。

宋墨涵本以为他们的日子会一直这样平静而幸福地过下去。

可老天终究不愿顺人心意。