“时序，我救你是出自公心。”宋芷忍着痛楚，坦诚地说，“你这样一个出色武将，不该死在腌臜人手里。”
“上天无门，皆是人事不修。”冯采拿着干净的手帕，给宋芷擦着汗，坚定地说，“郑斌的错处，我会找得着。”
“我不弄郑斌。”宋芷反而攥住冯采的手，冷静地说，“时序，当务之急是除掉细谒大监。你今日为我得罪她，我们都成为她的眼中钉，肉中刺。若是她待在御史台，我们才能化险为夷。”
“时仪，你总是这般出人意料。”冯采倒了杯热茶，把茶盏递给她，沉着地说，“你喜欢顾桓，俏郡顾家不知修多久的福分。他们应该惜福。”
两人开怀大笑。
酒泉进入十二月。雨雪漾漾，白雾弥漫，野花横斜，淡烟疏柳。
云客轩位于青柳大街。雕檐映日，画冻飞云。东西南北中，两两飞桥相连，回廊衔接，朱琼玉宇，每一个房间外面挂着一个灯笼，随着冷风摇摆。窗棂雕花，锦缎地毯，绣着金线。
云客轩，羡秋号房。
冯采穿着一件正青色百合云锦棉袍，梳着随云发髻，头上簪着金岷点珠桃花簪，不戴耳饰。她把斗篷放在衣架上，规矩地坐在坐垫上。
不一会儿，有人推门而入。两人眼神交汇，彼此带着笑意，便又慌忙地错开。
男子把伞放在一旁，便摘了斗篷，将其搭在衣架上。他穿着一件苍葭色直裾长袍，头上戴着蝉纹长冠，肩背挺实，照映泉石。
“冯中丞久等了。”男子规矩地坐在坐垫上，看着对面的冯采，又微微低着头，保留着世家公子的气度，“御史台一桩贪墨案要我紧急处理，便耽搁了。一会儿，忱先自罚三杯，向时序赔礼道歉。”
“不必……”冯采低着头，又腼腆地笑了笑，“侍御史才华横溢，能力出众，下官实在是有要事，想请侍御史出手相助……”
“边吃边聊。”朱忱招呼婢女布菜，温柔地说，“宋奚官的伤好些了吗？”
“能下路……”冯采稍稍皱着眉头，艰难地说，“她年轻自恃身强力壮，还能撑一会儿，等到中年，只怕坠马一事，会影响经络……”
“宋芷是俏郡顾家的门客，顾家不会置之不理。”朱忱安抚道，“时序不必忧心。你之前在御史台，后来不是逢凶化吉了，当上北军中侯丞……”
“那次在御史台，多谢侍御史的指点。”冯采平和地说，“朱御史，御史台是否正在严查贪墨一事？”
“是。”朱忱抬起头，稍稍打量冯采，随后继续看着花名菜簿，“时序是有什么好建议吗？”
“建章宫管宫办公厅，第二品的细谒大监，姓余，”冯采踌躇片刻，认真地说，“朱御史听过吗？”
“知道，她叫作余丽。”朱忱喝着茶，想了一会儿，认真地说，“是周淑妃的表妹。陛下和贵嫔娘娘提及过，贵嫔想着给陛下和淑妃面子，就提拔余丽，让她做细谒大监这样的官儿。”
“她贪墨一事，”冯采拿出一堆文稿，顺着漆案的花纹，慢慢划过去，好整以暇地说，“朱御史不查查吗？”
朱忱沿着花纹，碰到她的指腹，冯采恰到好处地撤回。
“时序，宋芷就这么值得吗？”朱忱终于明白冯采的用意，便温柔地说，“你的善良，很容易当作她的刀。她不是什么良善之辈，我劝你，不要和她走得太近。”
“她不是这样的人。”冯采想都不想，便立马反驳，“我与她素未谋面，她为了救我，倾尽全力。这样的人，太难得了。我冯采，不是忘恩负义，落井下石的牲畜，时仪有难，我定当万死不辞。”
羡秋号房的茶几上，摆着一个金兽熏炉，燃着苏合香，甜润的香草混着肉桂的味道。贵族一般喜欢在冬季，燃着此香，手持麈尾，进行清谈。
朱忱没有说话。
婢女进入羡秋号房，在漆案上摆着雕胡饭。菰米装进皮囊，揉搓脱壳完毕，然后浸泡，放松子，腊肉丁，然后大火蒸熟。第二道，是萝卜圆子。萝卜清脆甘甜，把萝卜刨成丝，混合面粉或米粉，调味后团成丸子，或蒸或煮，加入汤羹。第三道，炙黄羊腿。几只羊腿抹上盐分，架火上满转炙烤。第四道，酸菜炖粉条。酸菜切丝，与猪肉、粉条同炖。
第五道，松黄饼。松树花粉和面，弄成圆饼，然后烘烤。第六道，黄焖鱼。先把鱼油炸后，加上葱、姜还有辣椒，再放红汤汁一起焖熟。第七道，龙井虾仁，龙井茶煮沸，把鲜虾剥壳，白灼虾仁，然后注入龙井茶水，慢慢熬制。第八道，梅花酥。梅花加上糖粉，芝麻花生作馅，酥块揉成梅花形状，把馅包进梅花酥，煎炸而成。
几位婢女上完菜，便向朱忱和冯采行礼，便退出房间。
朱忱粗略翻看冯采递给他的文稿，说：“我们江新朱家会安排人查这些文稿，看看贪墨一事是否属实。如果余丽没有贪墨，那么这件事就到此为止。时序，我不喜欢强行诬告别人，你知道我的脾气。”
“这是自然。”冯采捻弄手袖，又挽了挽耳边碎发，温柔地说，“我力保时仪，得罪余大监，她因为我没有把北军的马卖给她弟弟，已经对我耿耿于怀，正想着法整治我……”
朱忱夹了一块松黄饼在她的碟子上，冯采接过碟子，向他道谢。
“时序，你巡视屯骑、步兵、长水、越骑，设声。”朱忱镇定地说，“五营校尉皆为北军统领，你虽为第七品北军中侯丞，直属上司却是第五品诸军司北军中侯。五营校尉虽是五品，却受你和北军中侯的约束。御马监与中军、北军关系匪浅，却与外军关系不大。但是，陛下一旦继续实行度田，接着就是屯田。外军不再是州郡兵，而是真正的五线驻屯军。那么，御马监就是中军、外军以及你们北军，三方制衡的点。”
冯采耳目一新。