照彭千里所说，这歧州府衙门可不是省油的灯，不仅知道姜祈出现在东梓县，还知道他带了人马，什么时候到，已经到了几天，只是后来天气恶劣风雨交加，姜祈带人上了山，山路曲折难行，丢了太师一行人的踪迹，这才不得已由彭千里出面，找施县令配合，打算先找到人再说。

殊不知这人就呆在施且随施县令的后院中。

然后话题绕一圈，又被施县令带回，说起山上那股匪患来。

估计彭千里都觉得自己遭遇了鬼打墙，无论说什么，扯多远，都有个土匪在前面等着他。

施县令鬼精鬼精的，说到最后又提一嘴，“姜太师既带了人马，会不会是冲这伙匪徒来的？”

彭千里：“……”

姜祈一介文人，骑射再厉害也不可能上阵杀敌，何况他什么身份，下到一个毫无声名在外的小县只为剿匪……京城里是出了什么巨变，已经集体散伙不过了嘛？

纪木棉听着他们没完没了的囫囵话，有些担心半山腰上的村庄怎么样了，还有自家那半亩地，外头混不下去，带着阿娘依靠半亩地，至少两人还活得下去……

响马屠村可不看时候，等施县令这边借到人马，都够他们杀穿好几轮，裴知节不在姜祈身边，会不会是留在村中以作防范？

若是他留在村中，太师在县衙露面也是为解决山匪而来……那姜祈是怎么转了性子，不视人命为草芥，也不把自己的安心建立在纪书灵家破人亡的痛苦之上了？

纪木棉的思绪正天马行空，耳边忽然传来一个略显稚嫩的声音，“你是谁，怎么在这里偷听！”

她受惊一抬头，只见台阶下站着个十岁出头的男孩，年纪虽小，已经有了些俊俏的底子，身上衣服干净整洁却略显宽大，袖子垂落便笼罩五指。他怀里抱着一摞书，照纪木棉看，像是刚放学回来。

“小少爷！”管家受县令信任，即使不清楚姜祈这一行人的身份，不过他刚刚听到了纪木棉的自我介绍，也见识了县令老爷的默认，心里大概有了些计较，此时生怕自家少爷戳破真相，坏了老爷的计划。

小孩子不分男女，全都声音尖锐，很有穿透力，果不其然惊动了彭千里，前厅里的说话声猝然停下，而纪木棉则直接扑上去揪住了施醒的衣领，不等他反应过来便用尽全身力气往地上一拽，转眼施醒摔了个狗啃泥，他若舍得手上的书还好点，一时不忍差点下巴着地。

纪木棉：“……”她也没想到大病初愈，这男孩又高出自己大半个脑袋，竟如此不堪一击，说倒就倒。

事已至此，她只能一不做二不休，将寻常孩子打闹演化成混世魔王单方面虐待读书人，还得控制着手上分寸，不敢真下手将这“娇滴滴”手无缚鸡之力的少爷揍出好歹来。

一边揍还一边委屈嚎啕，“才两年不见，堂哥就不认识绵绵了！你揪过我头发，还抢过我……”纪木棉顿住，没想好在这个谎言里两个小孩儿应该抢些什么，干脆不说了，只干哭。

施醒：“……”莫名其妙被人放倒，拳头雨在头顶只抡不落，半天也就肩膀挨了两下，他有点懵，直到彭大人和施且随推门出来当和事佬，将二人拉开站定，纪木棉抱着施县令大腿委屈告状，他都没反应过来。

一切仿佛发生在电光火石之间。

管家还在他背后推了一把，示意道，“少爷，您几日未归，还不知道堂小姐来了吧。”

施醒：“……”他爹是孤星入命，刑亲克友，说句大不孝的话，全家人都快被他克死了，连自己都寄养在先生家，半月才回来一趟，从哪里来的兄弟姐妹，又从哪里来的这位堂小姐。

他满脸怒容，气得顾不上什么仪容仪态，书摞在一边就要撸袖子，幸好管家这一推，他脑子灵活，转弯尚及时，周围人如此态度，加上从紧闭房门里走出来一位身着官服的大人——他知道厉害，改口道，“原是堂妹，多年未见，一下子没认得出来，你便原谅我吧。”

说完，施醒不记刚刚挨打的仇，撸袖子茬架的动作顺势转化成了赔罪作揖。

“顽童打闹，又让彭大人见笑了。”施且随倒不似旁人紧张，他了解自己这个儿子，聪慧机敏有抱负，再有几个月便要着手考乡试了，考不考得上另说，这个年纪尚能慢慢来，只是他心思深沉，难以开解，没有点少年活泼向上不管不顾的气性。

纪木棉也是翻脸比翻书快，刚刚还在假装抹眼泪，见这一关能蒙混过去，赶紧去拉施醒的手，将他再快点带出旋涡中心……彭千里可不是好糊弄的昏官，他洞若观火，否则也不会早早看出大崇朝症结所在，眼下他最大的优点反而成了纪木棉最怕他的地方。

自她穿进这本书中，一切剧情的发展都有些反常，部分还是原文为了推动感情发展不得不硬凹的逻辑，部分又在往真实历史上靠。

姜祈出现在歧州这件事放原文并非大事，他想干什么，仰赖权势，都能干，乃至此刻直接露面给县令撑腰，喝退彭千里，甚至让彭千里给他磕三个响头，然后浩浩荡荡杀去歧州府肃清官场都正常。可现在所有人包括姜祈在内就像恢复了神智，都知道他没有圣旨擅离职守是重罪，哪怕权倾朝野都不行。

大崇皇权鼎盛，并未衰落，连士族门阀都在这一朝得到稍许削弱，姜祈位高说到底是皇帝宠幸赋予，形同造反的事可不敢做。

除此之外，纪木棉也不想让姜祈和陈三谦碰面……照现实逻辑走，姜祈罪犯滔天，得下大狱，亲眷流放的流放，贬斥的贬斥，会牵连到自己；照书中逻辑走，他会杀了陈三谦引起平秣陈氏的不满，全家包括纪书灵和自己在内都遭阴谋迫害。

若是让彭千里知道姜祈正在此处，他必会向上传达消息，惊动陈三谦就会陷入两方死局。

所以纪木棉拼了老命也要搅和其中帮忙隐瞒。

“等等，”纪木棉的脚尚未踏出院落，便听彭千里留客的声音道，“醒儿已长这么大了，上次我来时走路还不稳当呢。”

他顿一顿又道，“不知你这堂妹多年前才几岁……你都认不出来她，她却如此聪慧，连受过什么欺负都能记得一清二楚？”