“你一天到晚……都胡思乱想什么呢？”江周无言以对。

“那你不让我进去？”

“稍等。”江周低头看了眼敞领的睡衣，侧身将门虚掩，然后换上一套熨帖的运动服，连那点睡意都被一并藏了起来，才将她迎进门。

乔念看到平板屏幕上只是飞行器视频，是她小人之心了。

“还疼吗？”她看着他脸上还未彻底消去的指印问。

“我皮糙肉厚的，哪里会疼？”

“这个给你。”他送过她手链，她便还他一颗平安扣，翡翠质地的，“是我妈妈去新西兰演出时买给我的，幸好爸爸烧那些东西时，这颗扣子被我留在了车行，逃过一劫。”

“你妈妈送的，自己留着吧。”

“我首饰多的是，就一个脖子能戴几颗？到死都戴不完。”她把平安扣塞进他手心，“这是墨翠，青禾可没有。”

江周没钻研过翡翠，但乔念的礼物从来都不便宜，他琢磨着她的话，并没有收到贵重物品的惊喜，说了提起了窦静文：“阿念，我找窦静文谈过了，加上今天的事……她应该不会再找你麻烦，你能不能也……”

“也什么？放过她和她的家人，是吗？”乔念脸色陡变，像被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，“你是不是觉得不说这些，我明天就会找茬欺凌她？”不知哪来那么大的愤恨，她浑身发抖，“我爸说得对，青禾不该管的从不出声，你就是不如它。”

江周把平安扣还回去：“别玷污了你的宝贝，送给青禾好了。”

“我送出去的东西从不收回，你不想要就扔了。”她摔门而出。

江周看着手里的平安扣，叹了叹：“你以为我只是为了她？”

-----

自上次不欢而散，乔念与江周的冷战持续了整整一个月，上下学都要和他隔着几十米远，他递来的所有软话和台阶，不是被她冷着脸鸡蛋里挑骨头，就是被故意曲解，江周和胡泉决定报考同一所学校，忙着研究大学与专业，只好暂且随她去。

转折发生在期中考试，乔念高中阶段最后一次关键大考。

考最后一门生物时，她竟在考场睡着了，学生生涯首次挂科，对她不啻于五雷轰顶，这远不止一次考试失利，是会直接影响留学申请结果的，原本完成所有考试后，她就该与推荐老师沟通并提交申请材料……那封一步之遥的录取信，又飘远了。

乔民的人生字典里没有“托辞”二字，对这个结果接受得异常迅速：“关键时刻掉链子，做得出就要受得住。”随即取消了准她去美国探望妈妈的行程，下达了新指令，“好好备战高考，清北如果拿不下……我看你这书也不必再读了。”

留在国内，无论读哪所大学，她都逃不出爸爸的手掌心，而这所学校从选定到准备，全由她一手操办，未曾假手任何人，她不能就这样放弃，于是打给陈同旭问对策。

陈同旭指了条路：“让你爸找个三甲医院的医生，开一份考前重病医疗报告，正式向学校考试委员会提交书面申诉，申请重考。”

“这不是弄虚作假吗？”

“你真是乔民生的亲生女儿？这点儿利弊衡量不清？一次阴沟翻船而已，又不是没有实力，这都接受不了，以后进了社会处处制肘，还不得疯？”

“还有别的办法吗？”成绩是她唯一能完全掌控的东西，她不能把它弄脏。

“降维打击，提供更具说服力的材料，尽快报名参加一项高含金量的相关学科竞赛，在短期内拿到高名次，用一个无可争议的成绩夺回招考官的眼球。但我要提醒你，现在十一月末了，国内有分量的化学竞赛基本都已截止报名，唯一的出路，就只剩下那些高手云集的国际赛，准备周期动辄以年计，难度系数可想而知，你确定要这么做？”

她还有的选吗？花了两天查阅竞赛信息后，决定报考英国化学奥林匹克，并在截止当天通过学校报了名，比赛时间在次年一月，西城就有考点。这是全球最具影响力的高中化学竞赛之一，题目与大学知识衔接，参赛者多是志在冲击国内外名校的学生。

这本不是她需要加码的证书，却被阴差阳错推到了这条路，她的化学成绩应付一般考试不在话下，放在竞赛中就相对薄弱了，想要脱颖而出，必须刷完浩瀚如烟的真题，还要自学完大一的化学课程。对乔念而言，这更像一场豪赌，可既然上了赌桌，摸到了牌，就不能空手而归，贼都不走空呢。

校门口那家二十四小时书店，开业刚满三个月，从第一天她就来光顾了，每晚结束晚自习，再来这里突击两小时，书店附带着一个开放式咖啡馆，设有最低消费，买书或咖啡皆可，她常买一杯咖啡，却从不喝，只闻咖啡香，店内是温馨的黄白色调，她总固定地坐在东南角落，那张橘色的懒人沙发成了她的专属。

十点十分，书店里的客人寥寥可数，偶有拖着行李箱的转车旅客。

她正要头悬梁锥刺股时，江周找了过来：“阿念，要我帮忙吗？”

西城高考模式实行大综合，江周全科稳居年级第二，文科比她弱一些，但理科鳌头独占，理化成绩尤其出众，多次斩获竞赛大奖，乔念再不愿理他，也不能拿成绩赌气，可他用的问句，要她直接作答，需要一番心理建设。

“我跟青禾学了一招，要看看吗？”他抛来橄榄枝。

她没拒绝，江周就知道是默认了，于是从书包里取出一个油纸包，拈起一颗花生米高高抛起，迅速转身两圈，仰头接住吞下：“灵不灵？”又用胳膊轻轻碰着她的，小声“汪汪”两声，等她嘴角漾开一丝笑，他才说出心里话，“我是不想跟狗东西绑定，但你要是实在喜欢……只有我们俩的时候，我随你骂，你想骂一辈子都行。”

“我想骂就骂。”那笑容若隐若现，还是隐没了。

“你也是大姑娘了，那有损你大小姐的威名。”他把花生米推过去，是糖炒的，也是她常吃的那种，“吃了我的，就暂时听我的。”见她没反应，他抓起她的手塞进去，“给个面子啦，就一颗。”

她吃了一颗，江周成了她的临时辅导老师。

他立刻做张做智：“乔同学，叫声江老师听听？”

乔念信誓旦旦地说想骂就骂，其实直到江周离世的那天，她再也没那样骂过他。