张家后园的假山东麓有一座六角亭，飞檐舒展，脊兽玲珑。张阁老这院子刚修整过，亭子梁枋上的苏式彩画还新着。

谢清辞倚靠在小亭栏杆上，百无聊赖的转着手中茶盏。

不远处园子里秋色正盛。

亭边的几株枫树像烧着了似的，一片一片的红，深深浅浅地铺陈开。远处园中的各色的菊花也摆得错落有致。

三五成群的举子们身着襕衫，正聚在一处，或高声诵读文章，或切磋经义。还有人正对着假山的方向指指点点。

据说那是张阁老亲自题写的石刻，今日能入府参会的后生，多半都想找个机会，凑上去看个真切。

她今日只随意套了件浅青色半旧道袍，袖口处还沾着一小块墨渍，除了腰间的一枚玉佩，浑身上下找不出半点装饰。

与这满园锦绣的秋色相比，她活像个误入宴席的闲散道人。

“谢怀安，你这是什么打扮？”

谢清辞偏过头，看着萧灼施施然走进亭子。他今天穿了一身很是鲜亮的翠蓝曳撒，恰到好处的勾勒出猿臂蜂腰的好身材，衬得眉目愈发清俊。

萧灼走到她面前，上上下下打量了一番，摇着头啧啧有声：“好歹是张阁老的攒的局，你就穿这个？”

“我这几日忙的，恨不得宿在吏部，”谢清辞真切的叹了口气，“能有空来，已经是看座师的面子了。”

今日这场秋宴，是张阁老办的。

说是秋宴，其实时间已近十月中，南北举子皆汇聚到了京城备考来年春闱。

宴会还是文会那一套，一群杂七杂八的人，品品茶，论论文章。张阁老的门生故吏，有点名气的在京举子，但凡能沾上边的都来了。

她不来都不行。

“你怎么也来了？”谢清辞没动，只是懒洋洋地问道。

“张阁老的帖子都发到了国公府，我能不给面子？”萧灼在她旁边坐下，从袖中摸出一只扁扁的银质小酒壶，推到她面前，“喏，尝尝，特意给你带的明龙酒。”

谢清辞眼睛一亮，伸手就去拿。

萧灼却把手一缩：“先说声好听的。”

“萧佥事玉树临风、风流倜傥、侠肝义胆、义薄云天.......”谢清辞嘴巴不带停顿，好话张口就来。

“行了行了，”萧灼把酒壶塞到了她手里，“再说下去我该折寿了。”

“还是你知道我。”谢清辞接过，仰头喝了一口。酒不错，入喉绵柔干净，回味甘醇。

“那是，这酒正适合秋日喝，去燥气。”

萧灼说着，扫了一眼远处那些锦衣华服的年轻面孔，看着谢清辞倚在一旁喝酒的懒散模样，嗤笑了一声。

“我说怀安，你发现没有，今日来的可不止读书人。你看定国公家的，成国公家的也都来了。”

“张阁老请他们做什么？”

谢清辞挑了挑眉，她眉峰本就略高，微微上扬，平时就带着三分英气，此刻更显得有些不羁。

“谁知道呢。”萧灼只是观察着那几个显眼的勋贵。

“说是文会，请了好些勋贵子弟，连我这样的锦衣卫也请来了，也不知道张阁老是何意味。”

谢清辞没接话，只是又喝了一口酒。

萧灼也不追问，换了个话题：“今年的举子倒是还不错，听说有个真定府的，策论写得极好，苏明月在翰林院看了，说颇有你这位谢学士的风骨。”

谢清辞闻言，才生出几分兴味：“盈之也来了？”

“当然来了，”萧灼朝某个方向努了努嘴，“那不是？”

谢清辞顺着他的目光看去，果然在一群翰林同僚中看见了苏明月的身影。

她今日穿了身月白直身，整个人清雅出尘，正与身旁的人低声说着什么，时不时点点头，姿态从容。

“她倒是一点都不像你，”萧灼笑道，“这种场合，如鱼得水。”

谢清辞不置可否。苏明月与她同年，却是截然不同的性子，她温和周全，八面玲珑。

翰林院里上上下下没有不说她好的，而自己……

谢清辞低头看了看袖口那团墨渍，心道，大约在旁人眼里，她就是块又臭又硬的石头。

两人正说着，远处传来一阵动静。谢瑾抬眼看去，只见一群人簇拥着什么往这边走。

“来人了。”萧灼站起身，拍拍袍子，“走吧，怀安先生，该去应酬了。”

谢清辞把那壶没喝完的酒塞给他：“帮我收着，回头再来找你。”

萧灼接过酒壶，看着她往外走，出声道：“怀安，张家今日来了不少人。”

他对谢清辞举了举手里的酒壶，没再多说什么。

谢清辞微微点头，转身往前院走去。