辘辘马车碾过洛阳深夜微凉的青石板道，木轮与青石相击发出沉缓而低哑的声响，在空寂长街上悠悠荡开，似是载着满车无处安放的苍凉，缓缓穿行在浓墨般的夜色里。车厢内只悬一盏素油灯，灯芯燃着细微的噼啪声，昏黄光晕柔柔铺散开来。

少年们身上的粗布衣衫早已被撕扯得褴褛不堪，根本遮挡不住底下纵横交错、触目惊心的伤痕，深可见骨的鞭痕盘绕在肩头臂弯，青紫狰狞的指痕深陷皮肉，还有被烟火烫灼的焦痕密密麻麻覆在单薄肌肤上，旧伤未愈又添新创，有的创口已经泛黑结痂，有的还在缓缓渗着淡红血珠，在昏黄灯色下显得格外凄楚。

两名少年皆是生得清绝出尘的品相，郗玉宁眉目温软如玉，肤色是常年困于囚笼、不见天光的瓷白，长睫垂落时轻颤如蝶翼，浑身上下都透着一股易碎的孱弱；庾长舟身形清挺如竹，眉眼间带着北疆儿郎独有的刚锐，即便受尽折辱，尘埃与血污也掩不住骨血里残存的几分傲气。

谢琅轻轻垂落眼帘，“你们不必知道。”

他缓缓抬眸，目光轻轻落在两人身上，眼底掠过一丝极浅的暖意，那是同陷乱世、同怀故土的惺惺相惜。“相遇是这乱离世间，几分冥冥之中的缘分。”

郗玉宁与庾长舟皆是微微一怔，茫然抬眼望向眼前这个出手相救的公子，惊魂未定的眼眸里渐渐泛起一丝微弱的暖意。

谢琅望着他们身上层层叠叠、不忍细看的创伤，喉间微微发紧，声音又沉了几分，带着真切的关切与沉痛。“你们二人，究竟是如何落到这般颠沛屈辱的境地的。”

车厢内陷入片刻沉寂，唯有灯芯燃烧的细微声响在空气中轻漾。

“我们都是北疆十州的子民，十年前国门一战倾覆，山河破碎，数十万军民一夜之间沦为北狄阶下囚。如今的北疆十州，早已尽数划入北狄疆域，成了异族统治之下的人间炼狱。北狄本是塞外游牧部族建立的政权，从骨子里轻视鄙夷汉人，可中原大地偏偏有无数汉人甘为鹰犬，上赶着匍匐在异族脚下，靠着出卖同胞、构陷忠良换取荣华富贵，靠着践踏故国故土抬高自身身价。我们郗家与庾家，原是北疆世代望族，祖辈皆是守土尽责的忠臣，城破之日满门倾覆，男丁被充作军奴，妇孺被掳为婢妾，我们这些侥幸存活的世家子弟，也被冠上罪臣之后的罪名，一路披枷带锁押解至邺都，等待着被发卖为奴的命运。”

庾长舟闻言，指节紧紧攥起，青筋在手背上根根暴起，“李戚青与桓朔那两个奸佞之徒，当年在北疆不过是旁支末流的寒门子弟，受尽名门望族的排挤与轻慢，连踏入书院求学的资格都没有。如今投靠北狄得志猖狂，一听闻我们是郗家与庾家的后人，便立刻燃起报复折辱的歹心，不惜银两将我们买下，肆意践踏百般凌辱，把我们当作最低贱的玩物肆意消遣，只为宣泄当年积压心底的怨毒。今夜若不是姑娘出手相救，我们二人必定熬不过这长夜，只会横死在那阴暗墙角，连一具全尸都留不下，最终化作邺都城外无人问津的黄土。”

郗玉宁怔怔凝望着谢琅。

“我观公子气度风骨，总觉得似曾相识，像极了一个人。”

谢琅的指尖猛地一僵，垂在身侧的手不自觉地收紧，心尖像是被什么东西狠狠刺了一下。

郗玉宁望着他。

“像极了当年镇守云州、威震北疆的谢安将军。”

话音未落，庾长舟的脸色骤然剧变，原本压抑的怒火瞬间冲破理智，他猛地抬首，声音在狭小车厢里轰然炸开。

“你提那叛国贼做什么！就是那谢安，就是那武安将军，暗中勾结北狄敌军，亲手打开国门，出卖北疆万千军民，将我们十州锦绣山河尽数卖给胡人异族！若不是他叛国投敌，我们何至于国破家亡，何至于沦为奴隶，何至于受尽这猪狗不如的屈辱！”

“你道南齐皇室如何？建康城里的帝王宗亲如何！”庾长舟忽然仰天惨笑，笑声里满是绝望与讥讽，泪水肆意横流。“他们安居江南富庶之地，整日纸醉金迷夜夜笙歌，任凭北疆血流成河尸骨遍野，任凭我们被胡人宰割践踏，自始至终不肯发一兵一卒，不肯送一粒粮草！他们眼中只有权力享乐，只有门阀利益，从来没有死守边关的将士，从来没有流离失所的北疆子民！”

“谢安是卖国求荣的奸贼，南齐皇室是冷血无情的屠夫，我们这些北疆子民，不过是被他们双双抛弃的弃子，是这乱世里任人践踏的蝼蚁。”

谢琅深知此刻半分也不能泄露真实身份，一旦开口，非但救不了眼前二人，反而会让所有屈辱与污蔑更深一层，只能轻轻敛去眸中所有情绪。

“二位此刻伤势沉重，身无分文，举目无亲，不知往后可有安身去处。我今夜买下你们，绝非存有半点折辱玩弄之心，只是实在看不惯同族相残的丑态，到底都是汉家血脉，都是大雍旧人，我不能眼睁睁看着你们死在那群奸人手中。”