到了沧濯斋，远远望去，郦隐正倚桥投喂鱼食，一尾尾红鲤，逐食而来，水面仿佛挑动着一片霞光。

“今儿回门可还顺利？老泰山可曾为难你？”郦随走近，笑呵呵揶揄兄长。

郦隐说没有，“众所周知啊，前夜信卿拜访陈侍郎，陈公有些问题没想明白，信卿找我过去同他聊聊。”

三日前，淮西路随军转运使劾奏户部侍郎陈济吞盗军粮；当夜，沈摘漏夜前往陈府。

前夜郦隐出府时，尚未闻此风声。

彼时，他心急如焚，想要尽快赶到桃树巷，也深知不可莽撞。

本打算先去好友谈彧府中暂避耳目，不想巧遇校正司一队暗骑，于是临时改道，随他们前往陈府。

郦随稍一琢磨，笑了，“陆公可信？”

“校正司上下皆可作证，我确曾去了陈府，直至天明方离。”

“拿霁礼做幌子，去淌校正司那潭浑水，还是在新婚夜——祖父这回气得差点掀屋顶。没动家法，不过看你刚成亲、腿伤又没好全，才勉强按下怒火。以后你还是少往那腌臜衙门钻，你晓得的，祖父一向嫌你与信卿走得太近。”

“仕途可依祖父之意，倘若交友也按他的好恶——”郦隐低低一笑，满是涩味，“我与那提线人偶还有何两样？”

“可不是！”郦阳猛地一拍栏杆，“万事都听祖父的，仕途依他，娶亲听他，若连交友也得他点头。那还活什么劲？不如‘扑通’跳下去，跟这些红鳞鱼儿同游，反倒自由自在。”

他话锋一转，凑过来压低声音：“可前夜，五兄在校正司都做什么了？听说回来时一脸灰，像刚从谁家灶膛里钻出来。”

“去去去。”郦随驱赶他，“小孩子少打听事。”

话说着，从郦隐手中拿过鱼食，塞进郦阳手中，“喂鱼去。”

“不公平。”郦阳呼天抢地，“大家都是兄弟，凭什么你俩更亲。你俩还要背着我说秘密！”

郦随抬手作势要打人，“凭我俩自小同吃同住，吃一个乳娘的奶长大。若有何秘密不想让你知，方才便赶你走了，还能让你听这么多？”

郦阳冷嘁一声，“行吧行吧。俗话说‘多知一句，命短一寸。’我喂鱼去。”

郦随抬腿揣上他屁股，“什么死不死的，赶紧的。”

郦隐含笑看俩弟弟打闹，待郦阳走远，郦随问：“说实话，你前夜到底去哪儿了？”

这两日郦隐脸沉得能滴出墨来，郦随只无声陪着，一句不敢多问；此刻见他眉间云开，才试探着把担忧的问题宣之于口。

“陈济为毁灭证据，把书斋点了，我随信卿从火场翻找来着。”

郦随稍一琢磨，又问：“这案子可是牵扯到何事？”

郦隐笑了，“你到底想问什么？”

“咳，就不该同你拐弯抹角。”郦随索性开门见山，“你这两日眉上锁秋霜似的，可是遇到何难事了？”

“确有一桩让我难受的事。”郦隐说，“好在只是虚惊一场。”

郦随说那便好，不经意一瞥，看到郦阳，忽地想起一事：“诶，你晓得府上来了位韩娘子么？全州姨祖母，韩家。”

郦隐说见过，“适才去祖母那儿，恰巧遇到她。”

“你觉着如何？”

郦隐蹙眉，状似不解，“何意？”

“方才咱们过来时也恰巧遇到她。”郦随朝郦阳努努嘴，“一见倾心了。”

郦隐垂在身侧的手无意识地攥紧，指节因用力而微微泛了白，缓了几息，他沉声道：“一见倾心？人家姑娘初来乍到，怎可如此轻佻。”

“五兄在说谁轻佻？”郦阳恰巧过来，听了个尾音。

“说你。”郦隐不悦道，“韩家表妹初至，你不过匆匆一见，便起这般龌龊心思，不是轻浮又是什么？”

“龌龊？轻浮？”郦阳如遭五雷轰顶，他委屈欲哭，“五兄如此看我，实在冤枉煞人。我与韩表姐虽今日初识，可我待她之心，天地可鉴，一片赤诚！”

郦随嗤地一笑，“还天地可鉴，一片赤诚。有多赤诚啊，要不要刨出来看看。”

郦阳气得脸颊鼓鼓，各瞪了两位兄长一眼，“如果韩表姐需要，我自会刨出来给她瞧瞧。你们既不信我，我多说无益。现下我就去求祖母，今晚便给我爷娘去信，恕不奉陪，告辞。”

郦随瞠目，郦隐则一把扯住郦阳的后衣领，叱道：“婚姻大事，岂容你儿戏？你可知她对你存何心思，不过一面之缘，便着急去求祖母成全。你究竟是真心悦她，还是要将她推至风口浪尖，受那众口炙烤？”

郦阳怔然一瞬，被这番话劈得耳热，才惊觉自己险些真心办坏事，忙垂首道：，“五兄教训的是，小弟知错了。那......依五兄之见，我当如何？”

依他之见，趁早打消这份心思，可他有何权利阻止弟弟喜欢谁。

“不知道。”郦隐说，“我只知一见倾心，不过见色起意。所谓色衰而驰，色之一字，最经不住晨昏相对，日日消磨。”

郦阳想辩一句“我不会”，但话到唇边又倏然噤声——

那一瞬的心动，确实始于望向韩娘子时，那一眼的惊鸿。

“五兄，我明白了。”他低声道，“我会把心思收一收，先与她好好相处，再论其他。”

郦隐闻言，一口气没喘匀，梗在胸口，呼不出、吸不下，直赌得胸口犹如塞了团湿棉，闷疼得人烦躁。

这种感觉并不陌生，当初得知她与霍郎君暗生情愫时，也曾这般淤塞。

彼时，他只当长兄如父，常理情绪而已；换作郦瑄与哪家儿郎眉来眼去，他不但声气，还要劈头盖脸训斥她一顿。

不过如今他已知晓，那不是兄长的怒，是藏在暗处，不能见光的妒。