第020章：由帖

傍晚时分，日头西斜，将天边的云彩染成了橘红色。

林石仓三人赶着牛车回到小河村村口时，车后跟着的那头黄牛，立刻引来了目光。几个蹲在村口老榕树下闲聊的汉子站起身来，探头张望。

“哟，石仓，买牛了？”

“看着挺精神啊！”

“是，刚买的。”林石仓笑着应了几声，没有多停，径直往林大树家赶。

牛蹄踏在土路上发出沉稳的嗒嗒声，引得沿途几户人家都推开院门瞧热闹。在这庄稼人眼里，添一头大牲口，可是件顶顶体面的大事。

到了林大树家门口，林石仓勒住了牛车，将空了的背篓递给林石砚拿着。

“爹，石仓、石桥回来啦！”林石田听见门外的动静，出来开门。

“大田哥，回来了。”林石仓将牛车缰绳递给林石田，“那大伯，我们就回去了。”

林大树点点头：“回吧。”又看了看新买的牛，嘱咐一句，“今晚才到新地方，怕他不惯，给他多添些草料和水。有吃有喝的，它就当这儿是家了。”

“哎。”林石仓答应一声，才和林石桥牵着自家的牛往家走。

到了自家院门口，马宁芳听见动静早已迎了出来。

等牛牵进了院门，她围着黄牛转了两圈，眼睛亮晶晶的，伸手轻轻拍了拍牛颈：“哎呦，这牛真俊，毛色也光亮。”

黄牛温顺地站着，大眼睛眨了眨，鼻子里喷出一股温热的气息。

“可不嘛。”林石桥走在后头，关了院门，“大伯一眼就相中了它。”

何丽丽也抱着宝丫站在堂屋门口看，仔细打量了一番，小声对身旁的林石桥说：“我怎么看着......不如大伯家的那头牛壮实呢？”

林石桥闻言回头笑了笑：“大伯家的牛都六岁了，正当年。这头才三岁口，还没完全长开呢，自然显得小些。不过你看它骨架，胸宽腿粗，再过两年准不比大伯家的差。”他放下手里的背篓，走到牛身边，摸了摸牛的脊背，“再说了，如今就能下地干活，犁田拉车都不在话下。”

这时，林念念和林景行像两只小麻雀似的从屋里钻出来，一左一右凑到牛跟前，仰着小脑袋，眼里满是好奇。

“爹爹，牛牛！”林念念伸出小手，跃跃欲试地想摸。

“慢着些。”林石仓眼疾手快，一手一个将两个孩子捞起来抱在怀里，“牛蹄子可不能乱摸，小心踢着你们。”他抱着两个孩子走到牛头前，弯下腰，“来，摸摸牛脑袋，轻点儿。”

林念念先小心翼翼地伸出手，指尖触到牛额前那簇短毛。黄牛眨了眨眼，湿漉漉的鼻子动了动，竟没有躲闪，还抬起头来舔了舔他的小手。林景行见状也大了胆子，学着阿哥的样子轻轻摸了摸。

两个孩子像是得了什么宝贝，小脸上笑开了花。

“好了，看够了就进屋去。”林石仓将孩子们放下，拍了拍他们的后背。

马宁芳也在一旁道：“阿婆煮了绿豆汤，去喝吧。”

两个孩子这才恋恋不舍地跑进堂屋。

当夜，一家子围着桌子吃饭时，话题自然又绕到了这头新买的牛身上。

马宁芳絮絮叨叨地交代着明日该去割些鲜嫩的青草，何丽丽则说起后院的羊棚该再收拾收拾，林石桥则说不如干脆再搭个牛棚，免得和羊挤一块儿。

林石仓静静地听着，心里却在盘算着另一件事。

次日一早，日头刚起，林石仓便出了门，往村东头七叔公家走去。

七叔公正在院子里喂骡子，见林石仓来了，放下手里的草料，拍了拍手上的草屑：“石仓啊，这么早？”

“七叔公早。”林石仓恭敬地问了好，才说明来意，“昨日去县里，开荒的呈文已递上去了，户房的书办老爷说这两日便会带人来勘丈。”

七叔公点点头，捋了捋花白的胡子：“递上去了就好。不过......”他顿了顿，抬眼看向林石仓，想着这是本家的孩子，便多提点了一句，“等书办和差役来了，你还得再备些常例钱。丈量土地这事儿，里头门道多。绳子松一松、紧一紧，那尺寸就能差出几分去。若是不打点妥当，将来地契上写着十亩，实际田里少上一寸两寸的，你都没处说理。”

林石仓心下一凛，忙道：“多谢七叔公提点。那......该备多少合适？”

七叔公沉吟片刻：“领头的典吏，还是包个一钱银子。跟着的差役，一人给个三十文的茶钱串子，也就够了。不必多，你先备上五个人的。”

“好，我回去就备上。”林石仓郑重地点头。

回家后，他便又找了马宁芳要了一个帕子，从钱袋里称出一钱碎银，仔细包好。至于铜钱，他手里统共也就剩几十文，不太够。

“娘，你那里可有一百五十文钱？”林石仓问马宁芳。

“啊？”马宁芳正在里屋给小狼做衣裳，听见他喊，拿出自己的银匣子，将里面的铜板都拿了出来，“只有这么些零钱。”林石仓往她手上一看，也才二三十个，加上自己的，也不太够。

林石仓冲着门外喊了声：“二桥，你去买两块豆腐去。”等林石桥进来，便递了块两钱的银角子给他。