垂拱殿偏殿。

姚平仲单膝跪在地上，低着头，声音里满是愧疚。

“陛下，末将有罪。末将险些贪功误事，害得弟兄们白白牺牲，请陛下降罪！”

说完，他又转向种师道，深深一揖：“老将军，对不起，我不该不听您的叮嘱。”

赵桓走上前，亲手把他扶了起来，拍了拍他的肩膀，笑着说：“胜败乃兵家常事。你能悬崖勒马，带着大部分弟兄平安回来，已经是大功一件了。至于那点小过错，朕不怪你。”

他转头看向站在一旁的高顺，眼里满是赞赏：“这次能全身而退，高将军居功至伟。果然名不虚传！”

高顺微微躬身，依旧是那副惜字如金的样子：“分内之事。”

种师道看着两人，捋着胡须，脸上露出了欣慰的笑容：“此战虽未大获全胜，但也挫了金军的锐气，让他们知道我大宋不是好欺负的。接下来，我们只要加紧合围，断其退路，金军撑不了多久了。”

赵桓点了点头，目光投向窗外，眼神坚定。

……

垂拱殿里，气氛有些微妙。

金使王汭站在大殿中央，礼节周全，和上次来时那副鼻孔朝天的样子判若两人。

他双手捧着和议书，躬身递向御座上的赵桓，声音恭敬：“陛下，我家大帅说了，之前都是误会。大金无意与大宋为敌，只求两国修好，互不侵犯。我们愿意归还所有劫掠的百姓和物资，只求陛下放我大金将士全师北归。”

这次他再也不提割地赔款、亲王为质，相比之前，姿态低到了尘埃里。

王汭心里其实慌得一批。

上次来的时候，他还以为开封唾手可得，对着赵桓颐指气使，结果转头就被赵桓怼了回去，还把李邦彦、白时中那两个内应给贬了。

这几天更是坏消息一个接一个。

粮队被烧，渡口被堵，姚平仲夜袭前营，折损了一千多弟兄。

现在完颜宗望手里的粮草只够撑十天了，种师道的二十万大军把牟驼岗围得铁桶一般，再打下去，他们六万大军就得全折在这。

没办法，只能来求和了。

话音刚落，站在朝列末尾的耿南仲立刻出列，跪倒在地，高声道：“陛下！金使所言极是！兵凶战危，见好就收啊！如今金军已经服软，不如就答应他们的和议，免得再生战事，连累百姓！”

几个残余的主和旧臣也纷纷跟着跪倒：“陛下！臣等附议！请陛下准和！”

赵桓看着底下跪着的几个人，心里一阵冷笑。

这帮软骨头，之前金军势大的时候，他们哭着喊着要割地赔款；现在金军快完蛋了，他们又跳出来说见好就收。

合着怎么都是他们有理。

他猛地一拍御案，厉声喝道：“住口！”

整个大殿瞬间安静了下来。

赵桓的目光冷冷地扫过耿南仲等人，一字一句道：“金军南下以来，屠戮我百姓，毁我州府，抢掠我财物，犯下的罪行罄竹难书！如今陷入死地，走投无路了，才来说什么两国修好？晚了！”

“朕告诉你们，今日绝不能放虎归山！若是今日放金军走了，他日必然卷土重来，到时候，受苦的还是天下百姓！这个责任，你们担得起吗？”

耿南仲等人被骂得抬不起头，脸色煞白，再也不敢多说一句话。

王汭脸上的笑容也僵住了，心里一阵发凉。

他没想到，这个年轻的皇帝竟然这么硬气，一点都不买账。

王汭看着眼前的一幕，知道和议彻底没戏了，只能灰溜溜地退了出去。

……

夜色如墨，寒风刺骨。

高顺率五百士兵为先锋，姚平仲率一万西军跟进，悄无声息地出了开封城，朝着浚州黄河渡口疾驰而去。

马蹄裹着厚布，士兵们嘴里衔着枚，一路急行军，没有发出一点声音。

经过一夜的奔袭，大军终于抵达了浚州渡口。

渡口静悄悄的，只有几个金军哨兵在来回巡逻，篝火忽明忽暗。

高顺做了个手势，士兵立刻散开，悄无声息地摸了上去。

手起刀落，几个哨兵瞬间被解决。

“冲！”高顺低喝一声，率先冲入了金军大营。