“公子，行行好，给一口饭吃吧！给一口水喝吧！北边马上就要打仗了，曹操要接他父亲入境，陶谦也要派兵，乱兵马上就要杀过来了，再不走，我们所有人都要死在那里啊！我们已经好几天没有吃东西，再不给点吃的，就要活活饿死了！”

邵叶沉默片刻，想到初到这个时代的日子，终究没有完全冷血，叹了口气。

他让王二取出半袋干粮，轻轻放在老者面前。

不是心软，只是不忍。

但也仅此而已。

他不能多给，不能多留，不能多言。

“往北之路，凶险万分，你们不要再向北走，向南进入荆襄境内，或许还有一线生机，能够活下去。刘表州牧治理有方，尚能庇护百姓，你们往南走，才有活路。”

说完，邵叶不再停留，登车吩咐出发，再也没有回头。

老者跪在地上，连连叩首，感激涕零，哭声渐渐远去。

王二低声道：

“公子，我们明明可以多给一些粮食，多救一些人……”

“我们救不了。”邵叶淡淡打断他，语气坚定，没有丝毫犹豫，“乱世之中，能自保已是不易。天下流民数百万，我们就算倾尽所有，也救不了几人。多一事，不如少一事，一旦被流民缠住，我们所有人都要死在这里，书匣也会遗失，师命无法完成。我们的使命，是送书，不是救世。”

王二默然，也不再多言。

进入汝南郡边境时，已经是四月末。

汝南郡，昔日袁术盘踞之地，如今袁术败走，此地彻底陷入无主状态，秩序完全崩溃。

坞堡林立，各自为政，互不统属，彼此之间甚至还会相互攻伐；溃兵如毛，四处劫掠，烧杀□□，无恶不作；土匪占山为王，封锁道路，商旅断绝，行人绝迹。

一路上，随处可见被洗劫一空的马车、被残忍杀害的行人、被焚烧殆尽的村落、荒芜的田地。

空气中弥漫着血腥、腐臭、烟火的气息，令人作呕。

夜晚宿营时，甚至能听到远处山林间彻夜不息的厮杀声、哭喊声、惨叫声，令人毛骨悚然。黑暗中仿佛有无数恶鬼在游荡，随时可能扑出来伤人。

陈老压低声音，满脸凝重，声音都有些发抖：

“公子，汝南郡比南阳郡更为混乱，更为凶险。我们务必贴着边境行走，千万不要进入任何城邑，不要靠近任何坞堡，避开一切人迹，否则，必定凶多吉少。这里的人，早已杀红了眼，没有道义，没有规矩，只有弱肉强食。”

邵叶点头，语气冷静：

“从明日起，我们更早出发，更晚宿营，尽量在密林、山道中穿行，不与任何人照面，不发出任何声响，快速通过此地。白天尽量躲在密林休息，夜晚借着月色赶路，减少被人发现的可能。”

这一路，他听到最多、最频繁的词语，便是：

曹嵩、曹操、财宝、车队、华县、费县。

上至坞堡豪强、地方兵卒，下至流民、商贩、土匪，人人都在谈论那支即将路过的庞大车队。

好像人人都清楚，一场惊天动地的血案，即将在泰山郡华县、费县之间爆发。

似乎人人都在等待，观望，甚至摩拳擦掌，准备分一杯羹。

邵叶心中愈发坚定，必须尽快离开这是非之地，远离曹氏车队，远离这场即将到来的浩劫。

————————————

五月，天气渐渐炎热，草木葱郁，烈日高悬，烤得大地滚烫。

邵叶一行自汝南郡边境继续北上，途经项城、新阳，一路紧贴州郡边界，不敢深入半步，不敢有丝毫松懈。阳光毒辣，晒得人头晕目眩，汗水不断浸湿衣衫，又被烈日蒸干，留下一层层白色盐渍。

道路愈发荒凉，商旅彻底绝迹，官道上只剩下流民、溃兵、地方兵卒，人人面带惶恐，风声鹤唳，草木皆兵。每个人都在匆忙赶路，都在躲避即将到来的战火，都在为活下去而奔波。

每经过一座坞堡，都能听到堡内兵卒高声议论，话语全都围绕着曹嵩车队。他们神色紧张，不断交换消息，显然也在担忧战火波及自身。

“听说了吗？曹嵩老大人的车队，已经从琅琊出发，进入泰山郡境内了！队伍绵延数里，财宝堆积如山，看着就让人眼红！”

“泰山太守应劭的兵马，已经在华县、费县一带布防，准备接应！到处都是兵卒巡逻，戒备森严！”

“徐州牧陶谦也派遣了部将张闿，率军护送，不知道是真心讨好曹操，还是假意算计，想要趁机劫杀！”

“那么多金银财宝，肯定有人忍不住要动手！这一次，必定要出大事！整个中原都会被搅动！”

“一旦曹嵩出事，曹操必定暴怒，举兵南下，血洗徐州，到时候，天下大乱，我们再也没有活路了！只能躲在坞堡里等死！”

流言四起，人心惶惶，人人自危，无人不担忧即将到来的战火与屠戮。

邵叶一行愈发低调，昼伏夜行，尽量避开一切人群，避开一切视线，沉默赶路。他们尽量不生火，不冒烟，不吃热食，只靠干粮冷水充饥，最大限度减少被人发现的可能。

一日，行至一处山涧旁，他们遇见了数名泰山郡的巡逻兵卒。

兵卒身披甲胄，手持兵器，神色警惕，见到邵叶一行，立刻上前拦住，厉声盘查，眼神凶狠：

“你们是什么人？从何处来？去往何处？可知此地即将戒严，禁止闲人通行？再往前就是战区，闲杂人等一律不许靠近！”

邵叶手持通关文牒，缓步上前，神色平静，语气恭敬却不卑微：

“襄阳游学士子，奉师命前往颍川阳翟送书，途经此地，即刻过境，不敢逗留，还望诸位军爷行个方便。”

兵卒仔细打量邵叶一番，见他衣着朴素，气质沉静，确是士子模样，又有正规通关文牒，顿时放松了警惕，挥手道：

“既然是游学士子，便尽快离开此地，不要逗留！近来泰山郡境内极不太平，曹太尉车队随时可能抵达，到处都是奸细、土匪、不法之徒，再往北走，随时可能爆发厮杀，性命不保！到时候玉石俱焚，谁也救不了你们！”

邵叶微微颔首，拱手道谢：

“多谢军爷告知，我等即刻离开，绝不逗留。”

兵卒离去之前，终究忍不住，好心叮嘱一句，语气带着几分真诚：

“小公子，听老夫一句劝，千万绕开华县、费县之间那条落风谷！那地方最近几天，天天有不明身份的人马出没，踩点窥探，显然是要对曹太尉车队动手，那山谷，马上就要变成人间地狱了！进去容易，出来难！”

邵叶淡淡应声：

“多谢提醒，我等晓得。”

待兵卒走远，陈老立刻焦急开口，满脸担忧：

“公子，我们真的要走落风谷吗？那地方既然如此凶险，我们不如绕路而行，虽然多走十几天路程，更为荒凉，却能保住性命，远离是非啊！绕路虽然辛苦，总比丢了性命要强！”

邵叶沉默片刻，陷入权衡。

绕路而行，固然安全，却会耽误大量时间，先生与庞岳必定会担忧不已，且绕路之地更为荒凉，水源、粮食都难以补给，同样充满未知凶险。

走落风谷，固然凶险，却路程最近，能快速通过，早日抵达颍川，完成师命。

他终究不相信，自己会如此巧合，恰好与曹嵩车队同时抵达山谷，恰好卷入这场历史血案。

他只是一个路过的送书少年，无财无势，无关无害，理应不会被波及。

最终，邵叶缓缓开口，语气坚定，不容置疑：

“走落风谷。我们正午时分通过，此时光线最好，盗匪戒备最为松懈，快速穿行，不看、不停、不留、不张望，出谷之后，立刻直奔颍川，绝不回头。”

陈老与王二对视一眼，虽有担忧，却也不敢违背邵叶的决定，只能点头应下。

一行人加快速度，向着泰山郡华县、费县之间的落风谷，疾驰而去。

六月初，泰山郡，华县、费县之间，落风谷

烈日炎炎，酷热难耐，草木郁郁葱葱，遮天蔽日。

历经近三个月的长途跋涉，跨越三千里路程，历经无数凶险，避开无数是非，邵叶一行终于抵达泰山郡境内，来到华县与费县之间。

阳光毒辣，晒得大地发烫，空气燥热，一丝风也没有，让人喘不过气。汗水不断从额头滑落，滴在衣衫上，瞬间被蒸干。

前方，便是那条狭长险峻、阴森恐怖的山谷——落风谷。

谷道狭窄，仅能容一辆马车通行，两侧崖壁陡峭，高耸入云，林木浓密，枝叶交错，遮挡了所有阳光，谷内光线昏暗，阴风穿林而过，发出呜呜的声响，如同鬼哭狼嚎，阴气森森，令人不寒而栗。山谷两侧密林之中，仿佛隐藏着无数杀机，随时可能爆发。

陈老勒住马车缰绳，脸色无比凝重，声音颤抖：

“公子，就是这里了，落风谷。最近无数人都说，这山谷不对劲，天天有陌生人马进出，踩点埋伏，杀气腾腾，随时都可能爆发大战。我们真的要进去吗？”

邵叶掀开车帘，望向谷口。

谷口一片寂静，空无一人，没有车马，没有行人，只有风吹树叶的沙沙声，死寂得可怕。

越是寂静，越是凶险。

邵叶深吸一口气，压下心中那一丝莫名的不安，沉声道：

“此刻正值正午，烈日当空，光线充足，盗匪戒备最为松懈，正是通过山谷的最佳时机。我们立刻出发，快速穿行，全程不出声、不停留、不张望、不回头，出谷之后再歇息休整。”

“是！公子！”

陈老握紧马鞭，轻轻催动马匹，马车缓缓驶入落风谷。

车轮碾过碎石路面，发出细碎而单调的声响，在寂静的山谷中格外清晰。

王二手按腰间短刀，警惕地扫视两侧山林，每一根神经都紧绷到了极致，手心全是冷汗。

邵叶端坐于马车之内，闭目凝神，屏息静气，心中只有一个念头：快速通过，远离是非，平安赶路。

马车缓缓前行，行至山谷腹地，道路稍稍宽敞了几分。

就在这一瞬间——

前方山谷深处，忽然传来一连串清晰的声响。

车马滚动的沉闷声、马铃铛的清脆声、护卫的呵斥声、马蹄的踏地声，交织在一起，由远及近，越来越响，越来越清晰。

一支规模庞大的车队，正迎面而来。

邵叶眉头骤然一蹙，心中暗道不妙。

我草，不会吧。

谷道狭窄，仅容一车通行，进退两难，避无可避，躲无可躲。

他立刻低喝一声，声音急促却冷静：

“陈叔，立刻停车！将马车紧贴山壁停靠！王二，垂首贴车，不要乱动，不要出声，不要抬头张望！”

陈老反应极快，瞬间勒住马匹，将马车死死贴在山壁一侧，不敢有丝毫移动。

王二立刻垂首紧贴车身，屏住呼吸，一动不动，如同雕塑。

邵叶端坐于马车之内，敛目屏息，不看、不问、不动、不声，只想静静等待对方车队通过，然后继续赶路，远离这是非之地。

他只是恰好路过，恰好避让，别无他念。

片刻之后，庞大车队行至近前。

四十余辆马车连绵不绝，辎重堆积如山，车轮深陷路面，显然承载着巨额财物；百余护卫身披甲胄，手持刀兵，气势不凡，列队而行，维持秩序；正中一辆马车，锦帘绣幕，金玉装饰，华贵无比，一看便知车内乃是身份极为显赫之人。

邵叶虽未睁眼，未掀帘观望，却已心中了然。

这般规模，这般排场，这般路线，这般时机。

普天之下，唯有一人。

前太尉，曹嵩，兖州牧曹操之父。

离谱，简直离谱！

说曹操曹操就到！

呸！说曹爸曹爸就到是吧！

他只是一个送书的少年，只是恰好途经此地，只是恰好避让。

他不想看，不想听，不想沾，不想卷入。

他只想等车队过去，继续赶路，回到水镜山庄，回到那个平静的孤岛。

真的，烦死了。

车队护卫见到山壁旁停靠的简陋士子马车，只当是普通行路之人，毫不在意，只是厉声呵斥一声，催促车队继续前行，准备交错而过。

两队人马，即将交错。

历史的血案，与少年的归途，在这落风谷中，狭路相逢。

下一刻，山林间的杀机，便要轰然爆发。